Wali Kota Toronto mengaku pembeli obat-obatan terlarang diminta mengambil cuti

Dalam pertemuan dewan kota yang kontroversial dan terkadang gaduh, Walikota Toronto Rob Ford menghadapi kemarahan anggota parlemen yang mendesaknya untuk mengundurkan diri atau masuk rehabilitasi.

Ford, yang baru-baru ini mengaku minum dan merokok, tetap menantang dalam debat hari Rabu karena ia mengaku membeli obat-obatan terlarang dalam dua tahun terakhir.

Ketika ditanya pertanyaan tersebut oleh anggota dewan Denzil Minnan-Wong, Ford menjawab: ‘Ya, benar.’

Hampir setiap anggota dewan berdiri dan meminta Ford mengambil cuti setelah dia mengaku merokok minggu lalu.

“Bersama-sama, kami ingin meminta Anda untuk minggir dan mengambil cuti,” kata Anggota Dewan Jaye Robinson, membacakan surat terbuka kepada Ford di Dewan Kota.

Dewan memberikan suara 41-2 untuk menerima surat tersebut pada hari Rabu, dengan walikota yang diperangi memberikan salah satu suara yang berbeda pendapat.

Ruang dewan yang penuh sesak bertepuk tangan ketika Robinson mengakhiri pidatonya, dengan mengatakan, “Mari kita lanjutkan urusan kota.”

Selama debat, Ford membantah tuduhan bahwa ia menyerang seorang anggota staf di St. Louis. Pesta Hari Patrick.

“Beberapa di antaranya benar dan ada pula yang salah,” katanya.

Walikota menggambarkan skandal itu sebagai “pengalaman paling memalukan yang pernah saya alami sepanjang hidup saya.”

Menurut Torontosun.com, walikota memperkirakan dia akan ‘berada di sini selama lima tahun lagi’, dan mengatakan bahwa dia ‘bukan seorang pecandu apa pun.’

“Saya adalah panutan yang positif,” katanya.

‘Saya berharap saya bisa berterus terang seperti semua orang di ruang rapat ini,’ tambahnya.

Pemungutan suara tersebut jelas menunjukkan isolasi politik Ford, namun hanya bersifat simbolis. Dewan tidak mempunyai wewenang untuk mengusirnya karena dia belum dihukum karena melakukan tindak pidana.

Ford menyatakan bahwa dia merasa senang menghadapi anggota dewan kota yang marah ketika dia tiba untuk pertemuan tersebut.

Penolakan Ford untuk mengundurkan diri telah membingungkan Dewan Kota Toronto, di mana banyak anggota setuju bahwa perilakunya yang tidak menentu telah mempengaruhi politik Toronto dan melemahkan upaya untuk mengatasi tantangan-tantangan lainnya.

“Saya merasa luar biasa,” kata Ford sambil tersenyum ketika dia tiba di Balai Kota.

Karena tidak adanya jalur hukum yang jelas untuk memaksanya, dewan kota yang beranggotakan 44 orang tersebut mencari cara untuk mengesampingkan pemimpin besar tersebut dan memerintah tanpa dia hingga pemilihan kota tahun depan.

Ini adalah upaya yang belum pernah terjadi sebelumnya, namun dalam beberapa hal ini mungkin bukan sebuah upaya yang berlebihan. Walikota Toronto sudah memiliki kekuasaan yang terbatas dibandingkan dengan walikota di banyak kota besar di Amerika Serikat. Dia hanya satu-satunya anggota yang mempunyai hak suara di dewan dan kekuasaannya sebagian besar berasal dari kemampuannya, sebagai satu-satunya anggota dewan yang dipilih melalui pemungutan suara kota, membangun konsensus dan menetapkan agenda. Menurut banyak anggota dewan, pihak berwenang terlibat dalam skandal Crack.

“Kami benar-benar hanya perlu membangun sebuah kotak di sekitar walikota sehingga kami dapat melakukan pekerjaan,” kata Anggota Dewan John Filion, yang mengajukan salah satu dari dua mosi di dewan yang dirancang untuk mengisolasi Ford.

Mosi tersebut diajukan oleh Minnan-Wong, yang telah mendukung kebijakan Ford yang konservatif sejak wali kota tersebut terpilih tiga tahun lalu, dan menghadapi reaksi keras dari masyarakat pinggiran kota yang merasa terasing oleh apa yang mereka lihat sebagai politik yang didominasi Partai Liberal di pusat kota Toronto.

