Veteran kembali ke Korea Utara untuk pesawat angkatan laut hitam pertama

Pyongyang, Korea Utara – Dua tahun setelah ia membuat sejarah dengan menjadi pilot kulit hitam pertama dari Angkatan Laut, Jesse Brown, Ensign Brown, terjebak dalam perangkap Korea Utara, patah kakinya dan berdarah. Pemain sayapnya membungkuk untuk mencoba menyelamatkannya, dan bahkan membakar tangannya untuk menonjol.

Helikopter menggantung di dekatnya. Letnan JG Thomas Hudner bisa menyelamatkan dirinya sendiri, tetapi bukan temannya. Dengan cahaya kabur, ancaman tembakan musuh di sekitarnya dan Brown kehilangan kesadaran, putra kulit putih seorang tokoh toko herbal New England membuat janji kepada bocah kulit hitam peta:

“Kami akan kembali untukmu.”

Lebih dari 60 tahun telah berlalu. Hudner sekarang 88. Tapi dia tidak lupa. Dia kembali.

___

Hudner, yang sekarang menjadi pensiunan Kapten Angkatan Laut, tiba di Pyongyang pada hari Sabtu dengan harapan bepergian ke wilayah yang dikenal di Korea Utara pada minggu mendatang sebagai Waduk Jangjin, ditemani oleh tentara rakyat Korea, ke tempat di mana Brown meninggal pada bulan Desember 1950.

Reservoir adalah situs salah satu pertempuran mematikan Perang Korea untuk orang Amerika, yang tahu tempat dengan nama Jepang, Chosin. Wilayah Snowy Mountain menyebut julukan itu ‘chosin beku’, dan para penyintas dikenal dalam buku -buku sejarah Amerika sebagai ‘chosin few’.

Pertempuran Waduk Chosin berlangsung 17 hari yang kejam. Sekitar 6.000 orang Amerika tewas dalam pertempuran, dan ribuan orang lain menyerah pada kedinginan. Brown dan banyak orang lain yang meninggal adalah, antara lain, lebih dari 7,910 orang Amerika yang masih hilang dalam aksi dari perang.

Meskipun pertempuran berakhir dengan gencatan senjata yang ditandatangani 60 tahun yang lalu pada 27 Juli, Korea Utara dan AS tetap secara teknis dalam perang. Upaya untuk memperbaiki sisa -sisa telah sejalan dan mulai, dengan sedikit kemajuan baru -baru ini.

Misi minggu depan adalah untuk mengambil di mana tim pencarian berhenti dengan melacak lokasi persis kecelakaan Brown. Berbekal peta dan koordinat, mereka berharap dapat bekerja dengan tentara Korea Utara untuk menggali daerah terpencil, medan tertutup yang dikendalikan oleh tentara Korea Utara.

Persetujuan untuk perjalanan yang tidak biasa terjadi ketika Korea Utara bersiap untuk perayaan dalam perayaan ulang tahun gencatan senjata yang akan datang. Pyongyang diharapkan menggunakan tonggak sejarah untuk menarik perhatian internasional ke Divisi Semenanjung Korea, serta membangun persatuan di bawah Korea Utara untuk pemimpin baru Kim Jong Un.

Hudner tidak bermaksud untuk tinggal untuk parade militer besar -besaran yang diharapkan pada 27 Juli. Tetapi dia mengatakan dia berharap kunjungannya akan membantu mempromosikan perdamaian dan rekonsiliasi di semenanjung Korea yang tegang.

___

Jepang telah menduduki Korea selama beberapa dekade, sampai akhir Perang Dunia II. Kemudian Soviet dan Amerika pindah, mendukung saingan pemerintah muda dan membagi negara itu di tengah jalan ke paralel ke -38.

Perang pecah pada Juni 1950, dengan komunis Korea Utara berbaris ke Seoul. Mereka dilawan oleh pasukan PBB yang terletak oleh PBB, yang didakwa ke utara, mengambil Pyongyang dan melanjutkan semenanjung.

Pada bulan November, Marinir AS menggali di sekitar Waduk Chosin dan di Kabupaten Unsan di Barat. Rencananya adalah mendorong utara ke Sungai Yalu yang membagi Korea dari Cina.

Yang tidak mereka ketahui adalah bahwa lebih dari 100.000 pasukan darat Cina menyelinap di atas Yalu untuk memperjuangkan Korea Utara. Mereka memiliki 20.000 pasukan PBB di dalam kotak, kebanyakan Marinir Amerika.

Hudner dan Brown adalah anggota Fighter Squadron 32, yang dikirim jauh ke interior pegunungan terlarang Korea Utara untuk mendukung pasukan darat yang terperangkap dan untuk melaksanakan misi pencarian dan destruktif.

