Walikota Desa Illinois yang sedang berjuang ditembak mati

Walikota sebuah desa bobrok dekat St. Louis, yang terkenal dengan klub tari telanjangnya dan dilanda masalah keuangan serta penggelapan uang, ditembak dan dibunuh Kamis pagi, dan polisi mengatakan pembunuhnya masih ada di luar sana.

Detektif Polisi Washington Park Kim McAfee mengatakan John Thornton, 52, ditembak dua kali di dada dari jarak dekat di dalam mobilnya sesaat sebelum jam 6 pagi dan kemudian meninggal di rumah sakit.

McAfee mengatakan polisi mencurigai wali kota itu sedang berkeliling melihat kota berpenduduk 5.300 orang di barat daya Illinois setelah bekerja shift malam di pekerjaan sampingannya ketika pria bersenjata itu melepaskan tembakan ke arahnya.

Polisi mengatakan satu tersangka, yang tampaknya adalah pengemudi yang sedang melarikan diri, telah ditahan. Mereka sedang mencari tersangka kedua, yang kemungkinan menderita luka di kepala atau wajah saat penembakan.

Putra Thornton, John Thornton, Jr., mendesak pembunuh ayahnya untuk melapor.

“Anda mengambil orang baik,” Thornton, wakil kepala pemadam kebakaran di Departemen Pemadam Kebakaran Washington Park, mengatakan kepada MyFoxStLouis.com. “Serahkan dirimu.” Thornton Jr yang lebih muda. mengatakan ayahnya adalah orang baik yang serba bisa dan orang yang suka bergaul.

Thornton menang tipis dalam pemilihan ulang untuk masa jabatan kedua tahun lalu dan baru-baru ini berpartisipasi dalam pawai anti-kekerasan di St. Louis. Komunitas Clair County, dimana sensus tahun 2000 menunjukkan bahwa hampir separuh penduduknya hidup di bawah garis kemiskinan.

“Semua orang kaget. Ini sungguh tidak nyata, sulit dipercaya,” kata Bendahara Desa Loretta Brock-Longstreet. Dia mengatakan Thornton tampak bersemangat dan energik di balai kota pada Rabu malam saat dia menyusun rencana renovasi taman dan pembersihan seluruh kota yang dijadwalkan pada akhir April.

Washington Park mengajukan perlindungan kebangkrutan Bab 9 yang jarang digunakan Juli lalu, dengan alasan aset kurang dari $50.000 dan utang lebih dari $1 juta. Bab 9 mengizinkan unit-unit pemerintahan untuk melakukan restrukturisasi.

Washington Park, dengan pendapatan rata-rata rumah tangga sekitar setengah rata-rata nasional yaitu hanya $21.132 pada sensus tahun 2000, mengajukan pengajuan serupa pada tahun 2004 dengan mengklaim utang sebesar $1,6 juta. Namun kasus tersebut dibatalkan karena kota tersebut bangkit dari kebangkrutan, meski hanya sebentar.

Pencurian dari kas kota tidak membantu.

September lalu, mantan ajudan Thornton Linda Connor dijatuhi hukuman tiga tahun penjara federal dan diperintahkan untuk membayar kembali kota tersebut hampir $370.000 yang dia akui telah diagelapkan atau dengan sengaja disalahgunakan dari bulan April 2005 hingga 2007, menyebabkan dana pensiun karyawan kekurangan dana. Pengajuan kebangkrutan musim panas lalu menunjukkan bahwa kota tersebut berhutang kepada Dana Pensiun Kota Illinois sebesar $26,346.50.

Connor juga diperintahkan untuk membayar Internal Revenue Service $60.000.

Pada bulan Maret tahun lalu, mantan petugas penggajian Dorothy Triplett dijatuhi hukuman 18 bulan penjara karena mencuri hampir $144.000 dari kota pada tahun 2006 dan 2007. Seorang hakim memerintahkan dia untuk membayar kembali uang tersebut. Tuduhan tersebut menyusul penggerebekan balai kota pada bulan Maret 2008 oleh agen federal, yang menyita 63 kotak rekaman.

Pada bulan Oktober 2006, seorang wanita dijatuhi hukuman hampir tiga tahun penjara federal dan diperintahkan untuk membayar kembali lebih dari $170.000 yang dia curi dari kota untuk menutupi pengeluaran pribadi untuk dirinya sendiri dan orang lain. Takisha Walker mengakui bahwa dia memperoleh nama bank dan nomor perutean rekening Washington Park dari pesawat kampanye yang ditinggalkan di rumahnya pada tahun 2002.

Penipuan ini juga disebabkan oleh kurangnya pengawasan di balai desa, dimana tidak ada seorang pun yang mempertanyakan pembayaran ganda yang dilakukan secara elektronik dari bulan ke bulan, meskipun desa tersebut tidak membayar tagihannya dengan mentransfer dana secara elektronik.

Klik di sini untuk laporan video dari MyFoxStLouis.com.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.