Wanita Indiana yang menentang larangan pernikahan sesama jenis meninggal karena kanker

MUNSTER, Ind. – Seorang wanita yang sakit parah dan keinginannya agar pernikahan sesama jenisnya diakui oleh Indiana sebelum kematiannya membantu mendorong upaya untuk membatalkan larangan negara bagian terhadap pernikahan sesama jenis telah kalah dalam perjuangannya melawan kanker.

Niki Quasney meninggal pada hari Kamis, kata kelompok advokasi hak-hak gay Lambda Legal pada hari Minggu. Dia berusia 38 tahun.

Quasney dan Amy Sandler menentang larangan pernikahan sesama jenis di Indiana saat Quasney mendekati akhir perjuangannya selama bertahun-tahun melawan kanker ovarium. Quasney didiagnosis menderita kanker ovarium pada tahun 2009, jadi dua tahun kemudian pasangan itu pindah ke kota Munster di barat laut Indiana, tepat di selatan Chicago, tempat Quasney dibesarkan. Pasangan yang memiliki dua anak perempuan ini ingin mereka tumbuh dekat dengan keluarga Quasney.

Pasangan itu berencana menunggu sampai Indiana mengakui pernikahan sesama jenis sebelum menikah, namun diagnosis kanker mengubah hal itu. Mereka menjalin ikatan sipil di Illinois pada tahun 2011 dan menikah di Massachusetts pada tahun 2013 di dekat sebuah pondok yang sering mereka kunjungi. Mereka ingin Sandler terdaftar sebagai pasangan Quasney di sertifikat kematiannya di Indiana untuk memastikan bahwa Sandler dan dua anak kecil pasangan tersebut akan menerima tunjangan kematian yang menjadi hak pasangan menikah.

Pada saat itu, Indiana tidak mengizinkan pernikahan sesama jenis dan menolak mengakui pernikahan serupa yang diperoleh di tempat lain.

Pada bulan April, hakim federal mengabulkan permintaan darurat pasangan tersebut agar pernikahan mereka diakui. Hakim Richard Young memutuskan pada bulan Juni bahwa larangan negara bagian terhadap pernikahan sesama jenis tidak konstitusional, sehingga mengirim ratusan pasangan sesama jenis di seluruh negara bagian ke kantor panitera daerah untuk pernikahan dadakan. Negara bagian mengajukan banding atas keputusan Young, dan Pengadilan Banding Sirkuit ke-7 memberikan penundaan, sehingga setiap pernikahan tersebut berada dalam ketidakpastian. Namun persatuan Quasney dan Sandler masih diakui, dan untuk sementara waktu mereka tetap menjadi satu-satunya pasangan sesama jenis yang menikah secara sah di negara bagian tersebut.

Dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press pada bulan Juli, Sandler mengatakan pasangan tersebut ingin orang lain memiliki hak yang sama.

“Ini adalah sesuatu yang kami harap akan berubah dengan keputusan berikutnya,” katanya. “Karena semua orang menginginkan kebebasan yang layak mereka dapatkan.”

Sirkuit ke-7 mengeluarkan keputusan dengan suara bulat pada bulan September yang membatalkan larangan pernikahan sesama jenis di Indiana dan Wisconsin, menjadikan pernikahan sesama jenis legal di negara bagian tersebut.

Paul Castillo, pengacara Lambda Legal, yang mewakili pasangan tersebut, mengatakan Quasney dan Sandler membuat sejarah saat memperjuangkan kesetaraan, mencatat bahwa urgensi kasus mereka mendorong sidang Sirkuit ke-7 mengenai tantangan terhadap tantangan pernikahan gay di Wisconsin juga semakin cepat. .

“Niki dan Amy serta putri mereka menjadi keluarga pertama di Indiana ketika mereka dengan berani bergabung dalam perjuangan pernikahan Lambda Legal, yang berarti secara terbuka berbagi bagian yang sangat pribadi dan menyakitkan dari perjalanan mereka bersama saat Niki berjuang melawan kanker,” katanya. “Mereka membawa kasus ini dan berjuang keras karena mereka saling mencintai dan ingin putri mereka diperlakukan dengan hormat, sama seperti keluarga lainnya di Indiana.”

Dia mengatakan pasangan itu “tidak pernah ingin sendirian dalam mengakui keluarga mereka.”

Chris Paulsen, juru bicara Indiana Equality Action, sebuah koalisi kelompok yang berfokus pada perubahan undang-undang hak-hak sipil Indiana untuk melindungi dari diskriminasi, mengatakan Quasney dan Sandler “menghadapi perjuangan pernikahan sesama jenis.”

Dia mengatakan hal ini sangat mengesankan karena mereka menghabiskan begitu banyak waktu berjuang agar pernikahan sesama jenis diakui karena mengetahui betapa sedikitnya waktu yang tersisa bagi Quasney.

“Mereka memilih untuk menghabiskan waktu berharga itu untuk membantu pasangan sesama jenis lainnya mendapatkan manfaat tersebut,” katanya. Nama mereka akan selalu dikaitkan dengan kasus Sirkuit ke-7 yang memenangkan pernikahan sesama jenis untuk Indiana.