Wales mengalahkan Belgia 3-1 di Kejuaraan Eropa

LILLE, Prancis – Wales mengalahkan tim nomor 2 dunia di Kejuaraan Eropa pada malam terbaik dalam sejarah sepak bola pada hari Jumat.

Wales bangkit dari awal yang buruk untuk mengalahkan Belgia 3-1 di perempat final yang dimenangkan oleh gol elegan dari dua penyerang yang tidak dikenal.

Seperti biasa, Gareth Bale tampil luar biasa dan tentu saja semua pembicaraan akan tertuju pada dirinya dan pemain Portugal Cristiano Ronaldo sebelum kedua tim bertemu di semifinal pekan depan.

Dua pemain termahal dalam sejarah sepakbola. Rekan satu tim Real Madrid. Membintangi tim-tim yang berkinerja lebih baik di Euro 2016.

Namun, tidak seperti Portugal, Wales dan Bale tampil luar biasa dan merupakan kejutan yang menyegarkan untuk mencapai semifinal pertama di turnamen besar.

“Kami sangat gembira berada di sini. Kami belum pernah berada di level ini sebelumnya,” kata pelatih Wales Chris Coleman, yang mengambil alih tim yang berada di luar peringkat 100 besar empat tahun lalu. “Anda bermimpi tentang malam-malam seperti ini. Anda tidak pernah yakin apakah Anda cukup beruntung untuk mengalaminya dan ketika Anda terlibat, Anda tidak dapat menggambarkannya.”

Setelah 25 menit pada hari Jumat, mimpi itu tampak jauh dari tim Belgia yang cepat yang hampir memainkan pertandingan kandang hanya 10 kilometer dari perbatasannya.

Ganasnya gol pembuka Belgia pada menit ke-13, tembakan lanjutan gelandang Radja Nainggolan yang melambung ke gawang dari jarak 25 yard, bukan pertanda baik.

Namun kapten Wales Ashley Williams membawa timnya kembali bersaing pada menit ke-30 ketika ia menyundul tendangan sudut.

Kemudian dua penyerang klub lapis kedua Inggris, Hal Robson-Kanu dan Sam Vokes menyudahi laga dengan gol pada menit ke-55 dan 85. Dalam momen karir terbaik Robson-Kanu, ia menipu tiga pemain bertahan dengan ‘giliran Cruyff’.

Penyerang bertubuh besar itu bersiap untuk menembak, lalu tiba-tiba menarik bola ke belakang dan mengayun ke ruang terbuka, membebaskannya untuk melepaskan tembakan melewati kiper Belgia Thibaut Courtois.

“Itu naluri,” kata Robson-Kanu, yang berstatus bebas transfer setelah membiarkan kontraknya dengan klub strata kedua Inggris, Reading, berakhir. “Itu adalah pilihan terbaik untuk menciptakan ruang dan untungnya saya bisa mencetak gol. Itu perasaan yang bagus.”

Vokes masuk sebagai pemain pengganti untuk menyambut umpan silang Chris Gunter dengan sundulan, memicu perayaan liar di sudut stadion Welsh yang dipenuhi penggemar Belgia di antara hampir 46.000 penonton.

“Rasanya seperti bermain di Brussel malam ini,” kata Coleman, yang juga memimpin timnya meraih kemenangan mengecewakan atas Belgia di grup kualifikasi tahun lalu.

Ketika stadion mulai kosong, para pemain dan penggemar Wales memberikan penghormatan kepada Islandia dengan meniru ritual perayaan dari kisah menyenangkan lainnya dari sebuah negara kecil yang berprestasi di Euro 2016.

Bale dan rekan satu timnya mengangkat tangan mereka dan perlahan bertepuk tangan serta bertukar hormat dengan ribuan penggemar yang semakin keras.

Dengan kebobolan gol spektakuler Rainggolan, Wales gagal membuka skor untuk pertama kalinya dalam lima pertandingan di Euro 2016.

Belgia mempunyai peluang, dan penyerang Romelu Lukaku gagal memanfaatkan peluang dari jarak dekat ketika timnya memulai dengan cepat di setiap babak.

“Selama 20, 25 menit pertama kami mendominasi Wales,” kata pelatih Belgia, Marc Wilmots. Tapi kemudian kami mundur dan saya tidak bisa menjelaskan alasannya.

Belgia memiliki setidaknya empat peluang bersih pada menit ketujuh yang sibuk. Tendangan cepat dari Yannick Carrasco, Thomas Meunier dan Eden Hazard berhasil diselamatkan, diblok dan dibelokkan untuk menghasilkan sepak pojok. Saat mendapat umpan silang, Lukaku melewatkan bola dari jarak dekat dalam keadaan gawang tidak terjaga.

Fast break awal Belgia membuat bek Wales kewalahan, yang mengoleksi tiga kartu kuning sebelum momentum bergeser pada menit ke-26. Setelah Aaron Ramsey masuk ke belakang lini belakang Belgia, Courtois terpaksa melakukan penyelamatan menyelam dari tembakan tajam Neil Taylor.

Tak lama setelah Williams mencetak gol, dia memanfaatkan lebih banyak titik lemah untuk menyambungkan sundulan lain yang terlalu tinggi. Pertahanan Belgia yang sebagian besar belum teruji, yang tidak kebobolan satu gol pun dalam tiga pertandingan sebelumnya, kesulitan tanpa Jan Vertonghen yang cedera dan Thomas Vermaelen yang terkena skorsing.

Belgia juga kehilangan kapten dan bek tengah pilihan pertama Vincent Kompany di turnamen tersebut.

Penangguhan sekarang akan berdampak buruk pada Wales. Ramsey yang tak kenal lelah dan berpengaruh ditambah bek Ben Davies mendapat kartu kuning pada hari Jumat dan akan melewatkan semifinal.

Pertandingan melawan Portugal asuhan Ronaldo itu akan menjadi yang terbesar dalam sejarah Welsh. Sama seperti tantangan mengatasi Belgia.