Wakil Walikota Norm Kelly, yang juga merupakan sekutu Ford, mengumumkan sesaat sebelum debat bahwa ia akan mendukung mosi tersebut.

“Saya secara terbuka menyarankan walikota untuk mengambil cuti,” kata Kelly.

Dewan kota tidak mempunyai kewenangan untuk memecat Ford karena dia belum dihukum karena melakukan kejahatan. Polisi Toronto mengatakan bulan lalu bahwa mereka telah memperoleh video Ford yang telah lama dicari-cari, yang tampak sedang menghisap pipa, namun hal itu tidak cukup menjadi bukti untuk menuntutnya.

Laporan berita tentang keberadaan video Crack pertama kali muncul pada bulan Mei, namun belum dirilis ke publik.

Setelah polisi mengumumkan bahwa mereka memiliki video tersebut, Ford mengaku merokok sambil mabuk tahun lalu dan meminta maaf. Namun dia menegaskan dia tidak kecanduan narkoba dan tidak memerlukan rehabilitasi.

Pada hari Selasa, dia dengan senang hati menandatangani boneka bobblehead miliknya yang dijual di Balai Kota untuk amal. “Besok boneka ini akan mengotori hutan,” kata Ford mengenai perdebatan yang akan terjadi, ketika ratusan orang mengantri untuk membeli boneka-boneka tersebut.

Salah satu sekutu Ford, Anggota Dewan Giorgio Mammoliti, menyebut mosi Minnan-Wong hanya membuang-buang waktu, dengan alasan bahwa pemilih tahun depan harus memutuskan apakah walikota harus tetap menjabat.

“Kami tidak bisa memberitahunya apa yang harus dilakukan. Hanya pemilih yang bisa memberi tahu dia apa yang harus dilakukan,’ katanya. ‘Sebagian besar dari kami yang peduli sudah berbicara dengan walikota atau menyampaikannya kepada keluarga walikota. Saya pikir itulah yang dibutuhkan. Sisanya terserah para pemilih.’

Usulan mosi lainnya akan membatasi kekuasaan Ford, menangguhkan kewenangannya untuk menunjuk dan memberhentikan wakil walikota dan komite eksekutifnya, yang menjalankan proses anggaran. Karena aturan prosedural Dewan, hal ini mungkin tidak akan dibahas.

Filion, anggota dewan yang mengusulkan mosi tersebut, mengatakan idenya adalah untuk mencegah Ford memecat anggota komite eksekutif seperti Minnan-Wong yang menentangnya. Anggota dewan juga mempertimbangkan untuk menghapus kewenangan Ford untuk menetapkan agenda dewan kota, kata Anggota Dewan Adam Vaughan, yang menentang wilayah tersebut.

“Kami akan menghindarinya, membatasi kekuasaannya sebaik mungkin,” kata Vaughan. ‘Dia jelas-jelas pergi jauh dan menembak dirinya sendiri ke luar angkasa.’

Meskipun pengaruh politiknya terkikis, Ford berjanji akan memastikan terpilihnya kembali. Dia memiliki kelompok pendukung inti yang dia sebut sebagai ‘Ford Nation’, yang memuji dia karena menghapuskan pajak kendaraan tahunan sebesar $60, mendapatkan konsesi berharga dari serikat pekerja dan langkah-langkah pemotongan biaya lainnya.

“Ini bukan akhir dari Ford Nation,” kata Nelson Wiseman, profesor politik di Universitas Toronto. “Gerakan dan sentimen anti-pemerintah yang terkandung di dalamnya sehingga terpilihnya dia akan terus berlanjut.”

Banyak orang yang membela ‘Robbie Bobbie’ Bobbleheads membela walikota, yang, meskipun berasal dari keluarga kaya, memupuk daya tarik yang besar bagi semua orang.

“Saya hanya akan menyimpannya di rak dan menikmatinya,” kata John Rowland. ‘Setiap orang mempunyai masalah pribadinya masing-masing. Dia akhirnya dikenali. Menurut saya, hal itu tidak mempengaruhi apa yang dia lakukan di Balai Kota ini.’

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.

Klik untuk informasi lebih lanjut dari Torontosun.com.