Mereka adalah skuadron dekat. Tetapi kedua pria itu, keduanya berusia 20 -an, berasal dari dunia yang sama sekali berbeda.

Hudner, dari Fall River, Massachusetts, adalah seorang New Englander yang istimewa yang dilatih di sekolah persiapan dan diundang untuk menghadiri Harvard. Brown, dari Hattiesburg, Mississippi, memecahkan penghalang warna Flying Fleil pada tahun 1948, berbulan -bulan setelah Presiden Harry S. Truman memerintahkan desegasi Angkatan Darat AS.

Itu bukan peran yang mudah bagi Brown untuk diadopsi, ingat Hudner. “Orang -orang yang tidak mengenalnya memberinya waktu yang sulit hanya karena dia berkulit hitam.”

Tetapi mereka yang mengenal Brown telah tumbuh menjadi pemuda yang serius dan sempurna yang mengesankan teman -temannya dengan dedikasinya untuk terbang – dan selera humornya yang lembut.

“Skuadron, hampir untuk seorang pria, melindunginya dengan cara apa pun,” kata Hudner kepada Associated Press sebelum pergi, matanya yang biru muda berkilau. “Dia adalah teman yang, saya katakan, dicintai oleh hampir semua orang yang mengenalnya.” Orang yang sangat istimewa. ‘

Menjelang sore hari tanggal 4 Desember 1950, Brown dan Hudner adalah bagian dari formasi enam pesawat di atas Waduk Jangjin, satu seperti lusinan misi di bulan-bulan sebelumnya.

Kali ini, tembakan tanah menghantam pesawat Brown dan memaksanya untuk mendarat di belakang garis musuh. Ketika Brown meniup bantuan dari kabinnya yang kusut dan merokok setelah memukuli gunung di gunung, Hudner bertindak cepat.

“Saya berpikir,” Ya Tuhan, saya harus membuat keputusan, “katanya.” Saya tidak tahan memikirkan untuk melihat pesawatnya terbakar. “

Hudner mengetuk pesawatnya dengan angin kencang dan batu salju sekitar 100 meter dari pejuang yang jatuh. Sementara api melanda pesawat Brown, dan masih di bawah ancaman serangan itu, Hudner merangkak untuk mengemas rok dengan salju dan membakar tangannya dalam prosesnya. Dia melepas cangkangnya dan menariknya di atas telinga Brown, dan kemudian disiarkan untuk bantuan, sementara Brown tetap terperangkap di kabin, berkembang pesat, memar kakinya dan menjatuhkan suhu tubuhnya dalam kondisi di bawah kondisi.

Helikopter laut muncul, tetapi pilot dan Hudner tidak bisa menarik Brown dari reruntuhan.

Sebelum kehilangan kesadaran, pikirannya berpaling kepada istrinya, yang namanya dia berbisik dalam perintah terakhirnya Tohudner: “Jika aku tidak melakukannya, maka beri tahu Daisy, aku mencintainya.”

Hudner dengan ragu -ragu berakhir di helikopter penyelamat. Brown diyakini telah mati tak lama kemudian. Keesokan harinya, pesawat militer AS menjatuhkan napalm di bangkai kapal untuk menghentikan musuh dari mendapatkan tubuhnya.

Hudner dianugerahi Medal of Honor, penghargaan tertinggi Angkatan Darat AS, untuk mencoba menyelamatkan Brown. Brown menerima hati ungu dan salib terbang terkemuka secara anumerta.

“Dia adalah seorang pemimpin,” kata Hudner. “Dia memiliki janji besar jika dia tidak terbunuh secara tragis.”

___

Hudner pergi ke karir angkatan laut yang menonjol dan kemudian menjabat sebagai Komisaris Layanan Veteran Massachusetts dan akhirnya menetap di kota Revolusioner Concord, Massachusetts.

Beberapa tahun yang lalu, ia dihubungi oleh penulis Adam Makos tentang sebuah buku tentang perbuatan masa perangnya. Itu adalah Makos, kata Hudner, yang menyarankan untuk kembali ke lokasi kecelakaan. Hudner tidak berpikir itu mungkin, mengingat keadaan hubungan Korea yang tidak menyenangkan di AS.

Mereka menjadi terlibat dalam Chayon Kim, seorang warga negara AS yang lahir di Korea Selatan, yang terlibat dalam kampanye untuk membangun peringatan Perang Korea di Washington, dan yang membawa Harlem Globetrotters dan mantan bintang NBA Dennis Rodman ke Korea Utara awal tahun ini.

