Waktu Tatap | Berita Rubah

Mari kita begini: Tentang satu-satunya wajah itu tidak punya yang muncul di Capitol Hill Selasa adalah Rep. Jesse Jackson Jr (D-IL).

Saatnya tatap muka di Capitol Hill. Era wajah-wajah baru dan wajah-wajah familiar. Wajah-wajah baru ketika hampir 80 anggota DPR yang baru terpilih dan 12 senator yang baru terpilih turun ke Capitol untuk orientasi mahasiswa baru. Wajah-wajah yang familiar saat DPR dan Senat bertemu dalam sesi legislatif untuk pertama kalinya dalam hampir tujuh minggu.

Wajah-wajah baru ketika Penjabat Direktur CIA Michael Morell berjalan di sekitar Capitol untuk memberi pengarahan kepada anggota parlemen penting tentang skandal yang menjerat mantan Direktur CIA David Petraeus. Morell baru saja mendapat pertunjukan akting pada hari Jumat setelah Petraeus tiba-tiba mengundurkan diri dan sekarang dituduh mengungkap apa yang terjadi pada Petraeus, Paula Broadwell dan rekan Tampa Jill Kelley di dunia.

Wajah-wajah yang familier, seperti Rep. Paul Ryan (R-WI) kembali menjalankan tugasnya di kongres dan memasang penutup telinga Led Zeppelin seminggu setelah Presiden Obama mengalahkan pasangan Romney-Ryan di tempat pemungutan suara.

Wajah-wajah yang familiar sebagai mantan Rep. Gabrielle Giffords (D-AZ) dan suaminya, Mark Kelly, menelepon Pemimpin Minoritas DPR Nancy Pelosi (D-CA).

Dan wajah-wajah yang familiar bahkan saat Bono mengunjungi Capitol. Faktanya, Bono dan Morell praktis berpapasan di lorong menuju ruang kantor Pelosi — Bono pergi saat Morell tiba, memesan agenda berturut-turut pada agenda harian Franklin Covey dari Partai Demokrat California.

Bono mungkin salah satu dari sedikit orang di Capitol Hill yang tidak diberi pengarahan oleh Morell ketika mata-mata baru negara itu berlari di antara pertemuan di Gedung Kantor Senat untuk bertemu dengan Ketua Komite Intelijen Senat Dianne Feinstein (D-CA) dan anggota panel dari Partai Republik, Senator . Saxby Chambliss (R-GA). Morell kemudian kembali ke Capitol dan melakukan tantangan pers di depot kereta bawah tanah Senat dalam perjalanannya menemui Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell (R-KY). Morell naik lift kembali dari ruang bawah tanah Capitol untuk bertemu dengan Perwakilan Bill Young (R-FL) dan Norm Dicks (D-WA) dari Subkomite Pertahanan Alokasi DPR.

Namun tidak ada wajah yang dikenal dalam diri Jesse Jackson Jr – bahkan ketika tersiar kabar bahwa dia telah meninggalkan Mayo Clinic di Minnesota tempat dia menjalani perawatan untuk gangguan bipolar. Jackson belum memberikan suara sejak bulan Juni dan sebagian besar pemilih memilihnya kembali. Kepergian Jackson dari Minnesota memicu spekulasi bahwa Demokrat Illinois akan kembali ke Washington untuk sidang DPR. Namun ketika bel berbunyi pada hari Selasa pukul 18.30 yang menandai rangkaian pemungutan suara pertama dalam beberapa minggu, Jackson tidak muncul.

Maka orang-orang akan kembali mencari wajah familiar Jackson pada hari Rabu – atau sampai Jackson kembali menggelapkan pintu Capitol.

Namun wajah-wajah barulah yang menguasai suasana di Capitol.

Sekitar jam 9 pagi, aliran mahasiswa baru DPR yang bersemangat mulai berdatangan di Capitol Hill Hotel di bawah bayang-bayang Perpustakaan Kongres. Hujan yang sangat dingin membasahi para anggota terpilih saat mereka menyeret barang bawaan mereka keluar dari Capitol South Metro atau keluar dari taksi. Saat mereka mendekati hotel, jurnalis dan asisten Komite Administrasi DPR mencari-cari buku kecil berisi foto-foto kelas tersebut. Itu adalah perlombaan untuk mencocokkan orang yang nyata dan hidup dengan foto yang statis dan terkadang ketinggalan jaman.

“Beattie!” seseorang akan memanggil atau “Collins!” siapa pun yang menyimpulkan Kongres Greenhorn mana yang tiba ketika mereka memilih Perwakilan. Joyce Beatty (D-OH) atau Chris Collins (R-NY) memata-matai.

