Wanita melahirkan di galeri seni, menampilkannya sebagai seni pertunjukan

Kamar tidurnya didekorasi dengan cerah dengan dinding berwarna biru laut, foto keluarga, serta bantal dan selimut bermotif foto ibu hamil. Kolam kelahiran tiup dan kasur udara untuk bidan dan doula terletak di dekat tempat tidur. Soundtrack laut diputar tanpa henti.

Marni Kotak menciptakan lingkungan yang nyaman untuk kelahiran anak pertamanya. Tapi kamar tidurnya tidak ada di rumahnya. Itu ada di galeri seni Brooklyn.

Kotak, 36, adalah seorang seniman pertunjukan yang telah menciptakan pusat persalinan di rumah di Galeri Mikroskop di mana ia berencana untuk melahirkan bayinya sebagai sebuah karya seni dalam beberapa minggu ke depan.

Galeri telah memperpanjang hari buka menjadi tujuh hari seminggu sehingga Kotak – sebagai bagian dari proyek – dapat mengembangkan hubungan dengan masyarakat yang datang untuk melihat “The Birth of Baby X”.

Dia dan suami pelukisnya, Jason Robert Bell, tidak mengetahui jenis kelamin bayi tersebut dan belum memilih nama.

Sekitar 20 orang setiap hari mampir untuk berbicara dengan Kotak atau melihat pameran gratis yang dibuka pada 8 Oktober. Pengunjung dapat meninggalkan informasi kontak jika ingin kembali untuk melahirkan.

Kotak berkata bahwa penontonnya “tidak akan menjadi orang asing”. Dia mengatakan mereka yang menghabiskan waktu berbicara dengannya tentang peran sebagai ibu, kelahiran dan seni serta mempelajari proyek tersebut akan diberi tahu saat dia melahirkan. Jika dia ada di rumah saat itu, dia akan pergi ke galeri.

“Saya mengembangkan hubungan otentik dengan orang-orang ini,” katanya. “Bagi saya, ini seperti membangun komunitas orang-orang yang benar-benar tertarik dengan hal ini.”

Sekitar 15 orang, sebagian besar dari daftar ditambah tim kelahiran, diperkirakan akan menyaksikan persalinan tersebut – jumlah terbanyak yang dapat ditampung ruangan dengan nyaman.

Dia tidak berencana untuk berbicara dengan audiensnya. “Namun, saya tidak pernah tahu bagaimana suatu pertunjukan akan berkembang dan terkadang terjadi hal-hal yang tidak terduga,” ujarnya.

Anak buah Kotak akan mendokumentasikan semuanya. Tidak ada kamera atau video lain yang diizinkan. Jika terjadi keadaan darurat, rumah sakit berjarak kurang dari setengah mil.

Kotak, yang masa kecilnya dihabiskan di Norwood, Massachusetts, mengatakan semua penampilannya fokus pada pengalaman hidup sehari-hari. Dia telah memerankan kembali peristiwa-peristiwa dalam hidupnya selama lebih dari 10 tahun, termasuk kelahirannya sendiri, kehilangan keperawanannya di “Plymouth biru cerah” dan pemakaman kakeknya.

Jill McDermid, kurator dan salah satu direktur seni pertunjukan Grace Exhibition Space di Brooklyn, menyebut karya Kotak “berani, provokatif, dan jujur”. Ia mengatakan, masyarakat tidak perlu kaget.

“Penontonnya sangat terbatas. Marni melihat mereka sebagai orang-orang yang dapat dipercaya, yang tertarik dengan karya dan dirinya,” kata McDermid.

Dengan menggabungkan kelahiran anaknya dengan ekspresi artistik, Kotak mengatakan dia ingin menunjukkan “tampilan indah kehidupan yang … pada dasarnya tersembunyi dari publik” dan menjawab tabu sosial mengenai tubuh manusia.

Selain melahirkan di depan umum, ia juga berencana mandi di balik tirai plastik bening selama proses persalinan dan berencana menyusui bayinya.

“Dia berada dalam tradisi menggunakan hidup Anda sebagai materi otentik dan membentuk serta membentuknya” – sebuah tradisi yang dimulai pada tahun 1959 ketika pembuat film Stan Brakhage mencatat kelahiran anak pertamanya sebagai sebuah karya seni, kata seniman feminis Carolee Schneemann, yang karyanya sendiri mengangkat tema-tema seksualitas yang tabu.

“Dia rentan, dia terekspos,” katanya tentang Kotak. “Ini adalah pengalaman mendalam paling mendasar yang juga paling tabu.”

Seluruh galeri diserahkan kepada instalasi, dan Kotak menghabiskan waktu sebanyak yang dia bisa di sana. Dia membuat ruang untuk dapur kecil dan pancuran portabel dengan tas tirai berisi foto-foto dari tiga baby shower-nya.

Dan ketika dia tidak ada di sana, duduk di tempat tidur atau kursi goyang, pengunjung memiliki banyak hal untuk dilihat di ruang berukuran studio kecil itu: Wallpaper foto Kotak sedang hamil dengan bikini di pantai; video dari beberapa seni pertunjukannya yang lain; proyeksi video di atas tempat tidur Kotak dan suaminya di pantai; dan video bulan madu mereka di Karibia yang direkam melalui kacamata mata-mata yang dilengkapi kamera.

Ruang intim berisi tempat tidur ganda, awalnya milik nenek Kotak, kemudian miliknya dan kemudian digunakan untuk mengandung Bayi X. Sebuah layar dinding berisi tes kehamilannya dan sendok bayi berwarna perak, serta sebuah altar menampilkan gambar berbingkai USG-nya. Dua piala setinggi 10 kaki menjulang di dekat tempat tidur — satu untuk Kotak untuk kelahiran, yang lainnya untuk Bayi X untuk kelahiran.

Amy-Clare McCarthy (23) berharap bisa menghadiri persalinan. Dia merindukan sang seniman saat berkunjung ke galeri baru-baru ini, namun terkesan dengan pameran tersebut. Semua komponen “dibangun untuk acara final itu,” katanya.

“Saya pikir sangat menarik untuk membingkai kelahiran Yesus sebagai sebuah karya pertunjukan,” kata McCarthy, dari Brisbane, Australia, yang sedang magang di museum di MoMA PS. 1 di Ratu. “Saya tertarik dengan keburaman seni, tentang apa yang membuat seni dan apa itu kehidupan, serta bagaimana keduanya menyatu dalam ruang galeri.”

Henry Glucroft, salah satu pemilik Little Skips Café di sebelah galeri di Bushwick, mengatakan menurutnya pameran itu “menarik, gila, dan menggelitik.”

“Saya pikir proyek seni ini mendorong orang untuk mempertanyakan pendekatan masyarakat terhadap kelahiran, yang merupakan prasangka kita,” kata Glucroft. Dia menolak mengatakan apakah dia berencana menghadiri persalinan.

Kotak mengatakan dia dan suaminya akan membagikan detail kelahiran anak mereka “seiring waktu sebagai proses organik.”

“Pesan keseluruhan yang akan kami komunikasikan kepada anak tersebut adalah bahwa ia dilahirkan di sebuah galeri seni karena sebagai seniman, ini adalah ruang suci kami, dan dengan melakukan hal ini kami memberi tahu dunia dan anak kami bahwa hidupnya adalah sebuah karya seni yang berharga.”