Vermont Inn membantah adanya diskriminasi terhadap resepsi pernikahan sesama jenis

MONTPELIER, Vt. – Pemilik penginapan yang menolak mengadakan resepsi pernikahan sesama jenis mengatakan mereka tidak memiliki kebijakan untuk mendiskriminasi pasangan gay.

Dalam pengajuan ke pengadilan pada hari Selasa, pengacara pemilik Wildflower Inn Jim dan Mary O’Reilly mengatakan mereka tidak pernah diberitahu tentang permintaan pasangan lesbian tersebut untuk mengadakan resepsi pernikahan mereka dan bahwa direktur pertemuan dan acara penginapan tersebut tidak berwenang untuk permintaan dari sesama jenis. pasangan.

Pasangan lesbian Kate Baker dan Ming Linsley dari New York menggugat penginapan tersebut bulan lalu, dengan mengatakan bahwa penginapan tersebut melanggar undang-undang anti-diskriminasi dengan menolak menjadi tuan rumah acara tersebut karena mereka gay.

Gugatan mereka, yang diajukan pada 19 Juli di Pengadilan Tinggi Kaledonia oleh American Civil Liberties Union cabang Vermont, mengatakan bahwa penginapan tersebut awalnya menyatakan minatnya untuk menjadi tuan rumah resepsi senilai $35.000 pada musim gugur lalu, namun ditolak ketika menjadi jelas bahwa ada dua pengantin, namun tidak ada pengantin laki-laki.

Baker dan Linsley, yang tinggal di Brooklyn, mengatakan setidaknya dua pasangan sesama jenis lainnya juga ditolak karena “kebijakan tidak menerima gay” di penginapan di Lyndonville, sebuah kota kuno berpenduduk sekitar 1.500 jiwa di Kerajaan Timur Laut negara bagian itu. tujuan rekreasi populer antara Green Mountains dan Sungai Connecticut.

Saat gugatan diajukan, keluarga O’Reilly mengatakan mereka adalah umat Katolik taat yang percaya pada kesucian pernikahan antara seorang pria dan seorang wanita.

“Kami tidak pernah menolak kamar atau tempat makan atau pekerjaan bagi kaum gay atau lesbian,” kata mereka dalam sebuah pernyataan yang dirilis sebagai tanggapan atas pertanyaan media. “Banyak dari tamu kami adalah pasangan sesama jenis. Kami menyambut dan memperlakukan semua orang dengan hormat dan bermartabat. Namun, kami merasa tidak bisa dengan sepenuh hati menawarkan layanan pribadi kami untuk merayakan pernikahan antara pasangan sesama jenis karena itu bertentangan dengan segalanya. kami sebagai umat Katolik percaya.”

Dalam pengajuan pengadilan pertama mereka untuk menjawab kasus tersebut, pemilik penginapan berpendapat bahwa penegakan Undang-Undang Perumahan Adil dan Akomodasi Publik di Vermont akan melanggar hak mereka atas kebebasan berpendapat dan kebebasan berserikat dengan memaksa mereka untuk “menyatakan peluang” untuk tetap tinggal.

Pengacara Wildflower Inn Norman Smith tidak menanggapi permintaan komentar atas pengajuan tersebut pada hari Selasa.

ACLU dan Baker mengecamnya.

“Pemilik Wildflower Inn tidak menyangkal bahwa mereka menolak menjadi tuan rumah resepsi pernikahan Kate dan Ming,” kata Allen Gilbert, direktur eksekutif cabang ACLU. “Sebaliknya, mereka terus menegaskan hak untuk melakukan diskriminasi terhadap pasangan tersebut, yang bertentangan dengan hukum Vermont. Kami yakin bahwa klaim pemilik bahwa mereka memiliki hak untuk melakukan diskriminasi dalam Amandemen Pertama, oleh pengadilan akan dianggap tidak berharga.”

Baker mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh ACLU bahwa tidak seorang pun boleh ditolak dari tempat umum berdasarkan siapa dia.

Pasangan itu ingin mengadakan resepsi di Vermont karena status negara bagian tersebut sebagai pelopor hak-hak gay.

Vermont adalah negara bagian pertama yang membentuk serikat sipil pada tahun 2000 sebagai tanggapan atas tuntutan hukum atas ketidaksetaraan dalam undang-undang perkawinan. Ini adalah salah satu dari enam negara bagian yang melegalkan pernikahan sesama jenis, bersama dengan Connecticut, Iowa, Massachusetts, New Hampshire dan New York, ditambah Washington, DC.

November lalu, ibu Linsley menghubungi Biro Konvensi Vermont untuk meminta bantuan memesan tempat resepsi untuk mengikuti upacara pernikahan Budha pasangan tersebut.

The Wildflower Inn — yang situs webnya mengiklankan “Empat Musim untuk Semua Orang!” — adalah salah satu dari sekitar 10 orang yang menanggapi permintaan proposal, dengan mengatakan bahwa itu akan menjadi “tempat yang sempurna” untuk acara yang dihadiri 120 tamu.

Setelah ibu Linsley memberi tahu direktur pertemuan dan acara penginapan bahwa itu adalah pernikahan sesama jenis, pihak penginapan mengirimkan email berjudul, “Saya punya kabar buruk.”

“Setelah percakapan kami, saya menanyakan kepada pemilik penginapan saya dan sayangnya, karena perasaan pribadi mereka, mereka tidak mengadakan resepsi gay di fasilitas kami,” katanya. “Saya sangat menyesal dan ingin menekankan bahwa ini tidak mencerminkan pandangan pribadi atau profesional saya.”

Namun pengajuan oleh pemilik mengatakan Amalia “Molly” Harris, direktur pertemuan dan acara Wildflower Inn, tidak pernah memberi tahu mereka tentang permintaan Baker-Linsley dan kemudian mengirim email kepada pasangan tersebut untuk mencoba memimpin bisnis perencanaan pernikahannya sendiri.

Harris, yang tidak lagi bekerja di penginapan tersebut, menolak berkomentar melalui telepon pada hari Selasa.

Baker dan Linsley mengatakan mereka merencanakan pernikahan dan resepsi mereka pada musim gugur ini di resor lain di Vermont, namun menolak menyebutkan resor mana.