Itu adalah orientasi mahasiswa baru.

“Maksudmu ini tidak seperti orientasi sekolah menengah?” sindir Ami Bera dari Partai Demokrat California. “Duduklah di sana, catat, perhatikan.”

Bera mendapati dirinya berada dalam posisi yang unik. Dia adalah salah satu dari segelintir orang yang menghadiri orientasi tersebut namun bukan anggota parlemen atau bahkan anggota terpilih. California belum menyebutkan ras Bera. Dan itu bisa memakan waktu beberapa minggu. Namun jika Bera terpilih sebagai pemenang, Panitia Tata Usaha DPR yang menjadi tuan rumah orientasi memperbolehkan dia menghadiri semua sidang jika memang dia dinyatakan sebagai pemenang.

Seolah-olah keadaan itu belum cukup canggung, orang yang coba digulingkan Bera adalah Rep. Dan Lungren (R-CA), ketua Komite Administrasi DPR.

“Itu membuatnya menarik,” kata Bera, sambil menyatakan bahwa dia akan menemui Lungren nanti. “Yang patut dipuji, dia sangat ramah dan profesional.”

Setelah menetap di kamar mereka, para pemula kembali ke jalan, mengisi binder (tidak penuh dengan perempuan) namun memberikan informasi dan menelepon melalui BlackBerry baru yang dikeluarkan Kongres.

“Saya ada 12 pertemuan hari ini,” sesumbar Robert Pittenger (R-NC).

Tapi Pittenger sudah kesulitan dalam satu pertemuan.

“Tetapi saya masih harus menemukan istri saya. Beritahu saya jika Anda melihatnya,” sambil berjalan mondar-mandir di C St., SE, mencoba menemukan Suzanne Pittenger.

Banyak di antara mereka yang tampak kewalahan dengan tugas-tugas yang harus diselesaikan sebelum mendirikan kantor kongres, merekrut staf, dan mengetahui nama-nama rekan kerja mereka.

“Kami harus memastikan kami minum sebanyak mungkin,” kata Mark Takano (D-CA).

Reporter Emma Dumain dari Roll Call kemudian bercanda bahwa awalnya dia mengira Takano akan mengatakan “minumlah sebanyak mungkin”.

“Tidak,” kata Takano sambil tertawa. “Saya punya teman yang memanggil saya ‘Saus Lemah’ karena saya hanya bisa minum dua kali.”

Wajah-wajah baru itu menghadiri resepsi di Statuary Hall Capitol pada Selasa malam. Anggota Demokrat kemudian mendapat tur dari Steny Hoyer (D-MD), House Minority Whip. Baik Partai Demokrat maupun Republik diperkirakan akan kembali ke Capitol untuk pertemuan lebih lanjut sebelum jam 9 pagi pada hari Rabu.

“Ya Tuhan, apakah kita akan tidur?” perwakilan terpilih. Kevin Cramer (R-ND) bertanya.

Bagi beberapa anggota kelas baru, mereka tidak punya waktu untuk tidur. Mereka harus mulai bekerja dan menjadi wajah-wajah baru di Kongres. DPR mengambil sumpah tiga anggota baru pada hari Selasa setelah memenangkan pemilihan khusus pekan lalu untuk mengisi masa jabatan anggota parlemen yang mengundurkan diri yang belum berakhir.

Ketua DPR, John Boehner (R-OH) mengambil sumpah jabatan kepada Reps. Suzan DelBene (D-WA), Thomas Massie (R-KY) dan David Curson (D-MI).

Meskipun demikian, jika Cramer tidur siang selama beberapa minggu ke depan, dia bisa kehilangan masa jabatan Curson yang diperpendek. Curson memenangkan pemilihan khusus untuk menjalankan jam di kursi kosong mantan anggota DPR. kehabisan Thad McCotter (R-MI). Namun Curson tidak memenangkan kursi untuk masa jabatan penuh yang dimulai tahun depan.

Curson adalah salah satu mahasiswa baru yang diminta Nancy Pelosi untuk bergabung dengannya di panggung House Radio/TV Gallery untuk konferensi pers Selasa sore. Wajah-wajah baru masuk ke dalam ruangan dan bergesekan bahu-membahu. Banyak yang belum pernah bertemu sebelumnya. Tulsi Gabbard (D-HI) memperkenalkan dirinya kepada teman sekelas Steven Horsford (D-NV) dan Mark Pocan (D-WI).

“Mereka masih datang!” berseri-seri Pelosi ketika mahasiswa baru Partai Demokrat terus mengajukan. “Sejak aku mulai berbicara, semakin banyak anggota yang datang ke sini. Masuk – Kyrsten, Annie. Masuk.”

