Walker memimpin perjuangan melawan DUI
NASHVILLE – Delanie Walker dari Tennessee Titans menyalahkan dirinya sendiri atas kematian bibi dan pamannya.
Dia tidak bersalah. Mereka meninggal karena kesalahan yang dapat dicegah yang dilakukan oleh orang lain.
Namun, Walker menempatkan dirinya pada posisi Nechole Thomas. Dia didakwa dengan dua tuduhan pembunuhan kendaraan dan mengemudi sambil mabuk setelah menabrak mobil Alice dan Bryan Young yang berhenti di sepanjang jalan raya Louisiana pada Februari lalu.
Walker yakin dia bisa dengan mudah melakukan kesalahan fatal yang sama karena kelalaiannya sendiri.
“Ketika saya berbicara dengan orang-orang, saya memberi tahu mereka bahwa saya melakukannya. Saya minum dan mengemudi,” kata Walker kepada FOX Sports dalam wawancara baru-baru ini. “Sekarang kalau saya melihat ke belakang, saya merasa seperti sayalah orang yang membunuh bibi dan paman saya. Saya selalu mengatakan hal itu kepada orang-orang.
“Saya melihat diri saya sendiri dan berkata, ‘Bagaimana saya bisa mengatakan saya marah pada wanita ini jika saya melakukan hal yang sama?’ Saya harus mengubah diri saya sendiri.”
Walker tidak hanya menolak untuk berada di belakang kemudi setelah minum. Ia juga berharap dapat membantu mengubah budaya minum dan mengemudi yang masih ada di kalangan sebagian teman-temannya.
Menurut dokumentasi penangkapan NFL UT San Diego, 10 pemain didakwa melakukan pelanggaran mengemudi terkait alkohol pada tahun 2013 (satu dakwaan kemudian dibatalkan). Hal ini terjadi setelah 17 penangkapan pemain terkait alkohol tahun lalu, termasuk kecelakaan yang melibatkan gelandang bertahan Dallas Cowboys yang sekarang sudah pensiun, Josh Brent, yang menewaskan rekan setimnya yang merupakan penumpangnya.
Persentase pemain NFL yang didakwa melakukan pelanggaran terkait alkohol jauh lebih kecil dibandingkan rata-rata populasi pada usia dan demografi yang sama. Jangkauan liga terhadap para pemain juga jauh lebih besar daripada yang ditawarkan hampir semua perusahaan lain kepada karyawannya.
Ada layanan tumpangan yang disediakan oleh Asosiasi Pemain NFL dan sebagian besar tim yang akan mengantar pemain yang mabuk dan mobilnya pulang dengan selamat dengan anonimitas yang dijanjikan. Perwakilan dari Mothers Against Drunk Driving melakukan presentasi kepada 16 waralaba NFL di luar musim ini untuk lebih memperkuat pesan bahwa liga, serikat pemain, dan tim sendiri secara teratur berkhotbah dalam berbagai bentuk.
Namun masalahnya tetap ada – seperti halnya pemberitaan buruk yang muncul setiap kali seorang pemain melanggar hukum – karena pelanggaran terkait alkohol tetap menjadi pelanggaran terbesar yang dilakukan pemain di luar musim.
Liga dan NFLPA mengambil langkah-langkah yang mereka harap akan menjadi pencegahan yang lebih besar daripada konsekuensi yang saat ini terjadi setelah hukuman DUI oleh NFL. Konseling dan denda adalah hukuman standar berdasarkan kebijakan perilaku pribadi liga saat ini.
Seperti yang pertama kali dilaporkan oleh FOX Sports, kedua belah pihak diperkirakan akan mencapai kesepakatan mengenai hukuman yang lebih berat bagi pemain yang terbukti mengemudi terkait alkohol setelah kebijakan narkoba untuk pengujian hormon pertumbuhan manusia diselesaikan. Penangguhan wajib setidaknya satu pertandingan kemungkinan akan dikenakan bagi pelanggar DWI pertama kali.
