Venezuela berada di ambang kehancuran. Pendekatan tim Obama yang suam-suam kuku berbahaya

Menteri Luar Negeri John Kerry baru-baru ini menyatakan keprihatinan Amerika yang paling jelas mengenai kehancuran Venezuela di tangan Presiden Nicolas Maduro. Selama Sidang Umum Organisasi Negara-negara Amerika (OAS), Kerry dengan tepat mengkritik rezim yang menyebabkan Venezuela jatuh ke dalam kemiskinan dan mengancam akan memasukkan demokrasi Venezuela ke dalam sejarah.

Kerry secara mengagumkan menyerukan pembebasan tahanan politik, yang dipenjara hanya karena menentang Maduro. Yang juga penting, ia menuntut penghormatan terhadap kebebasan berekspresi dan bertindak untuk meringankan kekurangan pangan yang membuat rakyat Venezuela kesulitan menghidupi keluarga mereka. Yang paling penting, mungkin, Kerry mendukung tuntutan populer untuk referendum sah pemerintahan Maduro oleh rakyat Venezuela yang dengan cepat kehilangan harapan.

Semua ini patut diberi tepuk tangan. Venezuela berada dalam keadaan putus asa dan berbahaya. Dalam beberapa bulan terakhir, pemadaman listrik yang jarang terjadi telah mengakibatkan penjatahan listrik yang parah. Antrean supermarket yang panjang berubah menjadi perebutan makanan yang sengit dan semakin mematikan. Kekurangan obat-obatan telah menjadi sangat parah sehingga 95 persen rumah sakit kekurangan pasokan. Tingginya biaya hidup sudah mulai terjadi. Bayi-bayi meninggal sia-sia di rumah sakit, sementara setidaknya empat orang tewas dalam kerusuhan pangan pada bulan Juni karena keputusasaan yang bernuansa Orwellian. Tatanan sosial berada dalam bahaya dan siap untuk runtuh kapan saja. Venezuela berpacu dengan waktu sebelum akhirnya meledak.

Jadi Washington tidak hanya mempunyai masalah kebijakan yang rumit mengenai Venezuela. Keterlibatan AS telah menjadi persoalan hidup atau mati, terutama karena Maduro tidak mempunyai rencana nyata untuk menyelamatkan negaranya. Strategi Maduro adalah penyangkalan sederhana – menutup mata, menuding konspirasi asing, dan berdoa bagi kenaikan harga minyak yang sangat tidak mungkin terjadi.

Venezuela berpacu dengan waktu sebelum akhirnya meledak.

Oleh karena itu, agar protes Kerry mempunyai arti yang nyata, kata-kata tersebut harus diterjemahkan menjadi tindakan. Washington sekarang harus menggunakan pengaruhnya sebagai kekuatan regional dan membujuk Amerika Latin untuk menuntut perubahan di Venezuela. Melakukan hal ini bukan lagi sekadar soal nilai-nilai dan prestise Amerika. Ini hanya masalah menyelamatkan nyawa.

Tentu saja, tekanan AS yang terus-menerus dan langsung kemungkinan besar akan dimanipulasi oleh Maduro untuk mengobarkan fantasi konspirasinya yang hanya mementingkan diri sendiri. Jadi jika Washington ingin mempunyai pengaruh nyata, mereka harus memberikan tekanan melalui mitra regionalnya. Amerika harus mulai menganggap serius keanggotaan OAS. Maduro sejauh ini dapat mengandalkan kronisme untuk melindungi dirinya dari tindakan apa pun yang berarti. Bulan lalu, negara-negara anggota menolak seruan Sekretaris Jenderal OAS Luis Almagro untuk menerapkan Piagam Demokrat, sebuah konvensi yang dapat berujung pada penangguhan pemerintahan Venezuela.

Tampaknya jelas pihak mana yang harus ditaklukkan Washington. Namun Kerry baru-baru ini menegaskan bahwa dia menentang inisiatif Almagro yang “tidak konstruktif”. Sebaliknya, ia menyatakan dukungannya terhadap dialog antara pemerintahan Maduro dan para pemimpin oposisi, yang dipimpin oleh mantan Perdana Menteri Spanyol Zapatero. Ini adalah inisiatif yang sepenuhnya salah. Dialog semacam itu tidak hanya akan menghabiskan waktu berharga yang tidak mampu lagi ditanggung oleh Venezuela, tetapi Maduro juga tidak berniat melepaskan kekuasaan.

Waktu untuk suguhan sudah berakhir. Kebutuhan Venezuela kini berubah. Dan hanya negara kelas berat seperti Amerika Serikat yang bisa mewujudkannya. Washington harus memikirkan kembali pendekatannya dan memanfaatkan kekuatan regional untuk mendukung inisiatif Almagro. Bukan hanya masa depan demokrasi Venezuela yang dipertaruhkan. Kehidupan warga Venezuela yang tak terhitung jumlahnya juga demikian.