Viking berharap pemula yang cepat berlari kembali McKinnon juga merupakan studi cepat
EDEN PRAIRIE, Minn. – Jerick McKinnon adalah yang terakhir dari 10 draft pick Minnesota yang menandatangani kontrak rookie-nya.
Itu adalah satu-satunya perlombaan yang tidak akan dia menangkan.
Viking memilih McKinnon pada putaran ketiga Georgia Southern, dengan pilihan diperoleh dari Seattle dalam perdagangan Percy Harvin tahun sebelumnya. Mereka mengincarnya karena keserbagunaannya, visinya, dan yang paling penting, kecepatannya.
“Seorang atlet yang terlalu bagus untuk dilewatkan,” kata manajer umum Rick Spielman. “Pemain yang terlalu eksplosif.”
McKinnon memainkan berbagai posisi untuk Eagles, kekuatan FCS abadi, sering kali sebagai quarterback bergaya opsi. Dia juga bermain cornerback dan penerima lebar. Viking merancang McKinnon sebagai running back, berharap prospek setinggi 5 kaki 9 dan berat 210 pon bisa menjadi alternatif produktif untuk Adrian Peterson.
“Sejujurnya, saya rasa saya bisa melakukan segalanya,” kata McKinnon. “Tetapi saya pikir para pelatih mempunyai visi tentang apa yang mereka inginkan dari saya, dan apa pun peran itu, saya siap menerimanya dan melakukan yang terbaik yang saya bisa untuk tim.”
Ketika Toby Gerhart, cadangan andal selama empat musim terakhir, pergi sebagai agen bebas, Viking harus mencari pembawa bola lain. Peterson, 29, mendekati titik dalam karir quarterback ketika produksi biasanya menurun dan cedera meningkat. Selain itu, hampir setiap pelanggaran NFL yang sesuai dengan pedomannya memiliki pelari yang dapat mengubah kecepatan yang dapat meluncur melewati garis atau menangkap umpan di sekeliling.
Menempatkan bola di tangan beberapa pemain terampil telah menjadi ciri khas koordinator ofensif Norv Turner, yang mengubah Darren Sproles menjadi pemain yang cepat menerima ancaman ketika ia melatih San Diego.
Saat Viking memulai minicamp pada hari Selasa, rangkaian latihan terorganisir terakhir mereka sebelum istirahat lima minggu sebelum kamp pelatihan, McKinnon berjalan dengan baik.
“Apa yang menonjol bagi saya tentang dia adalah dia cepat belajar,” kata pelatih Kirby Wilson. “Dia menyimpan informasi dan kemudian dia bisa keluar dan mengeksekusinya di lapangan. Jadi itu mengesankan untuk seorang pemain muda.”
Kepanduan Wilson terhadap McKinnon mendukung cinta yang dikembangkan oleh Spielman, pelatih Mike Zimmer dan Turner. McKinnon mempunyai 17 permainan 100 ela atau lebih di Georgia Southern, menamatkan kariernya dengan lari 3,899 ela dan 42 gol, dan Wilson melihat semuanya dalam video.
“Bagi saya, dia menonjol sebagai pria yang sangat cepat, memiliki pukulan yang bagus di garis latihan, memiliki akselerasi yang sangat baik saat masuk dan keluar dari pukulannya,” kata Wilson. Saya pikir dia punya visi dan naluri yang sangat bagus serta perubahan arah, semua hal yang menunjukkan dia berpotensi menjadi pemain sepak bola yang bagus di level ini.”
McKinnon dijuluki “Jet” oleh beberapa rekan setimnya di Eagles, karena alasan yang jelas. Waktu lari resmi 4,41 detik 40 yard di gabungan kepanduan NFL adalah yang tercepat kedua di antara para running back.
“Saya pikir itu nama yang sangat keren. Sesuatu yang tumbuh dalam diri saya, sejak kuliah,” kata McKinnon.
Menjalankan opsi di perguruan tinggi memberinya ketangguhan dalam melakukan tekel. Melihat Peterson tampil sebagai pemain profesional sejauh ini memberinya pengalaman yang lebih berharga.
“Untuk sesaat, sungguh tidak nyata melihatnya berlatih dan hal-hal seperti itu,” kata McKinnon. “Tetapi semakin saya berbicara dengannya dan semakin saya merasakannya dan semakin banyak saya mendapat tip, dia benar-benar bertindak seperti seorang mentor bagi saya. Jadi saya hanya mengambil apa yang saya bisa.”
___
On line:
Situs web AP NFL: http://www.pro32.ap.org
___
Dave Campbell di Twitter: http://www.twitter.com/DaveCampbellAP
