Walikota NYC de Blasio melarang media menghadiri lusinan acara

BARU YORK – Sejak awal masa pemerintahan Wali Kota New York Bill de Blasio, ketika ia pertama kali mengumumkan bahwa pengambilan sumpah tengah malamnya tidak boleh dipublikasikan kepada media, ia telah membangun rekor dengan selalu mengubah urusan publik menjadi urusan pribadi, dengan puluhan kesempatan bagi pers untuk melakukan hal tersebut. tertutup. .

Dalam hampir lima bulan masa jabatannya, de Blasio telah melarang media menghadiri 53 acara dan membatasi akses ke 30 acara lainnya, berdasarkan analisis Associated Press terhadap jadwal de Blasio. Dalam beberapa hari, seluruh jadwalnya terlarang. Secara keseluruhan, lebih dari 20 persen acara yang terdaftar tertutup bagi media.

Acara-acara di mana wartawan diberitahu tentang keberadaan mereka tetapi dilarang hadir berkisar dari pertemuan dengan tokoh-tokoh pemerintah seperti walikota Seattle dan menteri luar negeri Israel hingga duduk bersama komisaris NBA, Rev. Al Sharpton dan kelompok Rusia Pussy Riot.

Seringkali, fotografer walikota kemudian menerbitkan gambar-gambar pertemuan pribadi tersebut, yang berarti bahwa gambar resmi dari acara tersebut adalah satu-satunya yang ada.

Ini adalah taktik yang juga digunakan Presiden Barack Obama ketika membatasi akses ke acara-acara di Gedung Putih dan di seluruh dunia. Beberapa organisasi berita, termasuk AP, menolak mendistribusikan gambar Obama atau de Blasio seperti itu.

(tanda kutip)

De Blasio, seorang politisi populis dari Partai Demokrat yang berkampanye dengan janji-janji pemerintahan yang terbuka, mengatakan pada konferensi pers di Brooklyn pada hari Selasa bahwa ia “sangat percaya pada transparansi” dan bahwa pemerintahannya dapat berbuat lebih baik.

“Kami percaya ada banyak informasi yang harus tersedia bagi publik dan kami perlu terus melakukan upaya yang lebih baik dalam hal ini,” katanya. “Ada banyak urusan sehari-hari pemerintah yang dapat diungkapkan dengan tepat dan kita perlu memperbaikinya.”

Phil Walzak, juru bicara De Blasio, mencatat bahwa pembatasan apa pun yang diterapkan pada wartawan sebagian besar disebabkan oleh logistik, bukan kerahasiaan.

Namun beberapa pengawas media khawatir bahwa pembatasan di New York mencerminkan tren yang lebih besar di mana pejabat pemerintah membatasi akses terhadap media sambil menyampaikan pesan mereka langsung kepada pemilih melalui Twitter, Facebook, dan situs web mereka sendiri.

“Akan lebih mudah untuk mengelola pesan jika Anda tidak melibatkan media,” kata profesor Hunter College, Jamie Chandler.

“Keterbukaan melahirkan kepercayaan diri,” tambah Al Tompkins, dosen senior di The Poynter Institute, sebuah sekolah jurnalisme nirlaba. “Kami memiliki sejarah panjang di Amerika yang percaya bahwa ketika pintu ditutup, sesuatu yang sangat buruk sedang terjadi.”

De Blasio dilantik pada upacara tengah malam di depan rumahnya di Brooklyn pada 1 Januari. Awalnya, media dilarang menghadiri acara yang disiarkan secara online tersebut. Pemerintah mengalah setelah adanya keluhan dari AP dan organisasi media lainnya.

Kurang lebih tiga minggu kemudian, de Blasio memberikan pidato di depan Komite Urusan Publik Israel Amerika (American Israel Public Affairs Committee), kelompok lobi pro-Israel terkemuka, sebuah acara yang tidak tercantum dalam jadwal publiknya. Salah satu reporter yang mencoba masuk dilarang.

Walikota kemudian mengakui bahwa acara tersebut harus dipublikasikan, dengan mengatakan, “Kami berhutang budi kepada Anda untuk memahami dengan jelas keberadaan saya dan apa yang saya lakukan.” Dia telah menutup beberapa pidato lainnya, seperti pidato minggu lalu di hadapan kelompok bisnis Partnership for NYC, meskipun kantornya sering merilis transkrip pidatonya.

Staf De Blasio juga telah menyelenggarakan 30 acara yang terbuka hanya untuk apa yang disebut media, biasanya satu reporter, satu fotografer, dan satu kru TV yang menghadiri acara tersebut dan berbagi laporan mereka dengan media lain.

Pemerintahan de Blasio, yang mengatakan wali kota mempunyai hak untuk mengadakan pertemuan pribadi, mengatakan penggunaan ruang pers ditentukan oleh keterbatasan ruang, seperti ruang kelas atau pabrik, yang tidak mungkin menampung lebih banyak jurnalis.

Akses media di Balai Kota pertama kali dibatasi secara signifikan oleh mantan Walikota Rudolph Giuliani dan kemudian dilanjutkan di bawah pemerintahan Michael Bloomberg, yang menolak memberi tahu media di mana dia berada pada akhir pekan dan berada di Bermuda beberapa jam sebelum badai salju besar, menurut Chandler pada tahun 2010. (De Blasio memberi tahu media di mana dia akan berada.)

Yang lebih dipublikasikan adalah penolakan media terhadap praktik Gedung Putih yang membatasi akses fotografer. Surat keberatan tahun lalu datang dari 38 organisasi berita, termasuk The New York Times, The Washington Post dan AP.

Dalam pidatonya bulan ini di depan Komite Reporter untuk Kebebasan Pers, Editor Eksekutif AP Kathleen Carroll kembali mengkritik praktik Obama, namun juga menyinggung de Blasio, dengan mengatakan, “Jelas bahwa stempel yang paling banyak digunakan di kantornya , yang bertuliskan “tertutup untuk pers”.’

“Bill de Blasio adalah pria yang menawan dan berbakat, namun orang-orang yang ditemuinya melakukannya karena dia adalah Walikota New York, bukan karena dia pria yang menawan dan berbakat,” kata Carroll dalam sebuah wawancara. “Kami tidak memaksakan hal ini demi tujuan kami. Kami memaksakan hal ini karena pers adalah pihak yang membela masyarakat.”