Virginia Barat lolos dari Hurley, Buffalo

Columbus, OH (SportsNetwork.com) – Devin Williams mencetak 17 poin, Juwan Staten menyumbang 15 poin dan West Virginia lolos dari pertandingan putaran kedua Turnamen NCAA dengan kemenangan 68-62 atas Bobby Hurley dan Buffalo pada hari Jumat.

Buffalo, yang dilatih oleh mantan bintang Duke Hurley, tampil untuk pertama kalinya di Turnamen NCAA dan menyamakan skor menjadi 62-62 melalui tembakan tiga angka Xavier Ford dengan waktu tersisa 2:42.

Namun West Virginia mencetak enam poin terakhir, termasuk shot clock yang dikalahkan 3 oleh Tarik Phillip yang memberi unggulan kelima Mountaineers keunggulan 67-62 dengan waktu tersisa 28,4 detik.

“Mungkin satu-satunya yang ingin Tarik menembaknya adalah Tarik,” kata pelatih West Virginia Bob Huggins tentang Phillip, yang tidak dikenal sebagai penembak tiga angka. “Dia harus melakukannya, ini adalah akhir dari segalanya. Tapi dia menikmati momen seperti itu. Dan kami beruntung memiliki beberapa orang yang melakukan itu.”

West Virginia (24-9) melaju ke putaran ketiga Midwest Regional dan akan menghadapi unggulan keempat Maryland pada hari Minggu.

Ford memimpin peringkat ke-12 Buffalo (23-10) dengan 16 poin, Shannon Evans mencetak 15 poin dan Justin Moss menyumbang 13 poin.

“Anda harus memberi penghargaan kepada West Virginia, mereka adalah tim yang hebat dan saya bangga dengan para pemain saya,” kata Ford. “Kami semua pergi ke sini dan berjuang serta menunjukkan bahwa kami bisa bersaing dengan siapa pun.”

Bulls memasuki turnamen dengan delapan kemenangan beruntun, termasuk kemenangan atas Michigan Tengah dalam perebutan gelar Konferensi Pertengahan Amerika.

Hurley membawa mereka ke turnamen di tahun keduanya sebagai pelatih mereka. Sebagai seorang point guard, ia memimpin Duke meraih kejuaraan berturut-turut pada tahun 1990-an dan masih menjadi pemimpin sepanjang masa NCAA dalam hal assist.

Tidak asing dengan persaingan yang ketat, Hurley melatih Bulls melawan Kentucky dan Wisconsin selama musim reguler. Kedua tim diharapkan bisa melaju di turnamen tersebut, namun Hurley mengatakan peningkatan moral saat bersaing melawan tim nasional sudah memudar sejak lama.

Dia ingin mengalahkan West Virginia.

“Ini kekalahan berat karena kami tidak puas menjadi juara liga kami,” kata Hurley. “Kami merasa kami memiliki tim yang bisa memenangkan pertandingan di turnamen. Ternyata tidak seperti itu.

“Kami sudah mendapatkan sedikit keuntungan di sini atau di sana dari apa yang terjadi. Namun pada akhirnya, saya senang dengan antusiasme terhadap program kami dan apa yang kami lakukan serta kegembiraan yang dimiliki Buffalo untuk mendukung kami di sini. Rasanya luar biasa. Dan itu adalah sesuatu yang harus dikembangkan dengan begitu banyak pemain yang kembali.”

Bulls terus berlari, memotong defisit 10 poin pada babak pertama menjadi tiga hanya dalam 90 detik dan kemudian keluar dari lubang sembilan poin dengan sisa waktu 6 1/2 menit.

Ford, seorang senior, mengubur dua lemparan tiga angka dalam laju 12-3, termasuk tembakan pengikat dari sayap kiri. Bulls memiliki peluang lain untuk menyamakan skor menjadi 64-62, tetapi Moss gagal melakukan layup yang sulit dari umpan dalam dengan sisa waktu 1:40.

The Mountaineers memperoleh penguasaan bola dalam scrum setelah gagal di sisi lain dan Phillip memukul koplingnya 3 dari sisi kiri. Penjaga tingkat dua itu hanya menghasilkan 5 dari 26 lemparan tiga angka musim ini sebelum melakukan tembakan.

“Dengan penguasaan bola sebelumnya, saya memblok tembakan saya, jadi saya hanya berpikir untuk meningkatkannya,” kata Phillip. “Ketika (Staten) menangkap saya, saya hanya berpikir, ambil saja.”

West Virginia mengikuti turnamen untuk pertama kalinya sejak 2012 dan memenangkan pertandingan untuk pertama kalinya sejak 2011, memberikan kesempatan lain bagi 12 Besar setelah konferensi berakhir 0-3 pada hari Kamis. Saingan 12 besar Kansas juga menang pada hari Jumat.

The Mountaineers mencetak tujuh poin pertama permainan dan memimpin 13 poin hanya dalam waktu 8 1/2 menit. Buffalo memanfaatkan laju 11-2 pada babak pertama untuk mengurangi defisitnya menjadi tiga, tetapi Mountaineers mencetak tujuh poin terakhir pada babak pertama untuk menjadikannya 36-26 pada babak pertama.

Catatan permainan

Daxter Miles Jr. mencetak 10 poin untuk West Virginia, yang menembak 44,9 persen dalam permainan … Buffalo menembak 45,5 persen … Kedua tim bermain untuk ketiga kalinya. Mereka membagi dua pertemuan pertama, kemenangan kandang Buffalo pada 21 Februari 1918 dan kemenangan West Virginia pada 11 Desember 1991 di Morgantown.