Vickers kembali membalap di Las Vegas
Las Vegas, NV (SportsNetwork.com) – Tiga bulan setelah menjalani operasi jantung terbuka, Brian Vickers akan melakukan debut musimnya akhir pekan ini di Las Vegas Motor Speedway.
Vickers, manajer no. 55 Toyota untuk Michael Waltrip Racing di Sprint Cup Series, telah diizinkan secara medis untuk kembali ke balapan.
Pada bulan Desember, dokter menemukan tubuhnya menolak tambalan yang dipasang melalui operasi pada lubang di jantungnya pada tahun 2010. Vickers yang berusia 31 tahun menjalani operasi korektif bulan itu, memaksanya untuk melewatkan pembukaan musim Daytona 500 pada 22 Februari dan balapan Minggu lalu di Atlanta.
Kini dia siap untuk menjalani musimnya sesuai jalurnya.
“Bagus sekali,” kata Vickers. “Saya pikir itu cara terbaik untuk menggambarkannya. Saya sangat bersemangat untuk kembali. Pasti ada saat-saat di mana saya tidak yakin apakah saya akan kembali, dan kemudian Anda mengatasi emosi itu, dan tiba-tiba Anda kembali, dan kemudian Anda harus mengatasi emosi itu. Saya sangat bersemangat tentang hal itu.”
Selain masalah jantungnya, Vickers pernah menderita pembekuan darah di masa lalu. Lima tahun lalu dia didiagnosis dan dirawat karena pembekuan darah di kaki kiri dan kedua paru-parunya. Vickers absen hampir sepanjang musim ’10.
Kemudian, pada tahun 2013, Vickers melewatkan sebagian musimnya setelah menjalani pengobatan pengencer darah untuk mengatasi pembekuan darah di betis kanannya.
Sulit untuk keluar dari mobil, katanya. “Ini sangat sulit, dan ada banyak emosi, banyak emosi yang menantang untuk dihadapi. Saya telah berada di lapangan bersama tim selama dua akhir pekan terakhir, mendukung mereka dan berada di dalam kotak penalti dan berada di posisi pengintai dan berada di menara dan hanya bergerak dan mencoba belajar dan hanya mengambil hal-hal kecil sehingga saya dapat menjadi tempat terakhir yang saya inginkan.”
Rekan pemilik tim Michael Waltrip memiliki nomor Vickers. 55 mobil untuk finis di posisi ke-26 di Daytona 500, sementara Brett Moffitt finis di posisi kedelapan yang mengesankan di Atlanta. Moffitt dijadwalkan memainkan no. 34 Ford untuk penggerak roda depan di Las Vegas, Phoenix (15 Maret) dan Fontana, California (22 Maret), sedangkan David Ragan masih berada di belakang kemudi no. 18 Joe Gibbs Balap Toyota menggantikan Kyle Busch yang cedera.
“(Moffitt) adalah manajer yang baik,” kata Vickers. “Saya telah bekerja dengannya selama dua atau tiga tahun sekarang dalam semacam kapasitas tipe tim penguji. Saya melihat potensinya. Dia membutuhkan pengalaman. Saya pikir dia membutuhkan beberapa saat dalam perlombaan (Atlanta) untuk mengetahui apa yang dia inginkan dan butuhkan, dan hal yang sama juga dapat dimanfaatkan oleh tim.”
Jika Vickers memenangkan salah satu dari 24 balapan musim reguler yang tersisa, itu akan menjamin dia mendapat tempat dalam kejuaraan Chase for the Sprint Cup. Meskipun melewatkan dua balapan pertama musim ini, NASCAR memberinya pengecualian medis untuk memenuhi syarat Chase.
Vickers telah memenangkan perlombaan Piala Sprint tiga kali dalam karirnya, dengan kemenangan terakhirnya terjadi pada Juli 2013 di New Hampshire. Dia menjalankan sebagian jadwal untuk MWR di seri tahun itu.
“Saya melihatnya sebagai win-win solution,” kata Vickers tentang kembalinya dia ke dunia balap. “Jika kami pergi ke sana dan melakukannya dengan baik, itu bagus. Dan bahkan jika kami tidak melakukannya, bisa kembali ke mobil balap dan melaju 200 (mph) adalah hal yang luar biasa. Tidak peduli apa hasilnya, saya senang berada di sini dan senang bisa kembali mengendarai mobil dan mendapatkan kesempatan untuk melakukan sesuatu yang saya sukai. Namun saya optimis untuk pergi ke sana. Saya pikir kami akan menjadi baik di sana.”
Empat puluh delapan tim masuk dalam daftar peserta Kobalt 400.
Seri: Piala Sprint NASCAR. Tanggal: Minggu 8 Maret. Balapan: Cobalt 400. Tempat: Las Vegas Motor Speedway. Lintasan: oval 1,5 mil. Waktu mulai: 15.30 ET. Putaran: 267. Mil: 400,5. Pemenang 2014: Brad Keselowski. Televisi: FOX. Radio: Jaringan Balap Kinerja (PRN)/Radio SIRIUS NASCAR.
