Veteran Perang Dunia II berusia 90 tahun dijatuhi hukuman penjara karena narkoba

DETROIT – Seorang pria Indiana yang usia, rambut putih, dan gaya sederhananya membantu menyembunyikan perannya sebagai kurir narkoba dijatuhi hukuman tiga tahun penjara federal pada hari Rabu – hari ulang tahunnya yang ke-90 – karena mengangkut lebih dari satu ton kokain ke Michigan.

“Yang bisa saya katakan kepada Anda, Yang Mulia, adalah saya benar-benar minta maaf, saya telah melakukan apa yang saya lakukan,” kata Leo Sharp kepada hakim. “Tapi itu sudah selesai.”

Mengenakan jas berwarna gelap dan dasi, pria kurus itu memasukkan tangannya ke dalam saku saat dia berdiri di hadapan Hakim Distrik AS Nancy Edmunds. Pengacaranya sesekali mengulurkan tangan untuk memberikan pegangan yang menenangkan di bahunya atau tongkat penyangga di punggungnya.

Tidak ada perselisihan mengenai kejahatan Sharp: Dia mengakui pada musim gugur lalu bahwa dia membawa banyak kokain ke Michigan untuk sebuah organisasi narkoba Meksiko, salah satu dari 19 orang yang didakwa dalam kasus tersebut. Pemerintah mengatakan dia dibayar lebih dari $1 juta.

“Saya yakin ini akan sulit,” kata Edmunds kepada Sharp tentang penjara tersebut, “tetapi penghormatan terhadap hukum mengharuskan adanya pengawasan.”

Selain usianya, Sharp masih bukan penjahat biasa. Dia berperang melawan Nazi di Italia selama Perang Dunia Kedua dan dianugerahi Bintang Perunggu untuk itu. Pria asal Michigan City, Indiana ini juga dikenal karena menanam bunga daylili pemenang penghargaan dan bahkan menyumbangkan 5.000 umbi untuk komunitasnya.

Pengacara pembela Darryl Goldberg fokus pada masa lalu Sharp, bukan masalah yang membuatnya harus diadili, saat dia meminta hakim untuk mengeluarkan kliennya dari penjara.

“Ini bukan cara kita menghormati pahlawan kita, apakah mereka telah gagal atau tidak,” kata Goldberg.

Pengacara tersebut menghabiskan beberapa menit membaca sejarah Pertempuran Berg Battaglia – “Darah Jerman di ujung bayonet mereka” – sebelum hakim akhirnya menyelanya.

Goldberg berulang kali memperingatkan bahwa demensia yang diderita Sharp akan menjadi beban bagi Biro Penjara AS. Dia mengakui Sharp “menjadi besar di mata ini”, namun mengatakan kondisinya menyebabkan dia menggunakan “penilaian buruk” dan menjadi kurir narkoba.

Dalam sambutan singkatnya, Sharp mengatakan dia ingin menanam pepaya Hawaii di propertinya di Florida untuk membayar denda $500.000 kepada pemerintah.

“Manis dan lezat sekali sehingga orang-orang di daratan akan menyukainya,” ujarnya.

Tidak mungkin: Pemerintah merampas dan menjual tanah tersebut.

Asisten Jaksa AS Christopher Graveline mengatakan penjahat tidak mendapatkan izin hanya untuk dinas militer. Dia mencatat bahwa Sharp menggunakan usia dan penampilannya sebagai alat untuk menghilangkan kecurigaan polisi dalam perjalanan lintas negara sebelum dia akhirnya ditangkap pada tahun 2011 saat penghentian lalu lintas di Interstate 94, sebelah barat Detroit.

“Mereka menawar agar dia tidak ditangkap,” hakim menyetujui.

Edmunds mengatakan menghubungkan demensia dengan kejahatan Sharp adalah sebuah “penghinaan bagi semua orang yang menderita demensia dan tidak melakukan aktivitas ilegal.”

Meski masuk penjara, Sharp tetap mendapat terobosan signifikan. Pemerintah meminta hukuman lima tahun penjara, dan pedoman hukuman menyerukan minimal 14 tahun penjara.