Wajah baru di Gedung Putih

Juru bicara baru Presiden Obama, Jay Carney, mengadakan konferensi pers pertamanya hari Rabu, meyakinkan korps pers Gedung Putih bahwa dia ada di sana untuk membantu dan memberikan “informasi terbaik” kepada para jurnalis yang mereka perlukan untuk meliput 1.600 Pennsylvania.

“Saya berupaya untuk mempromosikan presiden dan pesan-pesan yang ingin ia sampaikan kepada rakyat Amerika,” kata Carney saat naik podium. “Tetapi saya juga bekerja dengan pers untuk membantu Anda melakukan pekerjaan Anda, untuk membantu Anda meliput Gedung Putih, meliput pemerintahan dan melaporkan apa yang kami lakukan di sini.”

Namun saat pertama kali memasuki ruang rapat Gedung Putih, juru bicara presiden yang baru tampak gugup dan sudah berlatih dengan baik saat ia naik podium dengan napas dalam-dalam yang terlihat dan terdengar.

Tentu saja, Carney memiliki pengalaman di kedua sisi mikrofon. Dia adalah mantan kepala biro majalah TIME di Washington dan mantan direktur komunikasi untuk Wakil Presiden Biden. Gedung Putih mengkonfirmasi pada hari Selasa bahwa Carney menerima pesangon sebesar $270.000 setelah meninggalkan TIME untuk bekerja di kantor Biden.

Dia menggantikan Robert Gibbs sebagai juru bicara pada hari Senin, namun hanya menghadapi wartawan pada hari ketiganya sebagai sekretaris pers, dan mengatakan kepada mereka bahwa dia bermaksud memberikan pengarahan “secara teratur”.

Juru bicara baru tersebut berhasil menghindari pengarahan di depan kamera pada hari Senin – dan tentu saja rentetan pertanyaan mengenai anggaran – ketika ia dan Presiden Obama melakukan perjalanan ke Baltimore untuk sebuah acara, dan kemudian pada hari Selasa ketika presiden malah mengadakan konferensi pers. Tn. Obama memberi penyamaran kepada juru bicara barunya ketika ia menyampaikan berita itu kepada media beberapa kali.

“Saya pikir saya akan memberi Jay satu kebebasan lagi sebelum kita menguncinya di ruangan bersama Anda semua,” canda Obama kepada wartawan, “jadi saya di sini untuk melakukan pemblokiran untuknya.”

Namun pada hari Rabu, Carney akhirnya menghadapi hal yang tak terhindarkan dan mengadakan pengarahan yang berlangsung sekitar 53 menit, hanya beberapa menit lebih lama dari penampilan publik pertama Gibbs pada bulan Januari 2009. Pada hari itu, pertanyaan pertama sekretaris pers Gibbs tentang penutupan dari Teluk Guantánamo. Presiden Obama baru saja menandatangani Perintah Eksekutif yang mengharuskan fasilitas tersebut ditutup dalam waktu satu tahun. Hal itu tidak terjadi, jadi sekarang Sekretaris Pers Carney ditanyai, dalam pengarahan pertamanya di depan kamera, di mana pemerintahan Obama berdiri. “Presiden tetap berkomitmen,” kata Carney tentang penutupan fasilitas tersebut.

Tentu saja ada saat-saat yang lebih ringan – Carney ditanya siapa yang dia harapkan akan memerankannya di Saturday Night Live. “Tidak ada,” dia berfantasi.

Dan ketika semuanya sudah berakhir dan Carney ditanya apakah menurutnya konferensi pers itu seburuk yang diharapkan, Carney menjawab bahwa dia benar-benar menyukainya di belakang podium, dan bahwa itu “lebih baik dari yang pernah saya bayangkan.”