“Kami berusaha mencegah setiap (penangkapan),” kata Adolpho Birch, yang mengepalai program pengujian narkoba NFL sebagai Wakil Presiden Senior Kebijakan Hukum dan Perburuhan. “Kami memahami bahwa apa pun yang terjadi akan merugikan Perisai (NFL) dan apa yang ingin kami capai.”
Namun ancaman ketinggalan pertandingan tidak dapat membuat pemain takut untuk mengemudi ketika mereka mabuk secara sah, terutama jika penilaian mereka dipengaruhi oleh konsumsi alkohol yang berlebihan. Birch percaya alasan terbesar mengapa para pemain ditangkap adalah kegagalan mereka untuk memiliki rencana untuk pulang dengan selamat sebelum mereka berangkat.
“Ketika Anda tidak membuat pilihan yang tepat di bagian depan, akan lebih mudah untuk membuat pilihan yang salah di bagian belakang,” kata Birch.
Debbie Weir, CEO MADD, mengatakan bahwa lebih dari 50 persen kecelakaan terkait alkohol secara umum dilakukan oleh pengemudi pria berusia antara 21 dan 34 tahun. Ini adalah rentang usia untuk setiap pemain NFL di luar musim yang ditangkap tahun ini.
“Saya pikir sebagian dari hal tersebut adalah pola pikir pemuda yang berpikir, ‘Saya tidak terkalahkan. Itu terjadi pada orang lain. Itu tidak terjadi pada saya,'” kata Weir.
Weir memberikan penjelasan lain yang dapat dipahami oleh Walker dari pengalaman pribadi.
“Kucing ingin mengendarai mobilnya sendiri,” kata Walker. “Mereka ingin tampil mewah. Kita semua ingin terlihat seperti sedang melakukan hal-hal besar. Jika kita harus mengendarai mobil, mabuk-mabukan, dan pamer di klub, itulah yang mereka lakukan. Saya pernah melakukannya. Itu satu hal yang harus kita hentikan. Jika Anda memiliki sopir, akan lebih baik jika Anda melompat keluar dari sisi penumpang dan membukakan pintu untuk sopir Anda.”
“Ini akan memakan waktu cukup lama. Ini tidak akan berubah dalam semalam. Tapi mudah-mudahan semua orang mulai memahami bahwa kita perlu menjadi teladan di sini.”
Kelegaan Walker dimulai sehari setelah dia bermain di Super Bowl XLVII ketika dia mengetahui bibi dan pamannya telah terbunuh.
Beberapa jam sebelum kickoff saat bermain untuk San Francisco, Walker berfoto bersama Alice dan Bryan di lapangan Louisiana Superdome. Alice adalah saudara perempuan ibunya; Bryan adalah petugas polisi yang membuat Alice terpesona. Mereka membentuk sebuah keluarga dengan tujuh anak dari hubungan sebelumnya saat mereka menikah.
Alice dan Bryan senang bepergian. Dia menghadiri semua pertandingan tandang Delanie dengan 49ers. Nama panggilan Alice adalah “Persik” karena sifatnya yang santai.
“Dia benar-benar seperti orang yang paling baik di keluarganya,” kata Walker sambil tertawa terbahak-bahak saat dia duduk di depan lokernya setelah latihan Titans. “Kami selalu bisa lolos. Saya ingat suatu kali saya meninggalkan sekolah ketika saya berusia 15 atau 16 tahun dan dia tinggal bersama kami pada saat itu, dia dan anak-anaknya. Dia pulang kerja dan saya mencoba bersembunyi. Dia berkata, ‘Saya tahu kamu ada di sini. Saya tidak akan menceritakan tentang kamu.’
“Saat kami masih kecil, dia punya semua video game. Saya dan kakak saya, dia biasa menjemput kami untuk bermain dengan anak-anaknya.”
