Wabah penjara di Haiti memaksa perombakan keamanan sistem yang penuh sesak dan kacau

CROIX-DES-BOUKETS, Haiti – Tembakan yang tiba-tiba mengganggu rutinitas pagi hari di luar penjara sipil Croix-des-Bouquets dan tak lama kemudian para narapidana, banyak yang bertelanjang kaki dan bertelanjang dada, dengan panik bergegas keluar dari fasilitas dengan keamanan maksimum, menakuti para pedagang kaki lima saat mereka menjarah barang dagangan mereka dan melarikan diri melalui jalan-jalan yang tidak beraspal.

Satu bulan setelah pembobolan penjara, hanya sekitar 75 dari 329 pelarian yang ditangkap kembali, beberapa ditemukan di seberang perbatasan Republik Dominika, dan setidaknya tiga di Bahama. Sekitar 255 orang, banyak yang dituduh melakukan kejahatan serius seperti penculikan dan pemerkosaan, masih buron, sehingga membuat penduduk di wilayah Port-au-Prince khawatir dan frustrasi.

“Saya merasakan ketakutan di hati saya ketika saya berjalan,” kata Bency Dorvil, 47, saat dia berjalan melewati tempat pencucian di Petionville, sebuah kota perbukitan yang terletak sekitar 16 kilometer barat daya penjara. “Orang-orang punya senjata dan aku tidak.”

Seperti banyak orang lain, katanya, dia pulang kerja lebih awal untuk menghindari pulang ke rumah dalam kegelapan.

Meskipun kejahatan telah lama melanda Haiti, wabah yang terjadi pada 10 Agustus memperlihatkan kelemahan serius dalam sistem peradilan negara tersebut. Lemahnya keamanan, kepadatan penduduk, dan korupsi yang mengakar menjadikan sistem penjara ini termasuk yang terburuk di Belahan Barat. Banyak pemerintahan yang tidak mempunyai sumber daya atau kemauan untuk mengubah hal ini.

Rincian mengenai penyebab pelarian tersebut masih belum diketahui.

Menurut beberapa laporan, orang-orang bersenjata melaju ke penjara dengan dua SUV, melepaskan tembakan dan dengan cepat membuat para penjaga yang tidak dilengkapi perlengkapan memadai kewalahan. Namun, laporan resmi mengatakan penembakan terjadi dari dalam, dan para narapidana menggunakan senjata selundupan untuk mengejar para penculiknya.

“Kami lari menyelamatkan diri,” kenang Mimose St. Louis, perempuan berusia 32 tahun yang menjual beras dan kacang-kacangan dari kios kayu kecil di dekat penjara, mengingat para narapidana mengacungkan senjata sambil mencuri uang dan makanannya.

Setidaknya 100 pedagang mencari perlindungan di halaman Marlene Renelus (35), yang mengatakan dia menyembunyikan orang-orang yang ketakutan di balik gerbangnya: “Saya tidak ingin ada orang yang dibunuh.”

Beberapa orang menduga serangan itu dirancang untuk membebaskan Clifford Brandt, putra seorang pengusaha terkemuka, yang telah dipenjara sejak 2012 karena diduga menculik anak-anak dewasa dari pengusaha saingannya. Brandt ditangkap dua hari kemudian di perbatasan Republik Dominika.

Perdana Menteri Laurent Lamothe mengatakan para pejabat dari PBB dan US Marshals Service membantu pencarian tahanan yang melarikan diri. Haiti, negara berpenduduk lebih dari 10 juta orang, hanya memiliki sekitar 11.000 petugas polisi.

“Kami tidak akan beristirahat sampai mereka semua kembali ke tempat asalnya, yaitu penjara,” kata Lamothe kepada The Associated Press dalam wawancara baru-baru ini di kantornya di Port-au-Prince.

Beberapa warga Haiti bertanya-tanya langkah tambahan apa yang akan diambil polisi, jika ada, untuk melindungi mereka dan anak-anak mereka.

Luckson Jodesty, 34, mengatakan dia khawatir dengan kedua anaknya, yang berusia 7 dan 10 tahun, terutama sejak kelas dimulai pada 8 September.