Dia setuju untuk membawa Hudner, co -veteran Perang Korea, Dick Bonelli, dan kelompok mereka ke Korea Utara. Kim, yang mengatakan dia telah membangun hubungan dengan tentara Korea Utara selama bertahun -tahun, meminta tentara untuk memberikan tentara untuk membantu pencarian.

Hudner berharap untuk membawa jenazah Brown ke rumah bagi janda penerbangan berusia 86 tahun, Daisy, dan putri mereka, Pam Knight, yang adalah seorang balita ketika ayahnya meninggal.

“Saya pikir itu akan memberikan sedikit kedamaian dan mungkin penutupan,” kata janda Brown Kamis. “Tetapi jika mereka menemukan sisa -sisa, dan mereka dapat meyakinkan saya bahwa itu adalah jasadnya, kami menginginkan penguburan militer yang lengkap di Pemakaman Arlington.

“Dia pantas mendapatkannya,” katanya, berbicara dengan AP di rumahnya di Hattiesburg, di mana foto pesawat Brown duduk di mantel di atas perapian. “Itu akan memberinya tempat peristirahatan terakhir.”

Hudner, yang berusia 89 bulan depan dan dalam kesehatan yang lemah, telah menghambat dirinya untuk apa yang dia ketahui, perjalanan yang sulit. Ada beberapa jalan beraspal di luar Pyongyang, dan rute ke wilayah di mana Brown meninggal adalah jalan gunung yang curam, berbahaya, bahkan dalam cuaca bagus.

“Aku tidak akan berada di bar yang membungkuk untuk waktu yang sangat lama ketika aku sampai di sana,” canda dia.

Komplikasi politik bisa semakin besar. Korea terus dibagi oleh perbatasan yang paling terpiliterisasi di dunia, dan Washington dan Pyongyang tidak memiliki hubungan diplomatik.

Pimpinan diplomatik telah terciprat selama bertahun -tahun, dihentikan oleh keunggulan atas ambisi nuklir Korea Utara. Awal tahun ini, Pyongyang mengancam akan meluncurkan perang nuklir ketika diprovokasi; Washington mengirim pembom ke wilayah itu dalam apa yang diakui oleh para pejabat pertahanan sebagai peringatan.

Amerika masih musuh no. 1 Untuk Korea Utara, yang menganggap jabatan 28.500 pasukan AS melintasi perbatasan di Korea Selatan sebagai ‘pendudukan’ semenanjung Korea.

Hudner muncul pada waktu yang dikenal di Korea Utara sebagai ‘periode anti-Amerika’, sebulan yang ditujukan untuk kekejaman yang diduga dilakukan oleh tentara Amerika selama Perang Korea dan menyebabkan 27 Juli.

Poster menunjukkan Korea Utara dengan mata terbakar sambil menyerang tentara Amerika dengan bayonet. “Bersihkan agresor imperialis Amerika,” mereka membaca. Siswa berbaring melalui ruang pameran yang menetapkan dugaan korban: lebih dari 1,2 juta tentara dan warga sipil yang meninggal.

Menurut Departemen Pertahanan AS, lebih dari 36.000 staf militer AS di Korea meninggal sebagai bagian dari pasukan PBB yang dipandu AS.

Keluarga tentara Amerika yang hilang telah mendorong pemerintah selama beberapa dekade untuk mencari jasad mereka.

Pencarian gabungan pertama di AS Korea Utara dimulai pada tahun 1996. Tim -tim menemukan 229 set sisa, tetapi pada tahun 2005, dengan Washington dan Pyongyang dalam standar nuklir, pemerintah AS menangguhkan pencarian, merujuk pada masalah keselamatan.

Tahun lalu, akuntansi POW/MIA bersama diperintahkan untuk melanjutkan pencarian. Tetapi rencana ini telah dihapus setelah keputusan Korea Utara untuk memulai rak jarak jauh-yang umumnya dipandang sebagai uji teknologi roket. Selain itu, program pencarian itu sendiri telah dikritik sebagai ‘tidak layak’ dan ‘disfungsional’ dalam studi Pentagon internal yang baru -baru ini diperoleh oleh AP.

Hudner dan tim tidak tahu apakah mereka akan menemukan surplus Brown atau reruntuhan dari dua pesawat.

Tapi Makos, yang bermaksud melakukan perjalanan di bab terakhir bukunya tentang kedua pria itu, mengatakan tempat Brown dalam sejarah membuatnya sangat penting untuk melakukan upaya.

“Dia adalah Jackie Robinson dalam banyak hal. Dia adalah Joe Louis,” katanya. “Dia adalah tokoh sejarah, namun dia berbaring di pegunungan Korea.”