Bryan Young bukanlah paman Walker berdasarkan keturunan. Tapi bagi Walker, dia tetaplah darah.
“Dia adalah salah satu kucing paling keren yang pernah ada,” kata Walker. “Aku tidak mengatakan keduanya menikah ketika orang bertanya karena dia adalah keluarga. Dia merawat bibiku.”
Walker dan 49ers kalah dalam pertandingan sulit melawan Baltimore. Tragedi yang terjadi kemudian membuat kekalahan telak tampak tidak berarti jika dibandingkan.
Walker sangat terpukul dengan berita bahwa Alice dan Bryan terbunuh, tetapi anggota keluarganya menerima kematian mereka lebih keras lagi. Untuk minggu pertama setelah itu, Walker tidur di lantai rumah keluarga Young di Victorville, California, sementara anggota keluarga yang lebih tua menempati kamar tidur.
“Setiap pagi kami bangun, ibuku, bibiku (yang lain), nenekku menangis,” kata Walker. “Butuh waktu satu menit bagi saya untuk melupakannya karena mereka semua mencari kenyamanan dari saya. Saya adalah batu penjuru dalam keluarga.”
Bahkan batu pun bisa retak. Mata gelap Walker tidak pernah berkaca-kaca saat mengingat kisah itu, namun melembut ketika ditanya bagaimana reaksi putranya yang berusia sembilan tahun terhadap kehilangan orang yang dicintainya.
“Saya terkejut ketika dia menelepon saya sambil menangis karena menurut saya dia tidak mengerti,” kata Walker. “Dia berusia sembilan tahun, tapi kurasa anak-anak berusia sembilan tahun memahami segalanya akhir-akhir ini. Dia memberitahuku bahwa dia merindukan Peaches. Dia selalu baik padanya dan aku. Itu menyedihkan. Itu membuatku menangis.”
Ketika dia kembali ke Bay Area, Walker meminta bantuan pendeta tim 49ers untuk mengatasi kesedihannya. Dia dirujuk ke konseling. Walker menghadiri sesi tersebut dan dikombinasikan dengan dorongan dari pacarnya, dia perlahan-lahan mulai memahami apa yang terjadi.
Walker kemudian memutuskan ingin mencoba mencegah lebih banyak kecelakaan terkait alkohol. Dia berbicara dengan MADD tentang keterlibatannya dalam program mereka dan bertemu dengan orang lain yang pernah mengalami tragedi yang lebih besar dalam hidup mereka.
“Ketika saya mendengar cerita mereka, cerita saya tidak terlalu buruk,” katanya. “Saya pikir itu menghilangkan tekanan dari saya.”
Walker yang gugup memberikan pidato publik pertamanya musim semi lalu berbicara tentang bibi dan pamannya di acara penggalangan dana MADD di San Jose, California. Walker menertawakan kenangan itu karena “Saya tidak akan pernah melihat diri saya dalam peran itu. Saat orang datang melihat saya berbicara, mereka berkata, ‘Kamu selalu menjadi pria lucu yang suka membuat lelucon. Dan sekarang kamu sangat serius.’
“Memberitahu orang-orang untuk tidak minum dan mengemudi itu sulit karena saya tidak ingin memberitahu orang-orang apa yang harus dilakukan,” lanjut Walker. “Tetapi saya juga ingin orang-orang aman. Sekarang saya yakin dengan apa yang saya bicarakan. Saya tidak peduli jika orang-orang tidak menyukainya. Mempelajari statistik dan apa yang terjadi di dunia ini, banyak orang yang sekarat karenanya. Jika Anda tidak menyukainya, ada yang salah dengan diri Anda.”
