Walikota Newark Booker secara resmi bergabung dalam pemilihan Senat NJ
TRENTON, NJ – Walikota Newark Cory Booker secara resmi mengumumkan pada hari Sabtu bahwa ia sedang bersaing untuk menyelesaikan masa jabatan mendiang Frank Lautenberg di Senat AS.
Politisi Demokrat berusia 44 tahun itu mengumumkan pencalonannya secara resmi pada konferensi pers hari Sabtu di Newark, kota terbesar di New Jersey. Dia bergabung dengan mantan Senator AS Bill Bradley, mantan pemain bola basket profesional yang memegang kursi yang dicari Booker selama 18 tahun.
Bradley, yang mendukung Booker, menyebutnya “orang yang tepat untuk jabatan yang tepat pada waktu yang tepat”.
Booker mulai mengumpulkan dana untuk pencalonan Senat bahkan sebelum Lautenberg, yang meninggal pada hari Senin, mengumumkan rencana untuk pensiun pada bulan Februari. Dia telah mengumpulkan $1,9 juta pada akhir periode pelaporan terakhir di bulan Maret.
Reputasi. Frank Pallone dan Rush Holt juga berencana mengikuti pemilihan pendahuluan Partai Demokrat. Booker dianggap sebagai pelopor awal.
Pallone, 61, memiliki dana kampanye sebesar $3,7 juta pada akhir Maret dan mendapat dukungan besar dari serikat pekerja. Holt, 64, mantan fisikawan peneliti, memiliki uang sebesar $800,000.
Gubernur Chris Christie, seorang Republikan, mengumumkan minggu ini bahwa akan ada pemilihan pendahuluan partai pada 13 Agustus dan pemilihan umum khusus pada 16 Oktober.
Satu-satunya kandidat Partai Republik sejauh ini adalah Steve Lonegan, mantan walikota Bogota yang menjalankan kantor American for Prosperity di New Jersey.
Booker (44) memiliki 1,4 juta pengikut di Twitter – atau lima untuk setiap penduduk kota tempat dia menjadi walikota. Dia men-tweet secara teratur, menjawab pertanyaan tentang layanan kota, memposting tentang latihannya dan, mungkin yang paling penting, mencoba memberikan inspirasi.
Dia sering mendapat perhatian publik, mulai dari mogok makan, protes terhadap perdagangan narkoba, hingga menyelamatkan seorang wanita dari rumah yang terbakar tahun lalu. Kisah hidupnya juga menarik. Ia dibesarkan di Harrington Park, putra aktivis hak-hak sipil yang merupakan salah satu eksekutif kulit hitam pertama di IBM, kuliah di Stanford, adalah seorang Rhodes Scholar, memperoleh gelar sarjana hukum dari Yale dan bekerja di Urban Justice Center, yang menyediakan layanan hukum dan layanan lainnya kepada kelompok rentan. Dia juga pindah ke kompleks perumahan umum di Newark.
Booker mulai menggalang dana untuk kampanye Senat tahun 2014 setelah mengumumkan bahwa dia tidak akan mencalonkan diri melawan Christie sebagai gubernur, dengan alasan keinginannya untuk menyelesaikan masa jabatannya di Newark. Masa jabatannya akan berakhir pada Juni 2014, yang berarti jika ia memenangkan pemilihan Senat, ia akan menarik kembali janjinya.
Kritikus Booker di Newark melihatnya sebagai penyusup ambisius yang menghabiskan terlalu banyak waktunya di luar kota.
Menurut pengajuan kampanye Senat yang dibuat pada bulan Mei, Booker telah menghasilkan $1,3 juta untuk 90 pidato yang dia sampaikan di seluruh negeri sejak 2008. Kampanyenya mengatakan dia menyumbangkan sebagian besar uangnya untuk badan amal yang melayani Newark.
Kampanye Booker mengatakan jaringan yang dia lakukan pada akhirnya membantu kota tersebut.
Pada tahun 2010, dia duduk di samping pendiri Facebook Mark Zuckerberg saat makan malam di sebuah konferensi di Sun Valley, Idaho. Dua bulan kemudian, Zuckerberg mengumumkan sumbangan $100 juta untuk meningkatkan pendidikan di Newark.
