Walikota menggunakan sekitar $7.000 uang pembayar pajak untuk membeli mobil baru, kata audit

Dua karyawan New Johnsonville melakukan perjalanan sejauh 500 mil dan menggunakan lebih dari $7.000 uang pembayar pajak untuk menjalankan keperluan pribadi Walikota Lance Loveless, menurut audit baru.

Namun ada yang tidak beres selama perjalanan, dan, menurut audit Pengawas Keuangan Tennessee Justin Wilson, walikota menyembunyikan rincian tertentu dari Dewan Kota.

Laporan tersebut melibatkan direktur pekerjaan umum dan pegawai kota lainnya yang pergi ke Carolina Selatan untuk mengambil kendaraan baru untuk penggunaan pribadi Loveless.

Dengan begitu banyak waktu dan tenaga, apakah kendaraan tersebut setidaknya memiliki Bluetooth, atau power window?

Loveless tidak segera membalas pesan Tennessee Watchdog untuk dimintai komentar, begitu pula Direktur Pekerjaan Umum Charles Kent.

Juri Agung Humphreys County mendakwa Loveless minggu ini atas satu tuduhan pencurian lebih dari $1.000.

Meski begitu, Anggota Dewan Kota David Cagle mengatakan dia dan sesama anggota dewan tidak berencana meminta Loveless mengundurkan diri.

“Menurutku, kamu tidak bersalah sampai terbukti bersalah. Saya pikir dewan tidak bisa berbuat apa-apa sampai dia diadili,” kata Cagle, seraya menambahkan bahwa wali kota tersebut sedang menjalani tahun pertama dari masa jabatan empat tahunnya.

“Jika dia diadili dan mereka mengatakan dia tidak bersalah, maka kita bisa saja mendapat asap di wajah kita.”

Menurut audit, Kent dan pegawai kota lainnya mengemudikan truk kota dan trailer sejauh 520 mil ke Columbia, SC, tanpa alasan lain selain untuk membantu Loveless.

“Dalam perjalanan pulang, truk kota mogok, meninggalkannya terdampar di Unicoi County, hampir 400 mil (dari) New Johnsonville, kata audit tersebut.

“Saat dihubungi oleh Direktur Pekerjaan Umum mengenai keruntuhan tersebut, Walikota Loveless menghubungi layanan derek dari Knoxville. Walikota Loveless mengarahkan pencatat kota untuk membebankan biaya pada kartu debit kota sebesar $990 untuk menarik truk kota, trailer, dan kendaraan pribadi sekitar 300 mil ke dealer mobil di Madison, Tenn.,” menurut audit tersebut.

Departemen layanan dealer memperbaiki truk kota, termasuk pemasangan mesin baru, dengan biaya sebesar $5.500 bagi kota, kata audit.

Penjelasan kepada dewan tentang pemulihan truk tersebut tidak mencantumkan rincian apa pun tentang keadaan sekitar kerusakan tersebut, lanjut audit tersebut.

“Walikota Loveless mengatakan kepada penyelidik bahwa dia tidak mengetahui bahwa direktur pekerjaan umum telah membawa truk kota untuk keperluan pribadinya sampai dia diberitahu tentang kerusakan kendaraan tersebut. Walikota mengatakan direktur pekerjaan umum pasti salah memahami arahannya dan yakin dia memiliki izin untuk menggunakan kendaraan kota,” kata audit tersebut.

Loveless mengaku kepada penyelidik pengawas keuangan bahwa dia mengetahui truk kota itu digunakan untuk keperluan pribadinya ketika dia memerintahkan biaya derek untuk dibayar oleh pemerintah kota.

Audit kemudian menyebutkan Loveless memberikan teguran lisan kepada direktur pekerjaan umum.

“Dia mengakui bahwa dia menyembunyikan sifat sebenarnya dari perjalanan tersebut dan keadaan keruntuhannya dari dewan penuh dan dari masyarakat.”

Direktur Pekerjaan Umum mengatakan kepada penyidik, sama sekali tidak ada kesalahpahaman antara dirinya dan Wali Kota.