Setelah menandatangani kontrak dengan Titans sebagai agen bebas, Walker bergabung dengan perjuangan MADD di Tennessee untuk memasang perangkat di mobil yang akan memaksa pelanggar DUI untuk meniup perangkat interlock pengapian untuk menentukan ketenangan mereka sebelum mereka dapat mengemudi. Walker hadir ketika undang-undang tersebut secara resmi ditandatangani oleh gubernur negara bagian Bill Haslam. Walker juga menceritakan kisahnya sebagai bagian dari presentasi MADD yang diberikan kepada semua draft pick 2013 di NFL Rookie Symposium pada bulan Juni.
“Saya mendapat banyak masukan,” kata Walker. “Saya hanya menyimpannya untuk mereka dan membiarkan semuanya keluar. Mengemudi dalam keadaan mabuk terjadi setiap hari. Anda mendapat sedikit uang dan Anda berpikir Anda tidak tersentuh. Sebenarnya tidak.
“Saya pernah duduk di kursi mereka di simposium pemula dan berpikir, ‘Ini tidak akan pernah terjadi pada saya.’ Itu terjadi. Kami masih manusia. Saya pikir itulah yang mereka temukan. Kebanyakan dari kita berpikir kita tidak bisa disentuh, tapi sebenarnya kita bisa.”
Weir pertama kali bertemu Walker di Tennessee dan terkesan dengan dedikasinya terhadap tujuan MADD. Akun Twitter Walker (@DelanieWalker82) sering memuat pesan peringatan agar tidak minum alkohol dan mengemudi.
“Minum dan mengemudi adalah kejahatan yang 100 persen dapat dicegah,” kata Weir. “Bibi dan paman Delanie tidak melakukan kesalahan apa pun. Saya selalu berpikir bahwa ketika seorang korban menceritakan kisahnya, yang mereka ceritakan bukan hanya kisah mereka saja. Itu adalah suara semua korban. Itu pasti yang dilakukan Delanie.”
Kelanjutan kasus Thomas dikeluarkan pada hari Rabu di Pengadilan Distrik Paroki St. Charles di luar New Orleans. Sidang lainnya akan diadakan pada 16 September setelah hakim mempertimbangkan masukan dari anggota keluarga, termasuk Walker, mengenai apa yang mereka yakini sebagai hukuman yang adil bagi Thomas jika dia terbukti bersalah atau mengambil kesepakatan pembelaan.
Asisten Jaksa Wilayah Bill Starr mengatakan kepada FOX Sports bahwa dia mengharapkan kesepakatan pembelaan akan dicapai dengan Thomas yang berusia 26 tahun termasuk hukuman penjara. Dua dakwaan pembunuhan kendaraan yang dihadapi Thomas masing-masing diancam hukuman minimal lima tahun.
Bahkan setelah dijatuhi hukuman, Walker yang berusia 28 tahun tidak memiliki rencana untuk berhenti menceritakan kisahnya. Walker yakin rekan setim barunya di Titans yang menanyainya tentang apa yang terjadi akan menghindari minuman keras dan mengemudi. Secara kebetulan, dia akan berbicara di Nashville pada 16 September di acara MADD yang diadakan beberapa hari sebelum Titans memainkan pertandingan pembuka kandang mereka melawan San Diego.
“Tujuan saya adalah mencegah minuman keras dan mengemudi, untuk menyadarkan orang-orang bahwa hal itu tidak masuk akal,” kata Walker. “Ini bukan salah siapa pun kecuali Anda. Jika saya bisa menghentikan 30 orang minum dan mengemudi, saya merasa telah mencapai tujuan saya. Tapi saya tidak akan berhenti.
“Ketika saya selesai bermain sepak bola, saya akan tetap melakukannya. Anda tidak pernah tahu – saya mungkin akan berkarier dengan pergi ke berbagai tempat dan berbicara tentang minum-minum dan mengemudi.”
Dengan melakukan hal tersebut sekarang, Walker telah membantu menyembuhkan dirinya sendiri dan menghormati warisan bibi dan pamannya.
“Tidak sesakit dulu,” katanya sambil tersenyum tipis. “Saya tahu mereka memandang rendah saya dan tersenyum karena saya melakukan hal yang baik.”
