Venus Williams memasuki lapangan pada Hari 1 tenis Olimpiade
RIO DE JANEIRO – Dengan 64 pemain dan 16 unggulan – setengah dari turnamen utama – undian tenis Olimpiade telah menyiapkan beberapa pertandingan putaran pertama yang menarik.
Pertandingan dibuka pada hari Sabtu, meskipun banyak nama besar baru akan memulai turnamen mereka di Rio de Janeiro pada hari Minggu. Novak Djokovic akan turun lapangan pada hari Sabtu, tetapi di nomor ganda, bukan tunggal.
Inilah yang harus diperhatikan pada Hari 1 dari acara yang dijadwalkan sebagai acara sembilan hari — jika cuaca memungkinkan.
GANDA DJOKOVIC: Djokovic, juara tunggal Grand Slam 12 kali, bekerja sama dengan Nenad Zimonjic untuk Serbia di nomor ganda. Mereka menghadapi Marin Cilic dan Marin Draganja dari Kroasia di putaran pertama pada hari Sabtu.
Djokovic dan Zimonjic memiliki catatan rekor 6-7 dalam karier mereka, termasuk kekalahan pada putaran pertama Olimpiade Beijing 2008. Djokovic telah memainkan dua pertandingan ganda tahun ini, keduanya bersama Zimonjic, dan mereka selalu kalah – di Piala Davis pada bulan Maret dan di Toronto lebih dari seminggu yang lalu dalam pemanasan Olimpiade.
Zimonjic yang berusia 40 tahun adalah juara ganda utama tiga kali.
Setidaknya di nomor tunggal, Djokovic mendominasi Cilic, juara AS Terbuka 2014, memenangkan seluruh 14 pertemuannya.
Cilic dijadwalkan bermain dua kali pada hari Sabtu, membuka turnamen tunggalnya dengan pertandingan yang berpotensi sulit di Grigor Dimitrov. Dua tahun lalu, Dimitrov mencapai semifinal Grand Slam pertamanya pada usia 23 tahun di Wimbledon, yang tampaknya menjadi pertanda hal besar yang akan datang bagi pemain berjuluk “Baby Fed” — seperti halnya Federer.
Juara turnamen besar pertama kali berhasil lolos di turnamen Grand Slam berikutnya, namun Cilic yang menjadi unggulan kesembilan di Rio. Sementara itu, Dimitrov belum pernah mencapai babak keempat mayor dan peringkatnya turun ke peringkat 34.
VENUS STANDING: Sudah 16 tahun sejak Venus Williams memenangkan medali emas tunggalnya di Olimpiade Sydney. Pada usia 36, ia memasuki Rio dengan hasil terbaiknya dalam lebih dari setengah dekade.
Kakak perempuan Williams adalah no. Peringkat 6 dunia – peringkat terbaiknya sejak awal tahun 2011. Dan dia baru saja tampil di semifinal Wimbledon – rekor terdalamnya di turnamen besar sejak AS Terbuka 2010.
Williams akan menghadapi unggulan ke-62 Kirsten Flipkens dari Belgia, semifinalis Wimbledon 2013, pada putaran pertama hari Sabtu di Centre Court. Williams bersaudara membuka upaya mereka untuk medali emas ganda Olimpiade keempat pada hari Minggu.
BINTANG JATUH: Untuk Sloane Stephens dan Eugenie Bouchard, satu pemain akan pindah pada hari Sabtu dengan peluang untuk membangun momentum di Rio. Yang lain akan melihat turnamennya berakhir di nomor tunggal setelah satu pertandingan.
Dalam beberapa tahun terakhir, Stephens dan Bouchard tampak siap untuk turun dari peringkat teratas, namun hal itu belum terjadi. Stephens, pemain Amerika berusia 23 tahun, mengejutkan Serena Williams dengan mencapai semifinal Australia Terbuka 2013; Bouchard, pemain Kanada berusia 22 tahun, menjadi runner-up di Wimbledon pada tahun berikutnya.
Namun tidak ada yang diunggulkan di Rio – dengan Stephens di peringkat 22 dan Bouchard di peringkat 39.
Unggulan kesembilan Carla Suarez Navarro dari Spanyol menghadapi pertandingan putaran pertama yang sulit melawan unggulan ke-26 Ana Ivanovic, juara Prancis Terbuka 2008.
