Venezuela menetapkan pemilihan presiden pada 14 April

CARACAS, Venezuela – Rakyat Venezuela akan melakukan pemungutan suara pada tanggal 14 April untuk memilih pengganti Hugo Chavez, komisi pemilihan umum mengumumkan pada hari Sabtu, seiring dengan meningkatnya retorika politik yang keras yang mulai memperkuat negara yang terpolarisasi ini.

Konstitusi mengamanatkan bahwa pemilu diadakan dalam waktu 30 hari setelah kematian Chavez pada tanggal 5 Maret, namun tanggal yang dipilih berada di luar periode tersebut. Kritik terhadap pemerintah sosialis telah mengeluh bahwa para pejabat melanggar konstitusi dengan mengangkat Wakil Presiden Nicolas Maduro sebagai penjabat pemimpin pada Jumat malam.

Beberapa orang berspekulasi bahwa Venezuela tidak akan siap untuk menyelenggarakan pemungutan suara tepat waktu, namun ketua Dewan Pemilihan Tibisay Lucena mengatakan sistem pemungutan suara elektronik di negara tersebut telah sepenuhnya siap.

Saat mengumumkan tanggal tersebut di televisi pemerintah, Lucena muncul dalam sebuah sisipan kecil, sementara foto utama menunjukkan orang-orang berbaris melewati peti mati Chavez di akademi militer di Caracas, tempat jenazahnya disemayamkan sejak Rabu.

Pemakaman kenegaraan Chavez yang riuh pada hari Jumat sering kali terasa seperti unjuk rasa politik bagi penggantinya, Maduro, yang menyemangatinya dengan menjanjikan kesetiaan abadi dan bersumpah bahwa gerakan Chavez tidak akan pernah bisa dikalahkan. Maduro diperkirakan akan menjadi kandidat dari partai sosialis Chavez.

Koordinator koalisi oposisi Ramon Guillermo Aveledo segera mengikuti pengumuman pemilu tersebut dengan menawarkan pencalonan presiden dari bloknya kepada Henrique Capriles, gubernur negara bagian Miranda, yang kalah dari Chavez pada bulan Oktober. Seorang penasihat Capriles mengatakan gubernur akan mengumumkan keputusannya pada hari Minggu.

Mariana Bacalao, seorang profesor opini publik di Universidad Central de Venezuela, mengatakan semangat kedua belah pihak hanya beberapa jam setelah pemakaman Chavez menimbulkan kekhawatiran akan terjadinya hal yang lebih buruk dalam beberapa minggu mendatang.

“Selama kampanye, Anda bisa memperkirakan kemarahan ini akan keluar,” katanya.

Dalam pidatonya setelah pelantikannya, Maduro mengecam Amerika Serikat, media, kapitalisme internasional, dan lawan-lawan dalam negeri yang sering ia gambarkan sebagai pengkhianat. Ia mengklaim kesetiaan militer Venezuela, dan menyebut mereka sebagai “angkatan bersenjata Chavez,” meskipun konstitusi melarang militer untuk memihak dalam politik.

Pihak oposisi mengecam transisi tersebut sebagai perebutan kekuasaan yang tidak konstitusional, dan Capriles mengatakan timnya sedang mempelajari strategi pemilu tersebut, yang akan diselenggarakan di bawah bayang-bayang upaya pemerintah untuk mengabadikan Chavez. Sejak kematiannya, mantan penerjun payung ini disamakan dengan Yesus Kristus dan pembebas Venezuela awal abad ke-19, Simon Bolivar, dan pemerintah telah mengumumkan bahwa tubuhnya akan dibalsem dan dipajang secara permanen.

Di sebuah taman di Caracas tengah pada hari Sabtu, Edith Palmeira, seorang warga Caracas berusia 47 tahun, mengatakan dia akan memilih Maduro, namun mengklarifikasi bahwa kesetiaannya murni didasarkan pada cintanya pada Chavez.

“Imitasi tidak pernah sebagus aslinya,” kata Palmeira. “Tetapi saya pikir dia seharusnya tumbuh sebagai pribadi selama sekian lama berada di sisi presiden. Dia seharusnya belajar menjadi presiden.”

Elvira Orozco, seorang pemilik bisnis berusia 31 tahun, mengatakan dia berencana untuk tidak ikut serta dalam pemungutan suara untuk memprotes pengambilan sumpah Maduro pada hari Jumat.

“Apa yang mereka inginkan adalah mengatakan bahwa ini adalah demokrasi, namun di sini mereka melanggar konstitusi dan tidak ada otoritas yang mengatakan apa pun,” kata Orozco.

Para pengamat telah menyatakan keprihatinan yang semakin besar mengenai perpecahan politik yang mendalam yang mencengkeram Venezuela, dengan separuh dari mereka sangat kagum dan sebagian lainnya merasa menjadi sasaran.

“Segala sesuatu yang terjadi kemarin (dengan pemakaman dan pidato Maduro) adalah tanda-tanda estetika fasis, lengkap dengan ban lengannya,” kata Vicente Gonzalez de la Vega, seorang profesor hukum di Universidad Metropolitana di Caracas. “Ini adalah pemujaan terhadap pemimpin yang dipuja, sebuah pelarian dari kenyataan… Mereka mencoba untuk memaksakan agama pagan baru di seluruh negeri.”

Dia mengatakan partai yang berkuasa sedang bermain api dengan retorika nasionalisnya yang kuat dan implikasi bahwa pemungutan suara melawan Maduro bersifat subversif.

Capriles juga menggunakan bahasa yang emosional dalam komentar publiknya. Pada hari Jumat, ia mengecam Maduro sebagai pembohong tak tahu malu yang tidak dipilih oleh rakyat, dan menyebutnya sebagai “anak”.

Tokoh oposisi mengatakan mereka prihatin dengan keadilan pemilu, terutama mengingat janji setia publik kepada Chavez dari para pejabat senior militer. Capriles kalah dari Chavez pada pemilu 7 Oktober, namun ia memperoleh 45 persen suara, yang merupakan suara terbanyak yang pernah dimenangkan siapa pun melawan mendiang presiden tersebut.

Boikot terhadap pemilu legislatif tahun 2005 secara luas dipandang sebagai bencana bagi oposisi, karena memungkinkan para pendukung Chavez memenangkan seluruh 167 kursi dan memungkinkan dia untuk memerintah tanpa hambatan dari lawan legislatif mana pun.