Wabah virus Ebola di Uganda, kata para pejabat

KAMPALA, Uganda – Virus Ebola yang mematikan telah menewaskan 14 orang di Uganda bagian barat bulan ini, kata pejabat kesehatan Uganda pada hari Sabtu, mengakhiri spekulasi selama berminggu-minggu tentang penyebab penyakit aneh yang telah memaksa banyak orang meninggalkan rumah mereka.

Para pejabat dan perwakilan Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan pada konferensi pers di Kampala pada hari Sabtu bahwa ada “wabah Ebola” di Uganda.

“Uji laboratorium yang dilakukan di Institut Penelitian Virus Uganda… telah mengkonfirmasi bahwa penyakit aneh yang dilaporkan di Kibaale memang benar-benar demam berdarah Ebola,” kata pemerintah Uganda dan WHO dalam pernyataan bersama.

Kibaale adalah sebuah distrik di bagian barat tengah Uganda, di mana masyarakatnya dalam beberapa minggu terakhir dilanda penyakit misterius yang tampaknya muncul begitu saja. Pejabat kesehatan Uganda juga bingung dan menghabiskan waktu berminggu-minggu untuk melakukan tes laboratorium yang awalnya tidak meyakinkan.

Joaquim Saweka, perwakilan WHO di Uganda, mengatakan kepada Associated Press pada hari Jumat bahwa para penyelidik “tidak begitu yakin” bahwa itu adalah Ebola, dan seorang pejabat kesehatan Uganda menolak kemungkinan Ebola hanya sekedar rumor. Tampaknya bukti kuat mengenai Ebola dapat disimpulkan dalam semalam.

Pejabat kesehatan mengatakan kepada wartawan di Kampala bahwa 14 orang yang meninggal termasuk di antara 20 orang yang dilaporkan mengidap penyakit tersebut. Dua orang yang terinfeksi telah diisolasi untuk diperiksa oleh peneliti dan pejabat kesehatan. Seorang petugas klinis dan, beberapa hari kemudian, bayinya yang berusia 4 bulan meninggal karena penyakit yang disebabkan oleh virus Ebola, kata para pejabat.

Para pejabat mendesak warga Uganda untuk tetap tenang dan mengatakan satuan tugas darurat nasional telah dibentuk untuk menghentikan penyebaran penyakit ini secara luas.

Tidak ada obat atau vaksin untuk Ebola, dan di Uganda, di mana penyakit ini menewaskan 224 orang dan membuat ratusan lainnya trauma pada tahun 2000, penyakit ini membawa kembali kenangan buruk.

Berwujud sebagai demam berdarah, Ebola sangat menular dan membunuh dengan cepat. Penyakit ini pertama kali dilaporkan di Kongo pada tahun 1976 dan diberi nama berdasarkan sungai tempat penyakit ini diidentifikasi, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.

Para ilmuwan tidak mengetahui sumber alami virus tersebut, namun mereka menduga korban pertama wabah Ebola tertular melalui kontak dengan hewan yang terinfeksi, seperti monyet.

Virus ini dapat menular melalui beberapa cara, termasuk melalui kontak langsung dengan darah orang yang terinfeksi. Selama pemakaman bersama, misalnya, ketika orang yang berkabung melakukan kontak dengan korban Ebola, virus tersebut dapat tertular, kata para pejabat, sambil memperingatkan agar tidak melakukan kontak yang tidak perlu dengan orang yang diduga mengidap Ebola.

Di Kibaale, beberapa penduduk desa mulai meninggalkan rumah mereka dalam beberapa minggu terakhir untuk menghindari penyakit yang mereka anggap sebagai penyakit yang berhubungan dengan nasib buruk, karena banyak orang jatuh sakit dan meninggal dengan cepat, dan tidak ada penjelasan langsung, kata para pejabat.

Para pejabat mengatakan sekarang mereka telah memverifikasi Ebola di wilayah tersebut, mereka dapat fokus pada pengendalian penyakit tersebut. Pasien Ebola dirawat di satu-satunya rumah sakit besar di Kibaale, kata Stephen Byaruhanga, sekretaris kesehatan distrik tersebut.

“Sebagai penyakit yang aneh, kami terkejut mendengar bahwa itu adalah Ebola,” kata Byaruhanga. “Satu-satunya harapan kami adalah penyakit ini dapat dikendalikan di masa lalu ketika Ebola merebak di wilayah lain di Uganda.”

Tantangannya, katanya, adalah mempertahankan layanan semua perawat dan dokter yang diminta mempertaruhkan nyawa untuk merawat orang sakit.

“Mereka ada di jalurnya,” katanya.

Para pejabat juga khawatir bahwa penduduk desa lain yang menderita penyakit lain mungkin takut mengunjungi rumah sakit karena takut tertular Ebola, katanya.