Walker memperingatkan utang yang lebih besar jika anggota parlemen Wisconsin gagal mencapai kesepakatan anggaran

Kebuntuan legislatif dan protes serikat pekerja di ibu kota Wisconsin sebagian besar terfokus pada desakan Gubernur Scott Walker untuk mencabut hak tawar-menawar kolektif bagi pekerja publik sebagai bagian dari rencana penyeimbangan anggaran, namun jika tidak melakukan apa pun akan berarti masalah yang lebih besar bagi negara bagian.

Wisconsin memiliki waktu hingga hari Jumat untuk mengesahkan undang-undang untuk menyeimbangkan anggarannya atau menghadapi biaya tambahan sebesar $165 juta terkait dengan hilangnya tenggat waktu untuk merestrukturisasi utangnya.

Walker mengusulkan untuk menyeimbangkan anggaran saat ini – menutup kesenjangan $137 juta – sebagian dengan menghemat $30 juta melalui peningkatan kontribusi layanan kesehatan dan pensiun dari pegawai sektor publik negara bagian. Partai Republik di negara bagian tersebut memperingatkan bahwa kegagalan untuk melakukan hal tersebut dapat memaksa negara tersebut untuk memberhentikan 1.500 pekerjanya.

“Kami harus segera memberhentikan pekerjaan jika kami tidak dapat merestrukturisasi utang kami pada hari Jumat,” Senator Partai Republik Alberta Darling, ketua Komite Keuangan Gabungan, mengatakan kepada Fox News pada hari Senin.

Beberapa kecaman mengenai kebuntuan anggaran saat ini berasal dari laporan yang diterbitkan Juni lalu oleh Biro Fiskal Wisconsin, yang menyatakan bahwa negara bagian akan mengalami surplus sebesar $121 juta pada tanggal 30 Juni 2011, di akhir kalender anggaran. Namun, laporan tersebut juga mencatat jutaan tagihan yang belum dibayar dan perkiraan kekurangan: Negara berhutang $153 juta untuk menyediakan layanan Medicaid bagi yang membutuhkan. Perusahaan ini berhutang tambahan $58,7 juta kepada Minnesota berdasarkan perjanjian timbal balik pajak yang dihentikan. Dan jutaan lainnya terhutang ke kantor-kantor lain yang menghadapi kekurangan, termasuk $21,7 juta ke Departemen Pemasyarakatan negara bagian.

Tambahan $200 juta juga terutang pada dana kompensasi pasien negara bagian, yang diputuskan oleh pengadilan utang sebagai hasil penggerebekan ilegal terhadap dana tersebut di bawah pemerintahan mantan Gubernur Partai Demokrat Jim Doyle.

Hutang yang membayangi ini menambah perkiraan defisit menjelang kalender fiskal baru, yang dimulai pada 1 Juli dan berlangsung selama dua tahun. Walker, seorang anggota Partai Republik, menunda rilis cetak biru anggarannya pada hari Selasa, yang diperkirakan akan mencatat defisit $3,6 miliar.

Beberapa orang mencoba menyalahkan RUU pemotongan pajak perusahaan yang disahkan Walker pada bulan Januari sebagai penyebab kekurangan $137 juta. Namun pemotongan ini baru akan berlaku pada anggaran dua tahun berikutnya.

Walker mengatakan penyebab sebenarnya adalah kenaikan pajak sebesar $1 miliar pada masa pemerintahan Doyle dan dorongan dana stimulus federal sebesar $2,2 miliar yang mendorong defisit anggaran melewati tahun ini.

Pejabat serikat pekerja mengatakan Walker meminta terlalu banyak dari pegawai sektor publik, yang telah setuju untuk menyumbang 12,6 persen untuk tunjangan layanan kesehatan dan 5,8 persen untuk dana pensiun mereka, masing-masing naik dari 4 menjadi 6 persen dan 0,2 persen. Hal ini dapat mengurangi gaji yang dibawa pulang bagi banyak pekerja sekitar 8 persen, kata para pemimpin serikat pekerja.

Namun tantangan sebenarnya adalah seruan Walker untuk membatasi hak tawar-menawar kolektif bagi pekerja negara.

Menghapus hak tersebut akan membatasi kenaikan upah hingga kurang dari Indeks Harga Konsumen kecuali disetujui dalam referendum lokal. Pekerja tidak dapat menegosiasikan tunjangan dan kondisi kerja mereka. Serikat pekerja tidak bisa memaksa pekerjanya untuk membayar iuran, dan akan menjalani pemungutan suara setiap tahun untuk tetap mendapatkan sertifikasi. Komite Keuangan Gabungan memungkinkan para guru di tingkat lokal untuk mendapatkan perlindungan pengaduan yang sama seperti yang diberikan kepada pegawai negeri.

Kantor Walker mengeluarkan pernyataan pada hari Senin dengan contoh bagaimana perundingan bersama membuang-buang uang pembayar pajak. Dicatat bahwa jika guru negara bagian tidak dipaksa untuk mendapatkan asuransi kesehatan mereka melalui perusahaan serikat guru, Wisconsin Education Association Trust, maka negara bagian dapat menghemat $68 juta per tahun.

“Saat ini, banyak distrik sekolah berpartisipasi dalam WEA Trust karena WEAC secara kolektif melakukan tawar-menawar agar sebanyak mungkin distrik sekolah di seluruh negara bagian berpartisipasi dalam rencana asuransi kesehatan yang dikelola serikat pekerja ini. Kepemimpinan serikat mendapat manfaat dari anggota yang berpartisipasi dalam rencana ini,” kantor gubernur dikatakan . “Jika distrik sekolah memiliki fleksibilitas untuk mencari cakupan asuransi kesehatan di luar WEA Trust atau rencana negara bagian, penghematan tambahan kemungkinan besar akan terwujud.”

Contoh lainnya adalah perjanjian perundingan bersama yang memperbolehkan pekerja Departemen Pemasyarakatan yang mengaku sakit untuk mengumpulkan uang lembur jika mereka bekerja dalam shift pada hari yang sama. Biaya kesepakatannya adalah $4,8 juta, klaim kantor gubernur.

Dalam upaya untuk memecahkan kebuntuan pada akhir minggu ini, salah satu anggota Senat dari Partai Republik, Dale Schultz, mengusulkan agar hak tawar-menawar kolektif diundur sementara waktu agar anggaran dua tahunan negara bagian berikutnya bisa lolos. Namun hal itu tidak memenangkan hati anggota kaukus Partai Republik lainnya, yang oleh Pemimpin Mayoritas Senat Scott Fitzgerald digambarkan sebagai sosok yang “kokoh” dalam mendukung Walker.

“Tidak ada keretakan di jajaran,” kata Darling. “Mungkin ada satu orang yang mempunyai ide berbeda. Tapi kami tetap bersatu. Kami akan meloloskan RUU ini.”