Walker menyerukan pemotongan tajam pada sistem universitas Wisconsin

Pertama serikat pekerja, sekarang sistem universitas.

Gubernur Wisconsin Scott Walker menyerukan pemotongan tajam pada sistem Universitas Wisconsin sambil menawarkan lebih banyak kebebasan kepada jaringan tersebut sebagai imbalannya, dalam sebuah rencana kontroversial yang menurut kantornya dimaksudkan untuk memberikan lebih banyak keamanan finansial.

Gubernur yang berasal dari Partai Republik ini, yang dikenal karena perjuangannya yang dramatis melawan serikat pekerja publik, telah melakukan perombakan sistem universitas pada saat ia juga sedang mempertimbangkan kemungkinan untuk mencalonkan diri sebagai presiden. Walker, setelah memberikan pidato yang meriah pada pertemuan puncak konservatif di Iowa akhir pekan lalu dan membentuk kelompok politik baru, mengatakan kepada Fox News pada hari Selasa bahwa dia “sangat tertarik” pada kemungkinan pencalonan diri.

Namun rencana universitasnya, yang akan memotong pendanaan sebesar $300 juta selama dua tahun, menjanjikan akan membuatnya sangat sibuk di Madison. Usulan tersebut akan memberikan otonomi lebih besar kepada Dewan Bupati yang ditunjuk gubernur, yang mengawasi 26 kampus sistem tersebut, dalam berbagai masalah, termasuk menaikkan biaya kuliah tanpa persetujuan legislatif mulai tahun 2017.

Usulan ini sudah mendapat kritik dari mereka yang mengatakan hal itu memungkinkan kenaikan biaya sekolah yang tidak terkendali.

Stephen Nass, seorang Republikan yang menjabat sebagai wakil ketua Komite Universitas Senat, mengatakan proposal tersebut akan membuat kelas menengah menghadapi kenaikan biaya kuliah yang besar.

“Saya tidak percaya Dewan Bupati yang tidak dipilih akan memprioritaskan penderitaan keluarga kelas menengah,” kata Nass.

Associated Students of Madison, organisasi pemerintahan mahasiswa UW-Madison, mengeluarkan pernyataan yang mengatakan kenaikan biaya kuliah tidak dapat dihindari berdasarkan rencana Walker.

“Administrasi Sistem UW harus meyakinkan mahasiswa… bahwa… institusi tidak akan menaikkan biaya kuliah sebagai cara untuk menyerap pemotongan biaya mahasiswa setelah anggaran ini,” kata Wakil Ketua ASM Derek Field.

Juru bicara Walker, Laurel Patrick, mengatakan rencana tersebut memberikan institusi-institusi UW fleksibilitas untuk menyesuaikan biaya kuliah dengan cepat, menjadikan sistemnya lebih kompetitif dan berbasis pasar.

Presiden UW System Ray Cross mengakui bahwa setiap institusi akan merasakan pemotongan sebesar $300 juta, namun berpendapat bahwa otonomi yang lebih besar merupakan peluang untuk beroperasi secara lebih efisien. Para pemimpin sistem percaya bahwa tidak ada kepentingan siapa pun untuk sekadar menaikkan biaya sekolah, kata Cross kepada The Associated Press melalui email pada hari Selasa.

“Yang bermanfaat bagi semua orang adalah, seperti yang disarankan gubernur, kita harus bekerja keras untuk mengubah operasi dan biaya kita,” kata Cross.

Walker sedang mencoba untuk memperbaiki kekurangan $2 miliar yang diproyeksikan dalam anggaran 2015-2017.

Berdasarkan rencana tersebut, para pemimpin sistem akan mengontrol gaji karyawan, masa kerja dan kontrak pengadaan, antara lain. Pendanaan negara di masa depan akan datang melalui hibah yang didorong oleh pendapatan pajak penjualan yang kenaikan tahunannya terkait dengan inflasi. Saat ini uang pemerintah yang masuk ke sistem merupakan kombinasi dari berbagai jenis pajak. Gubernur dan Badan Legislatif menetapkan jumlah pembayaran setiap dua tahun selama negosiasi anggaran.

Walker ingin mempertahankan pembekuan biaya kuliah yang ditetapkan Badan Legislatif tahun lalu hingga tahun 2017. Dengan demikian, anggota parlemen tidak akan memiliki kemampuan untuk membatasi kenaikan gaji. Sistem ini menaikkan biaya kuliah masing-masing sebesar 5,5 persen selama enam tahun menjelang pembekuan.

Gubernur mengatakan mekanisme alokasi blok akan memberikan sistem keamanan finansial yang lebih besar dan otonomi yang lebih besar untuk membantu sistem bekerja lebih baik.

Usulan ini masih jauh dari kesimpulan pasti. Komite keuangan Badan Legislatif akan menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk meninjau anggaran Walker sebelum mengirimkannya ke Senat dan Majelis penuh untuk disetujui. Rekan Walker dari Partai Republik mengendalikan kedua kamar tersebut.

Ketua Majelis Robin Vos, R-Rochester, mengatakan dia belum membicarakan rencana Walker dengan sesama anggota Partai Republik. Namun dia mengatakan dia khawatir akan melakukan pemotongan besar-besaran tanpa memberikan fleksibilitas pada sistem untuk menanganinya.

Juru bicara Pemimpin Mayoritas Senat Scott Fitzgerald, R-Juneau, mengatakan Fitzgerald juga belum membahas rencana tersebut dengan kaukusnya.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.