Wanita Arizona yang menjalani hukuman mati selama 22 tahun atas kematian putranya pada tahun 1989 berbicara untuk pertama kalinya
PHOENIX – Seorang wanita Arizona yang menghabiskan dua dekade terpidana mati atas pembunuhan putranya yang berusia 4 tahun akan berbicara untuk pertama kalinya sejak membatalkan kasusnya.
Debra Milke dijadwalkan mengadakan konferensi pers pada hari Selasa, sehari setelah hakim secara resmi menolak kasus kontroversial yang hampir seluruhnya bergantung pada pekerjaan seorang detektif dengan sejarah panjang pelanggaran.
Milke (51) dinyatakan bersalah pada tahun 1990 atas pembunuhan atas kematian putranya, Christopher. Pihak berwenang mengatakan Milke mendandaninya dengan pakaian favoritnya dan memberitahunya bahwa dia akan menemui Santa di mal pada bulan Desember 1989. Dia kemudian dibawa ke gurun dekat Phoenix oleh dua pria, salah satunya adalah teman sekamar Milke, dan di belakang kepala
Pihak berwenang mengatakan motif Milke adalah dia tidak menginginkan anak itu lagi dan tidak ingin dia tinggal bersama ayahnya. Milke bersikukuh bahwa dia tidak bersalah dan menyangkal bahwa dia telah mengakui pembunuhan tersebut. James Styers dan Roger Scott, dua orang yang menyebabkan kematian Christopher, diadili atas kematian tersebut dan menolak untuk bersaksi melawan Milke.
Saat Milke berada di ambang hukuman mati, Mahkamah Agung Arizona bahkan mengeluarkan surat perintah hukuman mati untuknya pada tahun 1997. Eksekusinya ditunda karena dia belum menyelesaikan permohonan banding federal.
Pengadilan banding membatalkan hukuman Milke pada tahun 2013, memutuskan bahwa jaksa penuntut gagal mengungkapkan riwayat pelanggaran yang dilakukan seorang detektif. Keyakinannya sepenuhnya didasarkan pada pengakuan yang diberikan Milke kepada detektif yang sekarang sudah didiskreditkan, Armando Saldate.
Beberapa putusan dalam kasus lain mengatakan petugas yang sekarang sudah pensiun itu berbohong di bawah sumpah atau melanggar hak tersangka selama interogasi, menurut pengadilan banding federal.
Salah satu pengacara Milke, Michael Kimerer, mengatakan pada hari Senin bahwa dia masih tidak percaya bahwa “perjalanan yang sangat panjang dengan begitu banyak pasang surut” berakhir dengan kebebasan kliennya.
“Dia tidak bersalah. Ini semua didasarkan pada seorang petugas polisi yang berbohong,” kata Kimerer di luar pengadilan. “Melihat dia bebas hari ini dan benar-benar bebas serta dibebaskan, sungguh perasaan yang luar biasa – sungguh luar biasa.”
Riwayat perilaku Saldate termasuk skorsing lima hari setelah dia menghentikan seorang pengendara wanita pada tahun 1973 dan “mengambil kebebasan” dengannya sebelum setuju untuk bertemu dengannya nanti untuk berhubungan seks. Menurut dokumen pengadilan, pada tahun 1982 dia mewawancarai seorang tersangka yang diikat di ranjang rumah sakit dan sangat tidak jelas sehingga dia bahkan tidak mengetahui namanya sendiri.
Saldate mengatakan dia tidak akan bersaksi pada persidangan ulang apa pun, dengan alasan kekhawatiran kemungkinan tuntutan federal berdasarkan tuduhan pelanggaran Sirkuit ke-9. Baik otoritas negara bagian maupun federal mengatakan mereka tidak bermaksud untuk mengajukan tuntutan terhadap detektif tersebut berdasarkan tuduhan tersebut, dan pengadilan banding negara bagian kemudian memutuskan bahwa Saldate akan dipaksa untuk bersaksi meskipun bertentangan dengan keinginannya.
Awal bulan ini, Milke menggugat kota Phoenix, Maricopa County, dan sejumlah individu lainnya, dengan tuduhan bahwa pihak berwenang melanggar hak-hak sipilnya. Dia juga mengklaim bahwa dia tidak mendapatkan persidangan yang adil dan menjadi korban penuntutan yang jahat.
Milke, yang ibunya adalah seorang warga negara Jerman dan menikah dengan seorang polisi militer Angkatan Udara AS di Berlin pada tahun 1960an, mendapat dukungan kuat dari warga negara tersebut dan Swiss, yang keduanya tidak menerapkan hukuman mati.
___
Ikuti Terry Tang di Twitter di https://twitter.com/ttangAP.
