Wajib Pajak Mendanai Bagian dari Pameran Seni Bill Cosby Smithsonian?

LOS ANGELES – Terlepas dari lusinan tuduhan penggunaan narkoba, pemerkosaan, dan pelecehan seksual terhadap Bill Cosby, Museum Nasional Seni Afrika Smithsonian yang didanai pemerintah federal terus melanjutkan pamerannya saat ini, “Percakapan: Karya Seni Afrika dan Afrika Amerika dalam Dialog,” yang menampilkan sekitar 60 karya dari koleksi pribadi Bill dan istrinya Erika Ranee dan putri mereka.

Karya seni keluarga Cosby digunakan dalam materi pemasaran dan promosi untuk institusi yang berbasis di Washington DC, bersama dengan kutipan dan gambar tentang komedian tersebut. Cosby telah menjadi donor utama Smithsonian, dan istrinya adalah anggota dewan penasihat. Keluarga Cosby memberikan sumbangan sebesar $716.000 kepada museum untuk menutupi sebagian besar biaya pameran, namun organisasi itu sendiri memberikan perkiraan $136.000 untuk biaya tambahan.

Tidak jelas seberapa besar biaya yang diterima Smithsonian berasal dari dana federal, namun para kritikus berpendapat bahwa pameran tersebut memberikan preseden buruk, dan tidak ada pembayar pajak Amerika yang harus membayar apa pun yang mendukung angka memalukan tersebut.

“Koleksi seni Cosby yang dipajang di Museum Nasional Seni Afrika berfungsi sebagai bagian dari serangan kehumasan pria ini ketika pertarungan publik berkecamuk atas kesalahannya,” Matthew Vadum, Editor Senior Capital Research Center di Washington DC, mengatakan kepada FOX411. “Tidak pantas jika pembayar pajak yang mendanai museum dipaksa berperan dalam merehabilitasi citra Cosby.”

Smithsonian mengatakan pihaknya tidak akan menghapus barang bukti tersebut, namun bermaksud untuk memasang penafian di luar ruang pameran yang menegaskan bahwa pihaknya tidak memaafkan dugaan tindakannya.

“Museum Nasional Seni Afrika mengetahui pengungkapan baru-baru ini tentang perilaku Bill Cosby. Museum sama sekali tidak memaafkan perilaku ini,” kata perwakilan Smithsonian dalam sebuah pernyataan minggu ini, menegaskan bahwa pameran tersebut “pada dasarnya tentang karya seni dan seniman yang menciptakannya, bukan pemilik koleksinya.”

Namun, Smithsonian tidak menambahkan bahwa mereka menerima cek jenis kelamin dari keluarga Cosby. Sebuah sumber yang terhubung dengan keluarga Cosby mengatakan kepada FOX411 bahwa pendanaan sangat sulit untuk Museum Seni Afrika, yang mungkin menjadi alasan mereka mempertahankan hubungan dengan bintang yang dipermalukan tersebut.

“Keluarga Cosby tidak hanya memberi mereka sebuah pameran, tapi mereka memberi mereka banyak uang dan juga memberi mereka uang tunai untuk beberapa hal,” lanjut orang dalam itu. “Jadi mereka bisa tetap pada pendirian mereka bahwa seni itu penting, dan meskipun penting, uang juga penting.”

Smithsonian menerima dana dari sektor swasta dan publik. Jumlah uang pemerintah yang diberikan kepada mereka terus meningkat selama bertahun-tahun, dari $615,2 juta pada tahun 2005 menjadi $819,5 juta pada tahun 2015, dan permintaan sebesar $935,8 juta untuk tahun fiskal berikutnya.

Namun pengacara yang berbasis di California Leo Terrell dari Clearthecourt.com berpendapat bahwa terlepas dari tuduhan serius terhadap bintang sinetron tersebut, masyarakat mendapat manfaat dari koleksi seni tersebut.

“Asosiasi Cosby terbatas ruang lingkup dan tujuannya,” katanya. “Ini jelas menginformasikan kepada publik bahwa museum tidak mendukung dugaan pelanggaran seksual/pemerkosaan yang dilakukan Cosby.”

Perwakilan Smithsonian tidak menanggapi permintaan komentar lebih lanjut. Namun museum bukan satu-satunya yang menolak menjauhkan diri dari nama Cosby. Kamar Dagang Hollywood, yang memimpin Hollywood Walk of Fame dan memberikan penghargaan kepada bintang-bintang dengan kotak mereka, minggu ini mengkonfirmasi bahwa bintangnya – yang ia terima pada tahun 1977 – tidak akan dihapus. Meskipun bintang atau sponsor terkait seperti studio film membayar biaya di muka untuk penghormatan tersebut, trotoar adalah milik Kota Los Angeles, yang pada akhirnya bertanggung jawab atas pemeliharaannya.

Cosby telah berulang kali membantah tuduhan melakukan kesalahan, dan kemungkinan besar tidak akan menghadapi tuntutan pidana karena undang-undang pembatasan telah berakhir di banyak atau semua kasus. Namun dalam dokumen pengadilan yang belum tersegel baru-baru ini, sensasi “The Cosby Show” mengaku memberikan narkoba kepada setidaknya satu wanita.

“Perburuan penyihir di media bukanlah bukti,” tambah Dan Gainor, Wakil Presiden Bisnis dan Kebudayaan di Pusat Penelitian Media. “Cosby menikmati perlindungan yang sama seperti yang diharapkan semua orang Amerika – dan tidak bersalah sampai terbukti bersalah adalah salah satu hal yang paling penting.”

Four4Four: Apakah Kylie Mengambil Budaya Afrika Amerika?