Penting bagi wajah-wajah baru seperti Kyrsten Sinema (D-AZ) dan Ann Kuster (D-NH) untuk mendapatkan sapaan dari Pemimpin Minoritas. Namun pengenalan wajah baru diberikan kepada Perwakilan terpilih Patrick Murphy (D-FL). Pelosi memanggil Murphy ke mimbar untuk berbicara.

“Saya baru saja mengalahkan seseorang yang mungkin Anda semua kenal. Seorang pria bernama (Rep.) Allen West (R-FL). Anda mungkin pernah mendengar tentang dia,” kata Murphy.

Sorakan muncul dari mahasiswa baru Partai Demokrat ketika mereka mengingat wajah yang familiar di Barat. Tahun lalu, West mengirim email legendaris ke Rep. Debbie Wasserman Schultz (D-FL) dipecat karena dia menggambarkannya sebagai “anggota Dewan Perwakilan AS yang paling keji, tidak profesional, dan tercela”.

West kini berjuang untuk tetap menjadi tokoh yang dikenalnya di Kongres, dengan mengajukan tuntutan untuk menutup pemungutan suara awal di St. Louis. Lucie County untuk menceritakannya. West mengabaikan komentar Murphy dan undangan khusus Pelosi kepada rivalnya.

“Saya tidak peduli tentang itu,” kata West. “Saya pikir saya sedikit lebih dewasa daripada beberapa kejenakaan yang disukai beberapa orang.”

Pertanyaan pamungkas tentang wajah familiar atau wajah baru di Capitol Hill mungkin muncul pada Rabu pagi. Pelosi bertemu dengan Kaukus Demokrat di DPR untuk mengungkapkan rencana masa depannya. Spekulasi mendominasi Capitol pada hari Selasa mengenai apakah Pelosi akan mempertahankan atau mungkin menyerahkan kendali kepada saingan lamanya, Steny Hoyer. Atau akankah Pelosi memulai proses yang membantu memfasilitasi pemimpin baru Partai Demokrat yang benar-benar menghancurkan Hoyer. Para penyandang cacat politik mempertimbangkan peluang bagi Asisten Pemimpin Minoritas Jim Clyburn (D-SC), Rep. Chris Van Hollen (D-MD) atau Wasserman Schultz.

Pelosi melontarkan ceramah politik yang unik ketika para wartawan mempelajari bahasa tubuhnya di lantai untuk mengetahui petunjuk apa pun tentang apa yang mungkin dia lakukan. Pelosi semakin menambah ketegangan ketika dia menjadwalkan konferensi pers pada pukul 10 pagi dengan anggota parlemen perempuan. Beberapa orang menafsirkannya sebagai cara Pelosi menuju pintu keluar sambil memberi hormat kepada perempuan yang sedang berkembang di DPR. Partai Demokrat California semakin memperkuat kecurigaan ketika dia mengumumkan bahwa dia akan menanam pohon di halaman Capitol pada hari Rabu untuk menghormati mendiang Ketua DPR Tip O’Neill (D-MA).

“Saya sama sekali tidak tahu. Saya tidak tahu,” kata Clyburn tentang masa depan Pelosi ketika dia meninggalkan Capitol pada Selasa malam. “Yang aku tahu hanyalah dia tidak memberitahuku.”

Reputasi. Gerry Connolly (D-VA) mengatakan, Pelosi pasti tahu cara meningkatkan kehadiran di Kaukus Partai Demokrat pada pukul 9 pagi.

“Saya terkesan dengan seberapa dekat dia menyimpannya di rompi,” kata Connolly.

Hoyer mengambil jalur diplomatis mengenai apakah menurutnya Pelosi harus tetap memimpin Partai Demokrat di DPR.

“Jika dia ingin bertahan, ya,” kata Hoyer.

Bagi Hoyer, Pelosi adalah wajah yang familiar. Dia mengalahkannya dalam kontes kepemimpinan lebih dari satu dekade lalu. Pelosi menelepon mendiang Rep. Jack Murtha (D-PA) melawan Hoyer untuk Pemimpin Mayoritas ketika Demokrat mengambil alih DPR pada tahun 2006. Pelosi dan Hoyer adalah wajah-wajah yang akrab sejak mereka bekerja keras berdampingan di kantor mendiang Senator. Daniel Brewster (D-MD) pada tahun 1960an.

Apa pun yang terjadi, Partai Demokrat akan mendapatkan wajah yang familiar atau wajah baru sebagai pemimpin mereka.

Itu semua adalah bagian dari tatap muka di Capitol Hill.