“Sejak sekolah dibuka, saya ingin tahu apakah mereka mengambil tindakan keselamatan apa pun untuk anak-anak,” katanya.

Menteri Kehakiman Jean Renel Sanon mengatakan kepada AP bahwa dia yakin sebagian besar tahanan yang melarikan diri masih berada di Haiti, dan polisi telah menemukan beberapa dari mereka di jalanan. Dia menekankan bahwa orang-orang tidak dalam bahaya.

“Kami selalu mengejar mereka,” katanya. “Mereka tidak punya waktu untuk melakukan kejahatan.”

Namun saat didesak lebih detail, dia mengaku setidaknya ada satu narapidana yang bersenjatakan pistol saat ditangkap.

Penjara sipil Croix-des-Bouquet, yang dibangun oleh Kanada pada tahun 2012, menampung 899 narapidana pada saat wabah terjadi, atau melebihi kapasitas sekitar 130 orang.

Ini adalah pelarian penjara terbesar di Haiti sejak tahun 2010, ketika lebih dari 4.200 narapidana melarikan diri dari Lembaga Pemasyarakatan Nasional yang terkenal kejam di pusat kota Port-au-Prince setelah gempa bumi yang meluluhlantahkan ibu kota tersebut. Lebih dari tiga perempat dari mereka masih buron, termasuk tersangka anggota geng dan penjahat berat.

Sanon mengatakan dia berencana menghancurkan penjara nasional, yang merupakan penjara tertua dan terbesar di negara itu. Dibangun untuk menampung hingga 1.000 narapidana dan saat ini menampung 4.338 orang. Rencananya para narapidana akan dikirim ke penjara lain sampai tiga penjara baru siap, termasuk satu penjara yang direncanakan di dataran tinggi Haiti.

“Kita harus melakukannya,” kata Sanon. “Bukan ide bagus jika penjara di kota terlalu dekat dengan orang. Ini masalah keamanan.”

Di Croix-des-Bouquet, langkah-langkah diambil untuk meningkatkan keamanan. Pihak berwenang memberhentikan setidaknya 18 pejabat, termasuk beberapa penjaga dan kepala polisi Croix-des-Bouquets serta jaksa penuntutnya.

Para pekerja telah mulai memasang kabel untuk kamera keamanan di penjara tersebut, dan para pejabat mengatakan mereka akan segera memasang monitor pergelangan kaki pada narapidana paling berbahaya di sana, sebuah rencana yang menurut mereka akan diterapkan di penjara-penjara lain.

Sekarang dengan direktur baru dan beberapa penjaga baru, penjara Croix-des-Bouquets tampak tenang minggu lalu, ketika jurnalis AP diajak melakukan tur yang jarang namun terbatas. Seorang pejabat menunjukkan blok ‘Eropa’ – masing-masing blok diberi nama berdasarkan benua – yang menampung sebagian besar pelarian. Para tahanan menelepon wartawan dan mengatakan mereka ingin diwawancarai tentang apa yang terjadi, namun pihak berwenang tidak mengizinkannya. Penjaga menolak untuk berbicara.

Jean Sala Augustave, dalam salah satu tindakan pertamanya sebagai direktur baru, baru-baru ini memasang pemberitahuan yang memperingatkan para penjaga bahwa mereka dilarang berpindah giliran kerja atau memindahkan tahanan ke sel lain tanpa izin sebelumnya, dengan harapan untuk menghindari jenis kolusi yang mungkin berperan dalam pelarian 10 Agustus.

Inel Torchon, jaksa wilayah yang baru, mengatakan kepada AP bahwa dia berencana meninjau kasus semua narapidana untuk membantu mengurangi kepadatan yang berlebihan.

Sistem hukum Haiti yang korup dan membebani telah lama memaksa banyak tersangka tetap dipenjara tanpa dakwaan. Narapidana sering kali menghabiskan lebih banyak waktu menunggu persidangan dibandingkan saat mereka menjalani hukuman jika terbukti melakukan kejahatan.

“Saya akan melakukan yang terbaik untuk membawa setiap tahanan ke pengadilan, dan mereka akan mengetahui status kasus mereka,” katanya.

___

Danica Coto di Twitter: — https://twitter.com/danicacoto