Volkswagen: Perangkat lunak (dan kepercayaan) yang tidak dapat ditambal

Kecurangan perangkat lunak Volkswagen mungkin tidak hanya sekedar meracuni atmosfer, menyebabkan penyakit yang tak terhitung jumlahnya, dan mengacaukan EPA dan 11 juta pembeli mobil: hal ini mungkin juga tidak dapat diperbaiki dan menghambat kemajuan teknologi dalam mobil di tahun-tahun mendatang.

VW secara tidak sengaja ketahuan menipu Beetles, Jettas, Golfs, Passats dan Audi A3s dengan mesin diesel 2.0 liter dengan mengklaim peringkat emisi yang salah dan dengan sengaja merancang perangkat lunak pada model-model ini untuk mengelabui penguji EPA selama setengah lusin tahun terakhir untuk menipu.

Penipuan ini terungkap ketika Dewan Internasional untuk Transportasi Bersih mengontrak peneliti di West Virginia University untuk menguji kendaraan diesel yang dikendarai di jalan raya untuk menunjukkan kebersihan mobil tersebut. ICCT ingin mendorong standar lingkungan yang lebih ketat.

Terkait: Robot – teknologi bahkan bisa menyukai kucing

Bayangkan kekecewaan mereka saat mengetahui bahwa dalam kasus Volkswagen, mesin diesel yang ramah lingkungan dan hemat bahan bakar hanyalah mitos belaka. (Model BMW lulus pengujian.) Kendaraan tersebut tidak memenuhi spesifikasi perusahaan, dan tentu saja tidak memenuhi peraturan EPA—walaupun saat kendaraan diuji pada platform stasioner, yang disebut dinamometer sasis yang digunakan EPA, Volkswagen tampaknya legal.

Tampaknya perangkat lunak mobil dirancang untuk mengenali kapan uji stasioner sedang berlangsung dan memastikan bahwa perangkat seperti sistem aftertreatment nitrogen oksida (NOx), termasuk apa yang disebut lean NOx trap, sepenuhnya diaktifkan untuk memenuhi pedoman EPA. Namun begitu Volkswagen mulai beroperasi, perangkat lunak mencatat bahwa kemudi mobil dan sistem lainnya diaktifkan, dan mematikan atau membatasi sistem pengendalian polusi. Mengapa? Untuk meningkatkan efisiensi bahan bakar dan performa berkendara, dua hal yang akan diperhatikan oleh pengulas dan pelanggan jika pembuat mobil mencoba menipu fitur-fitur tersebut.

Banyak hal yang telah dilakukan untuk mengatasi terkikisnya kepercayaan yang terjadi setelahnya: Bagaimana pelanggan dapat mempercayai lagi apa yang ditempelkan pada stiker jendela mobil Volkswagen?

Terkait: Teknologi baru bertujuan untuk menyelamatkan Windows

Namun ada masalah yang lebih dalam: Terdapat lebih dari 250 prosesor komputer di rata-rata mobil baru, yang masing-masing dapat dimanipulasi oleh produsen mobil – atau oleh salah satu dari ratusan pemasok suku cadang yang berbeda – untuk menghindari atau tampak seperti peraturan. tidak melakukan apa pun. Jadi masuk akal jika konsumen cerdas bertanya-tanya bagaimana Anda bisa percaya apa pun pada stiker penjualan setiap kendaraan?

Sebagian besar fitur – termasuk sistem laser, radar, dan video canggih yang dikendalikan komputer – tidak diuji secara ketat oleh organisasi independen. Banyak penelitian yang hanya dipelajari oleh segelintir peneliti dengan anggaran terbatas, seperti peneliti di West Virginia University. Pertimbangkan sistem pengereman otomatis yang rumit – penting untuk menghindari kecelakaan dan menyelamatkan nyawa – yang telah disetujui oleh beberapa perusahaan mobil (termasuk Volkswagen) untuk dijadikan fitur standar di tahun-tahun mendatang. Satu-satunya organisasi yang saat ini mengujinya secara luas adalah Lembaga Asuransi untuk Keselamatan Jalan Raya. Jadi, inilah kekhawatiran saat ini – apa yang dapat menghentikan perusahaan mobil untuk menargetkan kinerja sistem seperti itu? Faktanya, dalam pengujian mengemudi, saya menemukan bahwa meskipun sistem ini mewakili kemajuan luar biasa dalam bidang keselamatan, sistem ini masih jauh dari sempurna dan dapat terpicu secara tidak sengaja oleh perubahan cahaya atau arah yang tiba-tiba.

Mengingat banyak pengemudi yang takut dengan sistem keselamatan otonom yang akan membuat mereka khawatir akan menabrak anak-anak kecil untuk menghindari fender bender, skandal Volkswagen terjadi pada saat yang tidak menguntungkan. Insinyur perangkat lunak yang memanipulasi mobil demi keuntungan pasti akan membuat siapa pun berhenti sejenak sebelum membiarkan serangkaian komputer mengendalikan 5.000 pon logam dan plastik yang menghancurkan jalan raya dengan kecepatan 65 mph.

Terkait: Teknologi terbaik untuk menemukan barang yang hilang

Parahnya, cheat Volkswagen tidak bisa ditambal seperti halnya lubang keamanan di Windows atau OS X. Alasannya adalah elemen fisik mobil memiliki saling ketergantungan yang membuat modifikasi perangkat lunak apa pun berpotensi menimbulkan bencana. Misalnya, perubahan waktu transmisi tidak hanya berdampak pada efisiensi bahan bakar dan kepatuhan terhadap standar polusi, namun juga keausan pada drivetrain dan kinerja sistem keselamatan penting seperti kontrol stabilitas elektronik. Oleh karena itu, Volkswagen tidak bisa begitu saja mengatur ulang menjadi 11 juta kendaraan.

Semua Beetle dan Passat diesel tersebut dirancang untuk bekerja pada kinerja optimal dengan kontrol polusi dimatikan. Menghidupkan kembali sistem tersebut setidaknya akan mengurangi efisiensi bahan bakar dan memperlambat kendaraan. Mendorong pemilik saat ini untuk tunduk pada “perbaikan” seperti itu akan sulit. Jangan pedulikan pertanyaan seperti – apakah mesin diesel tersebut dapat berjalan dengan kontrol yang diaktifkan atau akan mengakibatkan kegagalan mesin dini? Bisakah semua mobil benar-benar diperbaiki karena mewakili beberapa generasi mesin diesel yang berbeda? Pada akhirnya, mungkin tidak praktis bagi Volkswagen untuk menerapkan solusi perangkat lunak.

Jadi bagaimana Anda menghentikan perusahaan melakukan kecurangan dengan kode etik yang tidak dapat Anda awasi, namun tetap mendorong inovasi di bidang-bidang seperti keselamatan dan program bantuan pengemudi tingkat lanjut? Ini adalah pertanyaan utama yang kini dihadapi lembaga pemerintah dan industri otomotif saat kita menuju masa depan mobil otonom. Jawabannya mungkin berupa denda $18 miliar dari EPA – dan kemungkinan nyata bahwa Volkswagen akan dipaksa untuk membeli kembali jutaan kendaraan dengan harga penuh.