Virgin America melihat pertumbuhan di pasar AS yang sibuk
Virgin America, maskapai penerbangan berbiaya rendah dengan layanan tinggi yang diberi merek oleh pengusaha Inggris Richard Branson, sedang mempercepat pertumbuhan dan mencari pesaing yang lebih besar di pasar Amerika yang padat.
David Cush, CEO Virgin America, mengatakan kepada Reuters dalam sebuah wawancara bahwa maskapai tersebut berencana meningkatkan kapasitas sebesar 35 persen pada tahun 2012 dan 10 persen pada tahun 2013.
“Kami mengalami pertumbuhan yang cukup pesat dan kami kembali mengalami pertumbuhan,” kata Cush, seraya mencatat bahwa perusahaan berusia 4 tahun tersebut berencana mengoperasikan 57 pesawat Airbus A320 pada awal tahun 2013, naik dari 35 unit saat ini.
Rencana untuk tumbuh lebih cepat dengan menyewa pesawat tambahan dibatalkan tahun lalu karena lesunya perekonomian dan tingginya biaya bahan bakar, kata Cush.
Untuk pembaruan perjalanan rutin dari FOX Business Network, lihat halaman Facebook kami.
Strategi pertumbuhan Cush untuk maskapai swasta sebagian didorong oleh armada tunggal Airbus yang akan menjadi lebih efisien di tahun-tahun mendatang.
Virgin America mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya akan memesan 30 pesawat berbadan sempit Airbus (EAD.PA) A320neo yang dilengkapi dengan mesin LEAP CFM International mulai tahun 2016. Maskapai ini juga memesan A320 dengan mesin CFM56-5B mulai tahun 2013.
Kesepakatan tersebut memiliki nilai gabungan sebesar $1,4 miliar untuk bisnis mesin usaha patungan Umum Listrik Co (NYSE:GE) dan Safran Prancis (SAF.PA).
Virgin America mengharapkan teknologi mesin pada pesawat barunya, yang masih dalam tahap pengembangan, dapat memberikan peningkatan efisiensi bahan bakar lebih dari 15 persen dan pengurangan emisi dua digit.
Virgin America memperkirakan penghematan bahan bakar sebesar $1,9 juta per tahun per pesawat. Biaya bahan bakarnya naik 52 persen menjadi $83,3 juta pada kuartal pertama.
“Investasi kami saat ini pada akhirnya akan membantu kami mengambil lompatan besar dalam hal efisiensi,” kata Cush.
Cush juga mengatakan Virgin America sedang mencari pesaing yang lebih mapan di pasar bisnis dan rekreasi lintas benua yang dilayani oleh Bandara Nasional Reagan di Washington dan di Newark di New Jersey.
Akses di kedua bandara dikendalikan oleh departemen transportasi karena tekanan. Di Timur Laut, maskapai ini menawarkan layanan dari Bandara JFK New York, Washington Dulles dan Boston Logan.
Virgin America mengalami peningkatan jumlah perjalanan pada musim panas, namun pertanyaan utama bagi industri ini adalah harga bahan bakar dan permintaan penumpang pada musim gugur ketika jumlah perjalanan biasanya menurun.
Perusahaan membukukan kerugian sebesar $44 juta pada kuartal pertama dibandingkan dengan kerugian sebesar $35 juta pada periode tahun lalu karena bahan bakar yang lebih tinggi. Lindung nilai mengimbangi biaya bahan bakar sekitar $4 juta.
Pendapatan operasional naik 37 persen menjadi $201 juta.
Virgin America juga mengalami peningkatan lalu lintas, pemesanan, dan tarif rata-rata dari tahun ke tahun pada kuartal kedua. Hasil tersebut akan diketahui akhir musim panas ini.
(Diedit oleh Derek Caney)
