Walikota Toronto menghindari pertanyaan tentang dugaan video kokain

TORONTO – Wali Kota Toronto Rob Ford terus menghindari pertanyaan pada hari Selasa tentang video yang diduga menunjukkan dia sedang menghisap kokain meskipun ada seruan dari sekutu dan saingannya untuk memberikan komentar lebih lanjut.

Video tersebut belum dirilis ke publik dan tidak ada cara untuk memverifikasi keasliannya. Laporan Kamis malam di situs gosip Gawker dan Toronto Star mengklaim obat tersebut diambil oleh orang-orang yang mengaku telah menjual obat tersebut ke Ford. Associated Press belum melihat video tersebut.

Walikota kota terbesar di Kanada menolak menjawab pertanyaan. Dalam komentar singkatnya pada hari Jumat, dia menyebutnya “konyol” dan “cerita lain terkait dengan Toronto Star yang mengejar saya. Dan hanya itu yang ingin saya katakan untuk saat ini.”

Ford menghindari kerumunan wartawan pada hari Selasa dalam penampilan publik pertamanya setelah liburan panjang akhir pekan di Kanada. Dia berpidato di dewan pada hari Selasa, tetapi hanya berbicara tentang masalah kasino.

The Star melaporkan bahwa dua jurnalis menonton video yang menunjukkan Ford duduk di kursi sambil menghirup apa yang tampak seperti pipa kaca retak. The Star mengatakan pihaknya tidak memperoleh video tersebut atau membayar untuk menontonnya. Gawker and the Star mengatakan video itu diperlihatkan kepada mereka oleh seorang pengedar narkoba yang mencoba menjualnya dengan harga enam digit.

The Star juga melaporkan bahwa Ford diduga melontarkan hinaan anti-gay terhadap pemimpin Partai Liberal federal Kanada, Justin Trudeau. Di Ottawa pada hari Selasa, Trudeau menolak tuduhan Ford yang menggunakan hinaan anti-gay terhadap dirinya, dan menyebutnya sebagai hal yang “tercela dan tidak dapat diterima.”

Perdana Menteri Ontario Kathleen Wynne menyatakan keprihatinannya mengenai badai api yang sedang berlangsung di sekitar wali kota, dan mengatakan bahwa hal itu menghalangi jalannya pemerintahan. Wynne mengatakan “masalah ini perlu ditangani secepat mungkin sehingga dewan dan pimpinan dewan dapat melanjutkan urusan pengelolaan kota.”

Ford telah terlibat dalam kontroversi mengenai perilakunya sejak ia terpilih pada tahun 2010, namun ini adalah tuduhan paling serius yang pernah ia hadapi. Toronto Star melaporkan awal tahun ini bahwa dia diminta meninggalkan acara penggalangan dana untuk tentara Kanada yang terluka karena dia terlihat mabuk.

Selama kampanyenya sebagai walikota, Ford membantah keras penangkapannya pada tahun 1999 karena kepemilikan marijuana di Florida, namun kemudian mengakui bahwa hal itu benar. Dia mengaku bersalah mengemudi dalam keadaan mabuk dan tidak memberikan sampel napas kepada polisi.

Saat menjabat, ia dituduh melanggar aturan konflik kepentingan dan melakukan tindakan tidak senonoh terhadap warga dari dalam mobilnya.

Kontroversi ini dibandingkan dengan penangkapan Walikota Washington saat itu Marion Barry pada tahun 1990, yang tertangkap dalam video sedang merokok kokain di kamar hotel selama operasi penyergapan FBI. Barry menjalani hukuman enam bulan penjara federal atas tuduhan kepemilikan narkoba dan kemudian memenangkan masa jabatan keempat sebagai walikota pada tahun 1994.