Walikota Toronto menolak seruan baru untuk mundur

TORONTO – Walikota Toronto yang dikritik pada hari Rabu menolak saran dari sekutu dewan kota untuk mengambil cuti sementara dan kembali bekerja sehari setelah mengaku merokok.

Krisis ini semakin parah karena penasihat kebijakan lama Rob Ford mengundurkan diri, melanjutkan eksodus yang dimulai pada bulan Mei ketika muncul laporan berita tentang video yang menunjukkan walikota sedang merokok. Polisi mengumumkan pekan lalu bahwa mereka memiliki salinan video tersebut, namun belum dirilis ke publik.

Setelah berbulan-bulan menghindari pertanyaan itu, Ford mengakui untuk pertama kalinya pada hari Selasa bahwa dia merokok “mungkin setahun yang lalu” ketika dia dalam keadaan “mabuk”. Namun dia menolak untuk minggir meskipun ada tekanan yang sangat besar.

Ford tiba di Balai Kota tepat setelah tengah hari pada hari Rabu, namun mengambil tangga belakang menuju kantornya untuk menghindari kerumunan media.

Walikota kemudian memberikan ciuman kepada awak media saat dia mengajak anak-anak sekolah berkeliling ke kantornya.

Lebih dari 200 orang melakukan protes di luar balai kota.

“Hei hei! Ho ho! Rob Ford harus pergi!” mereka bernyanyi.

Anggota Dewan Kota James Pasternak mengatakan kontroversi yang memakan kota terbesar di Kanada tidak dapat berlanjut hari demi hari. Dia mengatakan beberapa anggota dewan kota meminta Wakil Walikota Norm Kelly untuk mendekati Ford dan “mengatur jalan keluar yang bermartabat dari Balai Kota.”

Kelly bertemu dengan Ford dan menyarankan agar dia mengambil cuti sementara hingga akhir tahun ini atau awal tahun depan, namun Ford menolak gagasan tersebut. Anggota dewan Frances Nunziata, yang juga merupakan sekutu Ford, mengatakan mereka semua frustrasi karena Ford tidak mau mundur untuk sementara waktu.

“Tidak ada yang bisa kami lakukan. Hanya dia yang bisa mengambil keputusan,” kata Nunziata. “Dia perlu mengambil cuti dan mendapatkan bantuan yang dia butuhkan.”

Kelly sebelumnya mengatakan Ford belum memberi tahu siapa pun bahwa dia akan mengaku merokok sebelum dia melakukannya pada hari Selasa.

“Hal ini terjadi secara tiba-tiba,” kata Kelly, yang mengetahui hal ini dari salah satu staf Ford setelah walikota berhenti dalam perjalanan ke kantornya untuk memberi tahu wartawan. “Saya seperti, ‘Apa? Apa yang kamu merokok?”

Tidak ada jalur hukum yang jelas bagi para pengkritik Ford untuk menggulingkannya. Perundang-undangan kota tidak mengatur pemberhentian paksa walikota dari jabatannya kecuali dia dinyatakan bersalah dan dikirim ke penjara karena melakukan tindak pidana. Polisi tidak menuntut Ford.

“Dia dengan keras kepala menolak mendengarkan semua orang di seluruh kota untuk mundur,” kata Anggota Dewan Janet Davis.

Nelson Wiseman, seorang profesor di Universitas Toronto, mengatakan provinsi Ontario berpotensi turun tangan dan menempatkan Toronto di bawah perwalian karena kota-kota berada di bawah yurisdiksi provinsi. Dia mengatakan kemungkinan hal itu terjadi “sangat kecil,” meskipun hal ini bisa saja terjadi jika Ford didakwa melakukan kejahatan dan hampir semua anggota dewan kota menyerukan Ford untuk mundur dari mosi tersebut.

Perdana Menteri Ontario Kathleen Wynne mengatakan dia khawatir masalah pribadi Ford mempersulit kota untuk terus berjalan seperti biasa. Namun dia mengatakan, terserah kepada polisi, pengadilan atau walikota untuk bertindak.

Anggota Dewan Kota Denzil Minnan-Wong, anggota komite eksekutif Ford, mengajukan mosi yang akan meminta Ford untuk mengambil cuti, sebuah tindakan yang dapat dilakukan melalui pemungutan suara pada Rabu depan.

Anggota dewan lainnya mengajukan mosi yang dapat mencabut kekuasaannya.

“Hal yang benar untuk dilakukan adalah dewan mengambil posisi yang jelas,” kata Minnan-Wong. “Saya tetap khawatir akan semakin banyak informasi yang akan keluar. Saya kecewa dengan hal ini dan hal ini akan semakin merugikan kota ini.”

Para pemilih mungkin mempunyai keputusan akhir mengenai masa depan Ford. Dia mengatakan, dia berencana mencalonkan diri dalam pemilihan walikota pada Oktober 2014.

Polisi mengatakan mereka memperoleh video tersebut selama penyelidikan narkoba terhadap teman Ford dan manajer acara, Alexander Lisi.

Walikota meminta polisi untuk melepaskan rekaman itu, namun polisi mengatakan mereka dilarang melakukannya karena itu adalah bukti di pengadilan. Polisi mengatakan video itu akan keluar saat Lisi diadili atas tuduhan narkoba dan pemerasan. Lisi dituduh mengancam dua anggota geng yang mencoba menjual video tersebut ke media.

Seorang hakim diperkirakan akan mengeluarkan keputusan awal minggu depan mengenai pelepasan sisa dokumen yang mengungkapkan hubungan Ford dan pertemuan rahasia dengan Lisi, yang diduga sebagai pengedar narkoba.

Kepala Polisi Toronto Bill Blair juga mengatakan polisi memiliki rekaman kedua, namun dia menolak untuk membahas isinya.