Waldorf Astoria mengumpulkan properti hotel yang dicuri dalam ‘program amnesti’

BARU YORK – Tiga sendok perak kecil yang diukir dengan elegan dengan tulisan “Waldorf Astoria” telah menjadi lingkaran penuh: Dicuri delapan dekade lalu oleh seorang karyawan hotel terkenal, sendok tersebut melewati dua rumah di Brooklyn dan tiga lainnya di New Jersey.

Kemudian, awal bulan ini, Brigid Brown mengambilnya, membawanya kembali melalui lobi hotel yang megah dan diberi lampu gantung, dan membuangnya di atas meja — sebagai bagian dari “program amnesti” baru Waldorf yang berupaya mengembalikan properti yang dijarah. , tidak ada pertanyaan yang diajukan.

“Awalnya saya berpikir, ‘Apakah kakek suami saya seorang pencuri? Bagaimana dia bisa melakukan itu?'” tanyanya sambil tersenyum sambil menyentuh sendok perak mengkilat saat makan siang gratis.

Sendok-sendok tersebut bergabung dengan lusinan barang lain yang telah kembali ke tempatnya semula, termasuk teko, pembuat krim, mangkuk gula, tatakan botol anggur, dan piring untuk kacang-kacangan.

Hanya saja, jangan menyebut mereka barang curian.

Semua orang “dipesan secara rahasia,” kata hotel tersebut di halaman Facebook-nya. Dan “kami memberi Anda kesempatan untuk mengembalikannya.”

Kekhawatiran Waldorf mengalir kembali dengan kisah-kisah kehidupan manusia, cinta dan kehilangan yang dimulai sejak awal abad ke-20. Mereka menelusuri sejarah hotel berusia 129 tahun yang memenuhi seluruh blok kota di East Side Manhattan. Tempat ini telah menjadi tuan rumah bagi setiap presiden AS – termasuk Barack Obama minggu ini – dan telah menjadi rumah bagi selebriti mulai dari Frank Sinatra dan Cole Porter hingga Paris Hilton.

Namun program tersebut, yang dimulai pada tanggal 1 Juli, menawarkan gambaran sekilas tentang kehidupan biasa orang-orang yang datang ke Waldorf untuk sesuatu yang istimewa, seperti malam pernikahan, ulang tahun, penghargaan, atau hari libur istimewa.

Beberapa barang tidak memiliki nilai tertentu selain bersifat sentimental, seperti tanda “Jangan Ganggu” dari malam pernikahan pasangan yang diambil oleh arsiparis dari kotak karton bersama dengan kartu pos yang ditulis oleh para tamu yang berbahagia.

Koleksi baru ini akan dipajang dalam kotak kaca di lobi bersama benda-benda lain dan foto-foto dari masa lalu yang terkenal.

Selain nostalgia sejarah, proyek ini memiliki tujuan bisnis era baru: Untuk meningkatkan profil institusi lama dan ikonik di dunia pemasaran media sosial saat ini.

“Kami adalah entitas korporat yang tidak berfokus pada pelacakan sejarah karena kami selalu melihat ke masa depan,” kata Matt Zolbe, direktur penjualan dan pemasaran Waldorf.

Zolbe berharap gambar properti reklamasi menarik yang diunggah hotel tersebut ke Facebook, Twitter, dan Pinterest akan di-retweet atau diposkan ulang “untuk menarik generasi baru ke Waldorf,” yang tarif kamar mulai dari sekitar $400 per malam.

Christine Hayner, manajer penjualan Waldorf berusia 25 tahun, mengatakan dia tidak pernah melakukan apa pun di hotel. Namun neneknya melakukannya, pada malam pernikahannya pada tahun 1949.

Musim panas ini, saat berada di rumah pantai keluarga di pantai New Jersey, sebuah garpu perak Waldorf tiba-tiba muncul di tangan neneknya.

“Dia berkata, ‘Saya punya sesuatu dari hotel Anda, dan saya ingin Anda memilikinya – itu penting bagi saya,'” Hayner mengutip ucapannya.

Sang cucu menerima garpu salad, lebih dari setengah abad setelah garpu tersebut menghilang dari gerobak yang membawakan makanan layanan kamar untuk pengantin baru.

Namun kemudian, Hayner berkata, “Saya berpikir, ‘Apa yang akan saya lakukan dengan ini?’

Tiga hari kemudian, dia mendapatkan jawabannya pada pertemuan bisnis di mana para eksekutif Waldorf mengumumkan ide amnesti mereka.

“Kedengarannya aneh, seperti yang diberikan nenek saya,” katanya. “Dan saya berpikir, ‘pertemuan ini sempurna.'”

Namun benda lain masih hilang, termasuk ribuan sendok demitasse yang merupakan barang curian paling populer — mudah disimpan di saku atau tas.

Satu bagian unik yang tidak pernah muncul kembali: pintu kaca kamar mandi di apartemen Waldorf Towers di Sinatra dan istrinya, Nancy, dengan inisial mereka terukir di dalamnya. Seorang penjual yang tidak disebutkan namanya pernah menawarkan pintu kepada Waldorf, “tetapi bukanlah praktik hotel untuk membeli barang yang mungkin telah dicuri,” kata Zolbe.

Pengarsip Waldorf Alex Duryee mengatakan paket kejutan datang dari seluruh negeri, dari California dan Texas hingga Massachusetts dan Louisiana.

Dua pisau mentega berwarna perak dikembalikan ke meja depan oleh seorang anggota keluarga seorang wanita New Jersey yang menghadiri makan siang terpisah untuk menghormatinya karena telah menjual gaun terbanyak untuk amal.

“Dia selalu mengambil pisau,” kata Duryee. “Itu adalah piala rahasianya.”

Pembuat krim kopi berwarna perak dikirimkan secara anonim, dengan pengirim yang takut akan tuntutan karena pencurian dan menulis catatan yang berbunyi, “Terima kasih atas program amnestinya,” bertanda tangan “Jane Doe.”

Namun tidak ada balasan atas pencurian kecil-kecilan, yang sebagian besar dilakukan untuk mengenang kenangan.

Brown, yang tinggal di Somerset, NJ, dan mengembalikan tiga sendok awal bulan ini, mengatakan kisah tentang bagaimana kakek suaminya menyapu peralatan perak saat bekerja sebagai pegawai di Waldorf pada tahun 1920an dan 30an, kini menjadi bagian dari cerita keluarga. . Dia menyimpannya di laci di rumah, diikat dengan karet gelang.

Namun sentimentalitas sulit dihilangkan.

Dia dengan malu-malu mengakui sebenarnya ada empat sendok yang dicuri.

“Aku ingin satu sebagai oleh-oleh.”