Wanita Michigan yang memalsukan kanker dijatuhi hukuman 1 tahun penjara

Seorang hakim menjatuhkan hukuman satu tahun penjara kepada seorang wanita Michigan pada hari Rabu dalam sebuah penipuan yang “hampir mencengangkan” yang menipu sebuah perusahaan asuransi dan menipu orang-orang yang berhati besar di komunitas kecil yang percaya bahwa dia sedang sekarat karena kanker.

Pihak berwenang mengatakan itu semua adalah kebohongan yang luar biasa: Tidak ada dokter yang pernah menyatakan bahwa Sara Ylen menderita kanker.

Ylen (38) sudah menjalani hukuman penjara minimal lima tahun dalam kasus penipuan lainnya, dan hukuman satu tahun penjara untuk penipuan akan berjalan pada waktu yang sama.

Ylen mengaku menderita kanker serviks pada tahun 2001 akibat kekerasan seksual dan rutin dirawat di Pusat Perawatan Kanker Amerika di Zion, Illinois. Mercy Hospice yang berbasis di Michigan menghentikannya pada tahun 2011 setelah dua tahun ketika tes menunjukkan hidupnya tidak dalam bahaya. Rumah sakit kanker mengatakan tidak ada catatan tentang dia sebagai pasien.

Warga Lexington ini telah menerima ribuan dolar dari para pendukungnya yang secara teratur membaca tentang penderitaannya di Port Huron Times Herald selama bertahun-tahun. Dia berulang kali memalsukan catatan medis, termasuk dokumen yang memuat kop surat spesialis kanker di Universitas Michigan.

Ylen tidak mengajukan keberatan pada bulan Januari atas penipuan dengan alasan palsu dan pernyataan palsu. Permohonan tidak ada kontes di Michigan diperlakukan sebagai pengakuan bersalah biasa untuk tujuan hukuman.

“Semua tindakan penipuan yang Anda lakukan terhadap begitu banyak orang, dan sejauh mana Anda melakukannya, hampir mencengangkan,” kata Hakim Sanilac County, Donald Teeple. “Anda memanfaatkan niat baik dan kemurahan hati orang-orang yang bersedia membantu Anda, semuanya didasarkan pada kebohongan.”

Ylen selama ini diam di pengadilan, sekitar 90 mil timur laut Detroit, dan tidak pernah memberikan penjelasan publik. Mengenakan borgol dan mantel kebesaran, dia juga menolak berkomentar ketika petugas mengantarnya ke sebuah mobil van untuk kembali ke penjara, di mana dia menjalani hukuman karena menuduh dua pria melakukan pemerkosaan.

Di luar pengadilan, pengacara David Heyboer tidak menjelaskan banyak hal atas namanya.

“Saya tidak tahu apa yang terjadi. Saya bukan seorang dokter,” katanya kepada The Associated Press sambil berjalan cepat menuju mobilnya. “Saya tidak tahu apakah Anda akan terkena serangan jantung sebentar lagi.”

Jaksa Brenda Sanford mengakui bahwa beberapa orang mungkin menganggap hukuman tersebut ringan. Dia mengatakan hakim hanya mengikuti hukum Michigan.

“Tidak ada yang bisa dia lakukan untuk memberinya waktu tambahan,” kata Sanford.

Ylen berhutang sekitar $122,000 kepada Blue Cross Blue Shield dari Michigan, sebagian besar untuk perawatan rumah sakit. Sebuah acara tahun 2012 di Gereja Croswell Wesleyan mengumpulkan $10.800 untuk tagihannya, namun gereja tidak meminta penggantian. Itu hanyalah sebagian kecil dari uang yang diberikan orang-orang selama bertahun-tahun.

“Ada saat ketika saya ingin mendengar dia berkata: ‘Saya minta maaf. Saya akan memberinya pelukan erat,” kata Sue Nieghorn, yang mengorganisir penggalangan dana gereja dan menghadiri sidang pengadilan. “Tetapi saya tidak lagi memiliki ekspektasi seperti itu. Dia masih mengatakan bahwa dia sakit. Permohonan no-contest tidak berarti, ‘Saya bersalah’.”

Publik pertama kali mengetahui tentang Ylen pada tahun 2003 ketika dia setuju untuk tampil dalam “Sara’s Story,” sebuah serial pemenang penghargaan di surat kabar Port Huron, di mana dia berbicara tentang pemerkosaannya di siang hari bolong di tempat parkir sebuah toko ritel besar di 2001. Tersangka penyerangnya, James Grissom, dijatuhi hukuman minimal 15 tahun penjara.

Namun Grissom dibebaskan dari penjara pada tahun 2012 setelah hakim membatalkan hukuman pemerkosaannya. Polisi di Bakersfield, California, mengatakan Ylen membuat tuduhan pemerkosaan selama perjalanannya pada tahun 2001, bukti yang tidak tersedia bagi Grissom untuk menantang kredibilitasnya di persidangan.

Psikolog, Daniel Kachman, menilai Ylen adalah bagian dari kasus perceraiannya. Dalam pengajuan ke pengadilan, dia mengatakan kepada hakim bahwa dia sering merasa “ketergantungan dan depresi” dan mengambil “peran sebagai martir”.