Veteran Menggugat Setelah Pemakaman Veteran Negara Bagian Idaho Menolak Pemakaman Dengan Pasangan Gay

BOISE, Idaho – Seorang veteran Angkatan Laut AS mengajukan gugatan hak-hak sipil pada hari Senin setelah Pemakaman Veteran Negara Bagian Idaho menolak mengizinkannya dimakamkan bersama abu mendiang istrinya.

Madelynn Taylor yang berusia 74 tahun mengajukan gugatan di Pengadilan Distrik AS di Boise setelah tahun lalu dia mencoba membuat pengaturan terlebih dahulu agar abunya dikuburkan bersama Jean Mixner, yang dia temui pada kencan buta pada tahun 1995 dan dinikahinya di California pada tahun 2008 ketika pernikahan sesama jenis sempat dilegalkan.

Meskipun pemakaman veteran federal mengizinkan pasangan veteran gay untuk dimakamkan bersama orang yang mereka cintai, Taylor mengatakan dia terkejut saat mengetahui bahwa pemakaman Idaho – yang dimiliki dan dioperasikan oleh negara bagian – tidak mengizinkannya.

Situasi yang dialami Taylor adalah “contoh paling ekstrem dari dampak buruk yang disebabkan oleh undang-undang negara bagian yang menolak penghormatan terhadap pernikahan sesama jenis,” kata Christopher Stoll, pengacara senior di Pusat Nasional untuk Hak Lesbian, yang mewakili Taylor. “Menolak perlindungan penting bagi pasangan yang berkomitmen bukan hanya tidak adil, tapi juga kejam.”

Todd Dvorak, juru bicara Jaksa Agung Idaho Lawrence Wasden, mengatakan Wasden belum meninjau gugatan tersebut dan tidak bisa mengomentari kasus tersebut. Juru bicara Gubernur Idaho CL “Butch” Otter, Jon Hanian, juga menolak berkomentar.

Gugatan Taylor menyatakan bahwa undang-undang anti-pengakuan di Idaho melanggar proses hukum dan jaminan perlindungan yang setara dalam Konstitusi AS, dan bahwa penolakan Idaho untuk mengakui pernikahannya menunjukkan kepada dunia bahwa hubungannya tidak layak untuk diakui.

Taylor ingin hakim memerintahkan pemakaman agar abunya dikuburkan di dinding peringatan bersama dengan abu Mixner, yang meninggal pada tahun 2012.

Gugatan itu dilayangkan karena kesehatan Taylor yang kian memburuk. Dia mempunyai masalah jantung dan paru-paru yang serius dan menggunakan tongkat, alat bantu jalan atau skuter untuk bepergian. Namun, dia dengan mudah menertawakan kesulitannya dan bercanda bahwa dia berharap untuk memenangkan kasus ini sebelum dia menderita serangan jantung yang “bisa terjadi kapan saja”.

Tawanya yang lugas mungkin menjadi daya tarik Mixner ketika keduanya bertemu pada kencan buta pada tahun 1995.

Taylor, sebaliknya, terpesona oleh mata biru Mixner. Keduanya cocok dan tidak lama kemudian Mixner pindah dari rumahnya di Kansas City untuk bergabung dengan Taylor di Nampa, Idaho. Mereka segera menikah dalam upacara keagamaan di retret gereja di Oregon.

Mereka mengisi hari-hari mereka dengan pekerjaan, gereja, dan kerja sukarela — Taylor sebagai teknisi medis darurat dan Mixner menjalankan kelompok dukungan di rumah mereka untuk kaum transgender. Mereka membeli rumah dan merenovasinya bersama.

“Saya mengajarinya cara menggunakan perkakas listrik dan dia mengajari saya cara untuk tidak mengumpat saat saya memukul jempol saya,” canda Taylor. “Dia ternyata adalah ratu lumpur dan selotip – dia bisa membuat dinding menjadi indah.”

Merawat anggota keluarga yang lanjut usia, mereka pensiun pada usia biasa dan melakukan perjalanan dari satu tempat perkemahan ke tempat perkemahan lainnya dengan RV setinggi 33 kaki. Ketika larangan pernikahan sesama jenis di California dicabut pada tahun 2008, mereka mengadakan upacara sipil agar pernikahan mereka mengikat secara hukum.

Ketika Mixner menderita emfisema, mereka berjanji: Siapa pun yang pergi lebih dulu akan dikremasi dan dikuburkan kemudian ketika yang lain.

“Siapa pun yang berangkat lebih dulu harus menunggu di gerbang timur,” kata Taylor sambil menatap langit-langit krem ​​​​ruang konferensi pengacaranya. “Jadi dia akan berada di sana dekat gerbang timur sekarang, menungguku.”

Mereka memilih pemakaman veteran karena mereka tahu pemakaman tersebut akan dirawat dengan baik dan memutuskan untuk melakukan kremasi dan pemakaman di tembok agar nama dan lokasi mereka tidak tertutup oleh rumput liar atau rumput.

Mereka ingin berada di Idaho, tempat keluarga mereka bisa datang untuk memberikan penghormatan.

Taylor diwakili dalam kasus ini oleh pengacara Pusat Nasional untuk Hak Lesbian dan Boise Deborah Ferguson dan Craig Durham. Ini adalah tim hukum yang sama yang berhasil menggugat awal tahun ini untuk membatalkan larangan pernikahan sesama jenis di Idaho. Keputusan itu tetap ditangguhkan sementara negara bagian mengajukan banding ke Sirkuit AS ke-9.