Venus Williams kalah di putaran pertama tunggal Olimpiade Rio

RIO DE JANEIRO – Ketika Venus Williams melakukan pukulan forehand terakhirnya hingga kalah di ronde pertama untuk pertama kalinya dalam rekor lima turnamen tunggal Olimpiade, lawannya merayakannya seolah-olah dia telah memenangkan medali emas, terjun ke lapangan keras hijau untuk mencium lima pemain putih. logo cincin.

Itu jelas menjadi masalah yang sangat besar bagi Kirsten Flipkens, petenis Belgia peringkat 62 dan hanya sekali mencapai semifinal di ajang Grand Slam.

Hanya berjarak dua poin dari kemenangan pada empat kesempatan ketika sebagian penonton berbalik memusuhi dia, Williams yang berusia 36 tahun memudar ketika pertandingan Sabtu malam berlangsung lebih dari 3 jam dan dia kalah 4-6, 6-3, 7-6. terkagum-kagum. (5) oleh Flipkens pada Hari 1 tenis di Olimpiade Rio de Janeiro.

Setelahnya, Williams tidak berbicara kepada wartawan. Sebaliknya, pelatih tenis putri AS Mary Joe Fernandez mengatakan Williams sakit sebelum tiba di Brasil. Fernandez menambahkan Williams mengalami kram, dehidrasi dan sakit perut setelah kekalahannya, namun masih berharap untuk bermain ganda dengan adik perempuannya Serena pada hari Minggu.

“Saya akan sangat terkejut jika dia tidak bermain karena itulah tujuannya selama empat tahun terakhir – untuk kembali ke Olimpiade,” kata Fernandez. “Dia sangat ingin memenangkan medali dalam bidang apa pun. Mengetahui Venus, dia akan tetap berada di luar sana tidak peduli seberapa buruk perasaannya.”

Williams memiliki empat medali emas: satu di tunggal dan tiga di ganda. Dia memiliki 21 gelar Grand Slam: tujuh di tunggal, 14 di ganda. Namun terkadang dia bekerja pada hari Sabtu dan bahkan menunjukkan rasa frustrasinya dengan berteriak “Konyol!” setelah kehilangan satu poin.

Dengan Menteri Luar Negeri AS John Kerry menyaksikan dari kursi baris kedua di belakang baseline, unggulan kelima Williams menyia-nyiakan keunggulan 4-1 pada set terakhir dan dipatahkan saat ia mempertahankan kemenangan dengan servis 5-3.

Williams melaju ke semifinal Wimbledon bulan lalu, penampilan terbaiknya di turnamen besar sejak 2010. Itu juga menjadikannya wanita tertua sejak 1994 yang mencapai empat besar turnamen Grand Slam. Dan hal ini telah membantunya mencapai posisi terbaiknya sejak terungkap pada tahun 2011 bahwa dia telah didiagnosis menderita sindrom Sjongren, yang dapat menyebabkan nyeri sendi dan kelelahan.

“Dia terbiasa tidak merasa 100 persen dengan Sjongren-nya, dan saya pikir itulah mengapa kita melihatnya bersaing dan berjuang sampai akhir,” kata Fernandez. Penghargaan untuk Flipkens, yang bertahan dan bertahan dengan sangat baik dan membiarkannya memainkan tembakan ekstra.

Williams adalah pemain tenis pertama yang berkompetisi di nomor tunggal di lima Olimpiade, dan belum pernah berhasil mencapai setidaknya putaran ketiga, mengklaim medali emas di Olimpiade Sydney 2000. Ia juga meraih emas ganda pada tahun 2000, 2008 dan 2012.

Namun saat melawan Flipkens, yang melakukan debutnya di Olimpiade, Williams tidak dapat menemukan tempo yang tepat pada sebagian besar pukulannya dan menyelesaikan dengan 13 kemenangan lebih sedikit di lapangan yang dianggap lambat oleh para pesaingnya. Williams, yang pernah memiliki salah satu servis terbaik di tenis wanita, mencetak satu ace, lima lebih sedikit dari Flipkens.

“Ini hanyalah salah satu game paling epik dalam hidup saya,” kata Flipkens.

Para penggemar sepertinya tidak bisa memutuskan wanita mana yang ingin mereka menangkan. Mereka menyapa Williams dengan lebih keras dan hangat selama perkenalan sebelum pertandingan, meskipun mungkin itu karena namanya lebih dikenal.

Namun kemudian, mereka meraung ketika Williams melakukan kesalahan. Mereka bertepuk tangan saat dia melakukan kesalahan ganda. Mereka bahkan membuatnya sedih tentang praktik menangkap bola yang tidak baik dan umum dan tidak berbahaya.

Kemudian sekelompok penonton meneriakkan “USA! USA!” di akhir rangkaian nyanyian ketiga, yang lain menanggapinya dengan mencemooh (Kerry sudah pergi saat itu).

“Mereka hanya menikmati permainan saya karena saya pikir saya adalah seorang gadis kecil yang mencoba melakukan beberapa hal spesial untuk mendapatkan kesempatan mengalahkan juara seperti itu,” kata Flipkens.

Kekalahan Williams merupakan bagian dari hari yang berat bagi tim tenis AS. Tujuh dari delapan pemain tunggal negara beraksi, dan mereka unggul 2-5.

Steve Johnson dan Madison Keys menang, tetapi ada kekalahan dari Jack Sock (yang kemudian mengatakan dia menderita pneumonia berjalan, kemudian terlibat pertengkaran di Twitter dengan mantan pemain pro dan pelatih Brad Gilbert), Denis Kudla, Brian Baker dan Sloane Stephens.

Sebanyak tiga dari enam wanita teratas sudah tiada, dengan no. 4 Agnieszka Radwanska dari Polandia dan no. Petenis peringkat 6 Italia Roberta Vinci – yang mengakhiri upaya Serena Williams untuk meraih gelar Grand Slam tahun kalender di AS Terbuka September lalu – dengan Venus Williams akan keluar.