Walker bergabung dalam pemilihan menuju Gedung Putih pada hari Senin di tengah ekspektasi yang tinggi di tengah persaingan yang sudah padat

Gubernur Wisconsin Scott Walker akan mengumumkan partisipasinya dalam pemilihan pendahuluan presiden dari Partai Republik pada hari Senin – sebuah langkah yang pada akhirnya akan menjawab pertanyaan apakah ia dapat menerjemahkan ekspektasi tinggi ke dalam status papan atas di bidang yang ramai.

Masuknya Walker diharapkan akan menjadikannya kandidat Partai Republik ke-15, dengan Gubernur Ohio John Kasich dan mantan Gubernur Virginia Jim Gilmore akan menyusul dalam beberapa minggu mendatang, sehingga totalnya menjadi setidaknya 17 pada akhir musim panas.

Gubernur Wisconsin yang menjabat selama dua masa jabatan ini menunggu sampai ia menyelesaikan negosiasi anggaran negara untuk ikut dalam pemilu, namun ia telah mendekati posisi teratas dalam jajak pendapat sejak awal siklus pemilu.

Walker memperoleh hampir 11 persen suara, tertinggal dari mantan Gubernur Florida Jeb Bush, yang memperoleh sekitar 16 persen suara, berdasarkan rata-rata jajak pendapat terbaru yang dilakukan situs non-partisan RealClearPolitics.com.

Posisinya mungkin akan menempatkannya di antara 10 kandidat teratas, sehingga memungkinkan dia untuk berpartisipasi dalam debat Partai Republik pertama, pada tanggal 6 Agustus dan dipresentasikan oleh Fox News Channel.

“Apa yang harus dilakukan Scott Walker adalah mencoba mendapatkan kembali semangat yang dia miliki di awal tahun, ketika dia melampaui ekspektasi,” editor politik Washington Examiner, Jim Antle, mengatakan kepada FoxNews.com pada hari Jumat.

“Dia adalah tipe orang konservatif yang ditunggu-tunggu oleh banyak anggota Partai Republik, seseorang yang dapat bersaing dengan kandidat mapan seperti Jeb Bush.”

Walker, yang memuji daya tarik Partai Republik yang meluas, akan menyampaikan pengumumannya di Waukesha, Wisconsin. Ia kemudian akan melakukan perjalanan ke Nevada dan Georgia serta negara bagian awal pemilihan pendahuluan di South Carolina, New Hampshire, dan Iowa.

Dia memulai kampanye resminya pada hari Selasa di Nevada dengan singgah di toko Harley-Davidson di Las Vegas.

Walker akan singgah tiga kali di Carolina Selatan dan satu kali di Georgia pada hari Rabu. Pada hari Kamis, dia mengunjungi New Hampshire dan kemudian menuju ke Iowa untuk akhir pekan.

Mengenai imigrasi, Walker terbuka untuk memberikan status hukum tanpa kewarganegaraan kepada banyak orang di negara tersebut secara ilegal. Ia pernah mendukung penciptaan jalan menuju kewarganegaraan bagi mereka yang tinggal di Amerika Serikat secara ilegal, namun mengubah pandangannya setelah berbicara dengan gubernur negara bagian perbatasan dan para pemilih di seluruh negeri.

Seperti kebanyakan gubernur yang mencalonkan diri sebagai presiden, kebijakan luar negeri kemungkinan akan menjadi titik lemah dalam pencalonannya sebagai presiden.

Untuk mengatasi hal ini, Walker melakukan perjalanan ke luar negeri sebanyak empat kali pada tahun ini. Kunjungannya ke Israel pada bulan Mei dikontrol dengan ketat, dan tidak ada penampilan publik. Dia sering kali tersandung secara retoris selama tur London yang lebih umum. Dia menghadapi kritik tajam dalam pidatonya pada bulan Februari di mana dia mengatakan pengalamannya menangani ribuan pengunjuk rasa di negara bagiannya selama pertarungannya dengan serikat buruh telah mempersiapkan dia untuk menghadapi teroris di luar negeri.

Dalam isu sosial, Walker, putra seorang pendeta Baptis, menentang hak aborsi, termasuk dalam kasus pemerkosaan dan inses.

Dia mendukung program voucher sekolah pertama di Wisconsin. Walker memperluas program ini ke seluruh negara bagian setelah dimulai di Milwaukee dan Racine dan tahun ini mengusulkan penghapusan batasan pendaftaran.

Posisi Walker bervariasi berdasarkan standar akademik Common Core.

Dia tidak pernah secara khusus menganjurkan hal tersebut, namun dalam anggaran negara pertamanya pada tahun 2011, dia menyerukan pengujian di seluruh negara bagian yang dikaitkan dengan standar. Anggarannya tahun ini melarang pengawas negara bagian memaksa distrik sekolah setempat untuk mengadopsi standar tersebut dan menyerukan tes standar baru.

Partai Demokrat telah meningkatkan serangan politik mereka terhadap Walker dan pengumumannya selama berbulan-bulan.

Pada hari Sabtu, Komite Nasional Demokrat merilis email berjudul “Enam fakta yang perlu Anda ketahui tentang Scott Walker” yang mencakup kritik terhadap catatan pertumbuhan lapangan kerja di Wisconsin dan komentarnya tentang bagaimana perjuangannya terkait serikat pekerja mempersiapkannya untuk menghadapi teroris internasional.

Jika terpilih, Walker akan menjadi presiden pertama sejak Harry Truman, yang terpilih hampir 70 tahun lalu, tanpa gelar sarjana.

Walker pertama kali terpilih sebagai gubernur pada tahun 2010 dan dengan cepat menjadi terkenal secara nasional dengan mengakhiri perundingan bersama yang efektif bagi sebagian besar pekerja publik di Wisconsin.

Dia dipaksa mengikuti pemilihan ulang tahun 2012 karena perselisihan dengan serikat pekerja pada tahun berikutnya, namun menang, menjadikannya gubernur pertama dalam sejarah AS yang selamat dari upaya semacam itu.

Terpilihnya kembali pada tahun 2014 sebagai gubernur melanjutkan masa jabatan publiknya selama 24 tahun.

Walker telah dirundung investigasi yang diluncurkan pada tahun 2010 yang berujung pada hukuman atas pelanggaran dan pencurian enam rekannya. Namun dia tidak dituduh melakukan kesalahan.

Dia menjabat sembilan tahun di majelis negara bagian sebelum terpilih sebagai eksekutif Milwaukee County, posisi terpilih teratas di wilayah terbesar di Wisconsin.

Walker, 47, kuliah di Marquette University di Milwaukee tetapi keluar 34 SKS sebelum lulus untuk mengambil pekerjaan di Palang Merah.

Dia dan istrinya Tonette Walker memiliki dua putra usia kuliah.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.