Wajah pertengkaran? Durant mengatakan pertandingan playoff yang sulit hanyalah bagian dari permainan

DALLAS (AP) Kevin Durant tiba-tiba, dan dengan enggan, mendapati dirinya berada di tengah-tengah perbincangan tentang apakah seri buruk Oklahoma City dengan Dallas sudah di luar kendali.

LeBron James dengan tegas yakin dia tidak akan mengalami masalah yang sama, meskipun bintang Cleveland itu dicemooh dua kali lebih awal oleh Detroit dalam pertarungan putaran pertama rival divisi yang tidak terlalu menyukai satu sama lain.

”Itu bukan siapa saya,” kata James sebelum Cavaliers menutup pertandingan dengan kemenangan 100-98 Minggu malam. ”Bukan alasan permainan saya untuk kehilangan fokus pada apa pun. Saya tahu apa yang utama, apa tujuan utama permainan ini, jadi tidak sulit sama sekali.”

Durant mungkin memikirkan hal yang sama sebelum pelatih Mavericks Rick Carlisle menuduhnya melakukan pelanggaran, dan NBA tampaknya setuju dengan memberikan pukulan teknis kepada penyerang bersuara lembut itu sehari setelah dia melakukan pelanggaran terhadap rookie Dallas Salah Mejri.

Kemudian pemain All-Star tujuh kali itu dikeluarkan untuk pertama kalinya dalam karir playoffnya karena pelanggaran mencolok yang menurutnya tidak disengaja di Game 4 pada Sabtu malam.

Dan dia harus menjawab pertanyaan tentang gesekan ke kepala, sikut dan dorongan daripada lemparan tiga angka, rim-rattle dunks dan keunggulan seri 3-1 Thunder dengan Mavericks.

Babak playoff ini tidak berbeda dari kebanyakan babak playoff. Menurut STATS, jumlah pelanggaran mencolok dan pelanggaran teknis pada putaran pertama kemungkinan tidak akan mencapai angka terbanyak sejak tahun 2000. Dan ini bukan pertama atau terakhir kalinya fokus pascamusim beralih ke momen-momen mencolok.

”Itu semua adalah bagian dari permainan,” kata Durant setelah kemenangan 119-108 di Dallas yang menempatkan Oklahoma City dalam posisi untuk menutup seri tersebut di kandangnya pada Senin malam.

”Secara umum, tidak ada orang yang kotor. Saya tahu Carlisle dan (pemilik Dallas) Mark Cuban ingin memberi tahu Anda hal itu. Tapi kami hanya pergi ke sana dan bermain.”

Durant, yang dikeluarkan sekali di musim reguler dalam karirnya, didenda $15.000 oleh NBA karena pelanggaran kerasnya dengan waktu tersisa 50 detik terhadap pemain baru Dallas lainnya, Justin Anderson, yang bersekolah di sekolah menengah yang sama dengan Durant di Washington. DC, daerah.

Dan Russell Westbrook dikenakan denda $25.000 karena melontarkan kata-kata kotor kepada seorang penggemar di Dallas pada awal babak kedua.

Ada juga pertengkaran di depan bangku cadangan Oklahoma City di babak pertama, dan Serge Ibaka menerima teknis 30 detik setelah pelanggaran Durant terhadap siku Charlie Villanueva.

Namun, pelatih Thunder Billy Donovan tidak akan terlibat dalam perdebatan apakah seri ini menjadi terlalu sulit.

”Mereka punya playmaking yang bagus,” kata Donovan tentang Mavs, mengulangi kalimat yang dia gunakan selama tiga hari. ”Mereka adalah kelompok veteran dan terampil yang telah ada, yang memiliki banyak kebanggaan. Kami hanya harus tetap fokus dan konsentrasi pada apa yang kami butuhkan untuk melakukan setiap penguasaan bola.”

Dalam percakapan lucu dengan reporter Oklahoma City sebelum Game 4, Carlisle mencoba memperkuat keyakinannya bahwa para pemain Thunder adalah ”penghasutnya”. Tapi adegan di Game 4 cukup buruk sehingga dia dengan tegas menolak membahas topik tersebut setelahnya, memotong pertanyaan pertama.

Bintang Mavericks Dirk Nowitzki sepertinya sependapat dengan Durant.

”Ada beberapa permainan buruk, tapi selain itu saya pikir itu cukup bersih,” kata Nowitzki, menyebut kesalahan Durant ”tidak perlu.” akan ada konfrontasi.”

Satu hal yang hilang bagi Mavericks dan Thunder saat ini adalah rekor kompetitif setelah Oklahoma City tidak pernah tertinggal di kedua pertandingan di Dallas.

Hal itu tidak menjadi masalah saat ini bagi Los Angeles Clippers dan Portland dalam pertarungan unggulan keempat dan kelima Wilayah Barat.

Bintang Clippers Chris Paul menerima hukuman teknis pada kuarter ketiga karena mengeluh kepada wasit, meningkatkan emosi dengan Trail Blazers tertinggal 2-1 setelah kemenangan 96-88 di Game 3. Seri dilanjutkan Senin malam.

”Saya pikir sekitar 2 menit tersisa, itu adalah bola mati dan saya mengumpulkan para pemain dan bertanya, ‘Apakah Anda siap untuk pulang? Jika kami tidak menyelesaikannya, ke sanalah kami akan pergi,”’ kata guard Portland Damian Lillard. ”Itulah situasi kami dan tim lainnya.

” Ini dia. Tentu saja itu akan menjadi sedikit terkelupas.”

Dan dalam kasus Mavericks-Thunder, sangat chippy. Tapi bukan tentang Carlisle yang memasuki Game 5.

”Para ofisial akan menanganinya,” kata pelatih Dallas, Minggu. ”Anda harus percaya bahwa NBA akan memiliki tim yang kuat dan mereka akan mengatasinya. Anda masuk lebih dalam ke seri playoff, segalanya menjadi lebih familiar. Itu semua adalah bagian darinya.”

Durant, yang sedikit terkejut karena dia menjadi penyebab pertengkaran ini, setuju.

—

Penulis olahraga AP Anne M. Peterson di Portland, Oregon, Jimmy Golen di Boston dan Noah Trister di Detroit berkontribusi pada laporan ini.