Villanova menampilkan performa solid untuk mengalahkan Kansas untuk memperebutkan tempat empat besar

Kris Jenkins melakukan dua lemparan bebas dengan waktu tersisa 13,3 detik, Jalen Brunson menambahkan dua lemparan lagi dengan sisa waktu 3,5 detik dan unggulan kedua Villanova mengalahkan unggulan teratas Kansas 64-59 pada Sabtu malam di final Turnamen NCAA Wilayah Selatan untuk mencapai Final Four.

Mikal Bridges dan Josh Hart masing-masing melakukan steal besar di menit terakhir untuk membantu Wildcats (33-5) mengatasi kekalahan dan mengakhiri 17 kemenangan beruntun Jayhawks. Wildcats kembali ke Final Four untuk pertama kalinya sejak 2009, dan mereka memuji skor yang seimbang dan pertahanan yang ganas.

Jenkins, Hart dan Ryan Arcidiacono masing-masing mencetak 13 poin untuk Wildcats. Mereka menggunakan laju 10-0 untuk memimpin 50-45 dan mendapatkan keranjang kunci serta memperkecil tekanan untuk mengalahkan Jayhawks (33-5).

Devonte’ Graham menyumbang 17 poin, dan Frank Mason III dan Wayne Selden Jr. menambahkan masing-masing 16 untuk Kansas.

Villanova mendapat 10 poin dari Daniel Ochefu, termasuk lompatan besar dengan waktu tersisa 6:14, hanya satu dari banyak permainan besar yang dilakukan Wildcats untuk mempertahankan keunggulan setelah akhirnya menjauhkannya dari Kansas.

Itu tidak mudah. Mason mencetak lima poin dan Jayhawks memangkasnya menjadi 60-59 dengan waktu tersisa 15 detik. Namun Arcidiacono, yang berusia 22 tahun, mengawalinya dengan empat lemparan bebas sebelum Jenkins dan Brunson menyusul dengan dua lemparan bebas lainnya. Wildcats menghasilkan 18 dari 19 percobaan di garis depan dan semuanya delapan kali dalam 33 detik terakhir.

Wildcats juga diberi bola dengan waktu tersisa 34 detik ketika ofisial memutuskan bahwa Graham menjatuhkan Hart setelah turnover Graham. Graham melakukan peregangan pada saat itu, dan kesalahan Mason menyebabkan tembakan busuk pertama Arcidiacono.

Darryl Reynolds melakukan dua lemparan bebas dan Bridges juga memberikan tip penting untuk Wildcats dalam permainan di mana mereka menembakkan 40 persen dari lapangan.

Villanova mungkin mengejar gelar nasional keduanya di tempat kelima di Final Four, meskipun NCAA mengosongkan penampilannya pada tahun 1971 karena bintang Howard Porter menandatangani kontrak profesional saat masih kuliah. Wildcats menghadapi Oklahoma Sabtu depan di Houston.

Lebih penting lagi, Wildcats melakukan apa yang belum pernah dicapai tim mana pun dalam lebih dari dua bulan dan benar-benar tidak diharapkan untuk mengalahkan favorit turnamen tersebut.

Kedua tim adalah musim no. 1 di peringkat dan menang lebih besar di turnamen.

Villanova menang dengan margin rata-rata 24 poin. Kansas juga sama kuatnya, mengungguli lawannya dengan 18 poin per game sambil meraih 13 rebound lebih banyak per game.

Hasilnya, pertarungan Elite Eight ini nampaknya tak terelakkan, dan pelatih Villanova Jay Wright membandingkannya dengan pertarungan kelas berat.

Wildcats yang diunggulkan berhasil dengan pertahanan yang menjauhkan bola dari Kansas dan terutama pencetak gol terbanyak Perry Ellis, yang hanya mencetak empat poin.

Strategi ini berhasil sepanjang malam, membantu Wildcats memimpin 32-25 di babak pertama.

Villanova tertinggal 7-4 ketika Kansas memasukkan keranjangnya sebelum Wildcats berkumpul kembali untuk mencetak enam poin berturut-turut dan sempat memimpin 10-7. Kansas kemudian menjawab dengan skor 9-2 untuk keunggulan 16-12 yang menandai keunggulan terakhirnya pada babak tersebut.

Pertahanan zona Villanova sangat berkaitan dengan hal itu, membuat Kansas tidak mengambil kendali dan menahan Ellis tanpa gol di babak pertama. Kansas akhirnya tidak mencetak gol selama hampir tujuh menit dan Villanova memanfaatkannya dengan skor 13-0 untuk memimpin 25-16 yang membuat Jayhawks menjauh.

Dua lemparan tiga angka Graham membantu Kansas unggul 29-25, namun lemparan tiga angka Jenkins tepat sebelum turun minum mendapatkan kembali momentum bagi Wildcats.

Kansas tampak memegang kendali pada kedudukan 45-40 sebelum Villanova melakukan comeback yang membawa Wildcats ke Final Four meski mencatatkan tembakan 40 persen dan kalah rebound 32-28. Mereka hanya membuat drama ketika diperlukan.

KIT TURNAMEN

Villanova: Wildcats melakukan 16 turnover tetapi hanya mencetak enam turnover. … Kemenangan tersebut mengikat rekor sekolah untuk kemenangan musim.

Kansas: 10 turnover babak pertama Jayhawks hanya kurang dua dari rata-rata musim mereka.

BERIKUTNYA

Villanova: Sabtu depan melawan Oklahoma di Final Four di Houston.