Wanita dalam aliran sesat mendapat masa percobaan karena anak laki-laki berusia 1 tahun yang kelaparan
FILE: Ria Ramkissoon dan putranya Javon Thompson, yang dia kelaparan atas perintah pemimpin sekte Baltimore.
BALTIMORE – Seorang wanita yang membiarkan putranya yang berusia 1 tahun kelaparan sampai mati atas perintah pemimpin aliran sesat pada hari Rabu dijatuhi hukuman yang tidak mengharuskan dia menjalani hukuman penjara lebih lama.
Ria Ramkissoon (23) tahun lalu mengaku bersalah atas pelecehan anak yang menyebabkan kematian Javon Thompson. Ia mengaku menolak makanan dan air kepada anak berusia 16 bulan tersebut karena ia tidak mengucapkan “Amin” sebelum makan. Javon terpuruk selama seminggu sebelum jantungnya berhenti berdetak.
Hakim Sirkuit Baltimore Timothy J. Doory menangguhkan sisa hukuman 20 tahun Ramkissoon dan memerintahkan dia untuk melapor ke fasilitas perawatan perumahan untuk wanita muda. Program pengobatannya mencakup pembelajaran Alkitab, dan Ramkissoon akan diminta untuk menyelesaikan program tersebut, yang durasinya tidak ditentukan, sebelum dia dapat hidup sendiri.
Ramkissoon, yang dipenjara sejak penangkapannya pada Agustus 2008, juga diberi masa percobaan lima tahun.
Pada saat kematian Javon, Ramkissoon tinggal bersama sekte agama kecil yang dipimpin oleh seorang wanita yang menyebut dirinya Ratu Antoinette. Dia memberi tahu Ramkissoon bahwa anak itu memiliki “semangat pemberontakan” dalam dirinya dan menolak makan akan menyembuhkannya.
Setelah Javon meninggal pada akhir tahun 2006 atau awal tahun 2007, Antoinette menyuruh para pengikutnya untuk berdoa bagi kebangkitannya, dan Ramkissoon menghabiskan waktu berminggu-minggu bersama jenazah putranya. Dia bersaksi di persidangan Antoinette pada bulan Februari bahwa dia masih yakin putranya akan dibangkitkan, dan perjanjian pembelaannya berisi ketentuan yang luar biasa: Jika Javon hidup kembali, permohonannya akan dicabut.
Juri memvonis Antoinette, putrinya Trevia Williams, dan pengikut lainnya, Marcus A. Cobbs, atas pembunuhan tingkat dua dan pelecehan anak yang mengakibatkan kematian. Mereka menghadapi hukuman hingga 60 tahun penjara ketika dijatuhi hukuman bulan depan.
Ramkissoon tampak lebih santai pada hari Rabu dibandingkan saat dia bersaksi di persidangan. Pengacaranya, Steven D. Silverman, mengatakan Ramkissoon merasa terintimidasi oleh Antoinette, yang bertindak sebagai pengacaranya sendiri dan menanyai Ramkissoon panjang lebar.
Sebelum persidangan dimulai pada hari Rabu, Ramkissoon tersenyum, memberi isyarat dan menatap ibunya, Seeta Khadan-Newton.
“Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua orang yang telah melakukan yang terbaik… dan mendengarkan saya serta percaya pada saya,” kata Ramkissoon di pengadilan dengan suara lembut.
Silverman mengatakan keputusan juri yang cepat terhadap Antoinette, Williams dan Cobbs membantu kliennya memahami apa yang dilakukan aliran sesat terhadap dirinya dan putranya.
“Dia benar-benar tersedot dan ditipu oleh orang-orang ini,” kata Silverman. “Saya pikir dia mulai menyadari, dengan susah payah, bahwa tidak akan ada kebangkitan, bahwa Ratu Antoinette tidak pernah berbicara kepada Tuhan.”
Khadan-Newton mengatakan hubungannya dengan putrinya telah membaik dalam beberapa minggu terakhir. Ketika dia ditangkap pada Agustus 2008, “dia seperti zombie,” dan dia tidak ingin berhubungan dengan keluarganya, kata Khadan-Newton.
Ramkissoon lahir di Trinidad dan dibesarkan sebagai seorang Hindu; dia masuk Kristen saat remaja. Javon lahir di luar nikah ketika Ramkissoon berusia 18 tahun.
Jaksa Asisten Negara Bagian Julie Drake mengatakan hukuman itu berbelas kasih namun adil.
“Negara selalu melihatnya sebagai korban dalam kasus ini,” kata Drake.
Doory mengingatkan Ramkissoon bahwa dia harus hidup dengan pengetahuan bahwa dia ikut bertanggung jawab atas kematian Javon, tetapi menambahkan: “Anda tertipu dan tidak melakukan ini pada putra Anda dengan niat buruk apa pun.”
