Venus, Serena Williams 1 masing-masing memenangkan final Wimbledon

LONDON – Venus Williams menghela nafas mendengar pertanyaan reporter itu.

Setelah mencapai semifinal Wimbledon pertamanya sejak 2009, dan yang pertama di Grand Slam mana pun sejak setahun kemudian, dia ditanyai apa yang dia pelajari akhir-akhir ini saat menghadapi penyakit yang menguras energi dan serangkaian keluar dari turnamen utama lebih awal dari biasanya.

“Sulit untuk mengatakan satu pelajaran saja,” dia memulai. “Sangat mudah untuk merasa takut; Anda harus melepaskan rasa takut. Pelajaran lainnya adalah Anda hanya harus percaya pada diri sendiri. Anda hanya harus melakukannya. Tidak ada cara untuk melakukannya. Anda harus percaya pada diri sendiri. Tidak peduli bagaimana keadaannya .bertumpuk melawanmu, kamu harus melakukannya setiap saat.”

Williams tidak pernah kehilangan keyakinan itu, keyakinan bahwa ia masih bisa bersaing di level tertinggi, kepastian bahwa tidak ada gunanya menyerah, pensiun dari tur.

“Bagian baiknya adalah saya selalu merasa seperti saya yang menguasai permainan. Itu selalu menjadi nilai tambah ketika Anda tahu Anda menguasai permainan itu,” kata Williams, yang memiliki tujuh gelar Grand Slam, termasuk lima di All England Club, tetapi tidak ada satu pun. sejak tahun 2008. “Jadi, Anda hanya perlu terus bekerja sampai segala sesuatunya berjalan sesuai rencana.”

Pada usia 36 tahun mereka memilikinya.

Williams akan bertemu unggulan keempat Angelique Kerber dari Jerman pada hari Jumat di Wimbledon untuk memperebutkan tempat di final. Kerber telah memenangkan tiga dari lima pertandingan sebelumnya.

Petenis Amerika itu adalah wanita tertua yang berkompetisi di semifinal turnamen besar sejak Martina Navratilova melakukannya pada tahun 1994 di Wimbledon pada usia 37 tahun.

“Senang melihatnya, karena dia bekerja keras,” kata David Witt, pelatih Williams. “Dia belum kembali, tapi bukan karena permainannya. Di turnamen apa pun, dia mampu mengalahkan siapa pun di turnamen tersebut. Ini hanya masalah memenangkan enam, tujuh pertandingan berturut-turut dan meningkatkan level permainan Anda.” pertahankan level yang tinggi.”

Seseorang yang mengetahui semua hal itu adalah adik perempuan Williams, si no. Unggulan 1 Serena, yang menghadapi unggulan ke-50 Elena Vesnina di semifinal lainnya hari Jumat. Jika Vesnina – yang belum pernah merebut satu set pun dari Serena dalam lima pertemuan sebelumnya – mampu mengatasi kekalahan tersebut, ia akan menjadi wanita non-unggulan pertama yang mencapai final Wimbledon di era Terbuka, yang dimulai pada tahun 1968.

Petenis Rusia berusia 29 tahun itu belum pernah melewati putaran keempat sebuah turnamen besar sebelum minggu ini.

Serena, sementara itu, sedang mengincar gelar juara Wimbledon ketujuh dan, yang lebih penting lagi, trofi Grand Slamnya yang ke-22 secara keseluruhan, yang akan menyamai Steffi Graf untuk raihan gelar terbanyak di era Terbuka (Margaret Court memegang rekor 24 sepanjang masa).

Serena hampir mendekati Graf malam sebelumnya: Di AS Terbuka September lalu, ia kalah dari Roberta Vinci di semifinal sambil mengincar Grand Slam dalam satu tahun kalender; di Australia Terbuka pada bulan Januari dia kalah dari Kerber di final; di Prancis Terbuka pada bulan Juni dia kalah Garbine Muguruza di final.

Pada tahun 1999, saudara perempuan Williams mencapai semifinal AS Terbuka. Kini di sinilah mereka, hampir 17 tahun penuh kemudian, keduanya berada di semifinal turnamen Grand Slam untuk ke-11 kalinya. Dalam 10 kesempatan sebelumnya, salah satu dari mereka telah membawa pulang trofi.

Jika keduanya menang pada hari Kamis, mereka akan bermain satu sama lain pada hari Sabtu dalam pertemuan kesembilan bersaudara di final Grand Slam dan kelima di Wimbledon.

Bagi Serena, itu berarti dia telah berkompetisi dalam tiga pertandingan perebutan gelar besar terakhir, tujuh dari delapan pertandingan terakhir.

Bagi Venus, ini akan menjadi final Grand Slam pertamanya sejak 2009, ketika ia kalah di Wimbledon – coba tebak? — Serena.

“Dengan semua yang telah dia lalui, saya pikir hal itu membangun banyak karakter dalam dirinya,” kata Serena, “dan dalam diri saya, hanya dengan berada di dekatnya.”

___

Ikuti Howard Fendrich di Twitter di http://twitter.com/HowardFendrich