Walford dari Raiders berharap masa lalu yang penuh cedera sudah berlalu
NAPA, California (AP) Raiders Clive Walford memiliki tipe offseason yang membuat para pelatih merasa ngeri dan tersenyum.
Walford mengalami cedera lutut saat mengendarai ATV, dan meskipun kecelakaan itu tidak serius, itu cukup untuk membuat draft pick putaran ketiga 2015 keluar dari semua OTA dan minicamp Oakland.
Di sisi lain, Walford telah cukup pulih untuk menghabiskan waktu bersama gelandang Derek Carr untuk latihan pribadi, mengganti waktu yang hilang dan memberi Walford keunggulan untuk memulai kamp pelatihan.
Walford menunjukkan betapa pentingnya hal itu bagi perkembangannya ketika dia menerima lemparan dalam dari Carr selama latihan individu pada hari Rabu.
”Anda akan melihatnya setiap hari ketika kami keluar untuk melakukan pemanasan, begitu dia keluar, dia langsung mendatangi saya dan ingin menangkap saya,” kata Carr. ”Itulah hal-hal yang kami perlukan dan memang begitulah adanya.”
Walford sedang mencoba melewati pramusim tanpa kemunduran setelah melewatkan sebagian besar kamp pelatihan selama musim rookie karena cedera hamstring dan lutut.
Cedera tersebut menghalangi Walford untuk berlatih dan merupakan faktor besar dalam lambatnya startnya. Walford, pemegang beberapa rekor ketat di Universitas Miami, hanya menangkap tiga operan dalam lima pertandingan pertama Raiders tahun lalu dan menyelesaikannya dengan 28 resepsi untuk jarak 329 yard dan tiga gol.
Sebagian dari itu disebabkan oleh pintu putar Oakland yang ketat pada tahun 2015. Mychal Rivera menangkap 32 operan sebagai penerima utama sementara Lee Smith digunakan terutama sebagai pemblokir tambahan.
Meskipun Raiders mungkin bisa mempertahankan tiga pertandingan lagi untuk musim mendatang, kemungkinan besar mereka akan mendapatkan dua pertandingan lagi.
Walford memperkirakan berada di puncak grafik kedalaman, tidak peduli berapa banyak kesulitan yang dihadapi Oakland. Dia pemblokir yang lebih baik daripada Rivera, penerima yang lebih baik daripada Smith dan memiliki ukuran (6-kaki-4, 250 pon) untuk menjadi masalah pertarungan melawan gelandang dan pengaman lawan.
”Saya hanya akan terus melakukan apa yang telah saya lakukan, bekerja keras sejak saya berada di Miami,” kata Walford. ”Jika Anda bekerja keras, itu akan mulai terlihat. Saya pikir itulah fungsinya.”
The Raiders tidak senang ketika tersiar kabar tentang cedera Walford saat mengendarai ATV. Walford mengatakan dia mengalami benturan tak terduga di jalan setapak dan terjatuh.
”Percaya atau tidak, saat kecelakaan pertama kali terjadi, saya tidak menyadari betapa seriusnya sampai saya tiba di rumah sakit,” kata Walford. ”Saya pikir mungkin saya hanya perlu beberapa jahitan. Mereka mengatakan kepada saya bahwa saya akan absen untuk sementara waktu, jadi saya harus memberi tahu tim.”
Meskipun ia tidak dapat berpartisipasi dalam latihan di lapangan selama masa pemulihan, Walford tetap sibuk di ruang pertemuan dan ruang angkat beban. Menangkap umpan dari Carr jauh dari latihan juga membantu menebus waktu yang hilang.
”Chemistrynya masih ada,” kata Walford. ”Saya hanya perlu kembali ke bentuk sepak bola.”
Pelatih Raiders Jack Del Rio mengatakan keinginan Walford untuk berlatih bersama Carr di pinggir lapangan sangat menggembirakan.
”Ketika Anda meluangkan waktu untuk menyamakan pendapat dengan quarterback Anda, jika Anda ingin menjadi seseorang yang ingin menangkap bola dan terlibat dalam penyerangan, itu adalah hal yang positif,” kata Del Rio. ”Ini pertanda baik bagi tim sepak bola kami. Kami melihatnya sebagai pemain kunci dalam serangan kami. Senang dia melakukan hal itu lagi.”
Catatan: Gelandang bertahan yang belum direkrut, Greg Townsend Jr. kembali berlatih. … Pemilik Mark Davis akan terbang bersama ibunya ke Canton, Ohio, pada hari Jumat untuk upacara pelantikan Hall of Fame mendiang Ken Stabler.
—
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP-NFL
