Wakil Presiden Biden mengunjungi Bagdad untuk menandai berakhirnya secara resmi operasi tempur AS di Irak

BAGHDAD – BAGHDAD (AP) — Wakil Presiden Joe Biden kembali ke Irak pada hari Senin untuk menandai berakhirnya secara resmi operasi tempur AS minggu ini dan menekan para pemimpin negara itu untuk mengakhiri kebuntuan enam bulan pasca pemilu yang telah menghentikan pembentukan ‘ blok pemerintahan baru. .

Upacara hari Rabu ini akan menandai peralihan ke peran diplomatik AS yang lebih besar seiring dengan berakhirnya misi militer tujuh tahun setelah invasi AS yang menggulingkan Saddam Hussein.

Menggarisbawahi perubahan tersebut, para pejabat mengatakan Biden akan mengajukan permohonan baru kepada para pemimpin Irak, termasuk Perdana Menteri Nouri al-Maliki, untuk mengakhiri kebuntuan politik dan membentuk pemerintahan baru. Pemilihan parlemen pada tanggal 7 Maret membuat Irak tidak memiliki pemenang yang jelas, dan pemberontak mengambil keuntungan dari ketidakpastian ini untuk memukul pasukan keamanan Irak dalam serangan yang hampir terjadi setiap hari.

Biden dan al-Maliki akan bertemu Selasa pagi “untuk membahas situasi politik dan penarikan diri, serta pengambilan alih tanggung jawab keamanan Irak,” kata penasihat perdana menteri, Yasin Majeed, kepada The Associated Press.

Ini adalah perjalanan keenam wakil presiden ke Irak sejak terpilih, dan secara resmi ia memimpin upacara pergantian komando militer. Pada hari Rabu berakhir gen. Ray Odierno lebih dari lima tahun di Irak dan menyerahkan kendali sebagai komandan pasukan AS di sini kepada Letjen. Lloyd Austin. Austin juga bertugas secara ekstensif di Irak, terakhir sebagai komandan operasi pasukan pada tahun 2008-2009.

Namun upacara tanggal 1 September juga menandai dimulainya apa yang disebut “Operasi Fajar Baru” – yang melambangkan awal berakhirnya misi militer AS di Irak sejak invasi Maret 2003.

Hanya kurang dari 50.000 tentara AS yang masih berada di Irak – turun dari jumlah tertinggi yang berjumlah hampir 170.000 pada puncak gelombang militer tahun 2007 yang dianggap telah membalikkan keadaan di Irak ketika negara itu tertatih-tatih di ambang perang saudara. Selain itu, pasukan AS tidak lagi diizinkan melakukan misi tempur kecuali diminta dan didampingi oleh pasukan Irak.

Berdasarkan perjanjian keamanan antara kedua negara, semua pasukan AS harus meninggalkan Irak pada akhir tahun 2011. Namun pemerintahan Obama, yang peka terhadap tuduhan mengabaikan AS, telah memerintahkan para diplomatnya untuk mengambil tindakan dan pemerintahan, perekonomian, dan lembaga-lembaga lain yang lemah di Irak telah pulih selama bertahun-tahun.

Ancaman masih ada.

Al-Maliki pekan lalu menempatkan Irak pada tingkat kewaspadaan tertinggi terhadap kemungkinan serangan yang dilakukan oleh al-Qaeda dan mantan loyalis Partai Baath Saddam pada hari-hari sebelum upacara AS pada hari Rabu. Seorang pejabat intelijen Irak mengatakan pelaku bom bunuh diri diyakini telah memasuki Irak dengan rencana untuk menyerang sasaran yang tidak ditentukan di ibu kota, Bagdad.

Dan menjelang kedatangan Biden, polisi Irak mengatakan dua mortir mendarat di Zona Hijau ibu kota, tempat parlemen dan banyak kedutaan asing ditempatkan di balik tembok anti ledakan, gerbang baja, dan kawat berduri. Peluru tersebut mendarat di dekat Kedutaan Besar AS, tetapi tidak ada yang tewas atau terluka, kata polisi.

Semua pejabat keamanan Irak berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang membahas informasi sensitif dengan media.

Al-Maliki, seorang Syiah, sedang berjuang untuk mempertahankan jabatannya setelah aliansi politiknya berada di urutan kedua setelah koalisi Irak yang didukung Sunni dalam pemilu tanggal 7 Maret.

Para diplomat AS telah mendorong kesepakatan pembagian kekuasaan antara Iraqiya dan aliansi Negara Hukum al-Maliki. Bersama-sama mereka akan menguasai mayoritas parlemen dan memenangkan hak untuk memilih pemimpin pemerintahan baru.

Namun al-Maliki dan pemimpin Irak, mantan perdana menteri Ayad Allawi, keduanya ingin menjadi perdana menteri. Sejauh ini, tidak satupun dari mereka yang mundur, sehingga menciptakan kebuntuan politik dan menyebabkan perebutan kekuasaan oleh kelompok Syiah garis keras untuk mendapatkan bagian kekuasaan yang lebih besar.