‘Wanita pelukan’ Fort Hood meninggal pada usia 83 tahun
“Wanita pelukan” di Fort Hood, yang pelukannya meningkatkan semangat ribuan tentara AS selama hampir satu dekade saat mereka dikirim ke Irak dan Afghanistan, meninggal pada hari Kamis. Dia berusia 83 tahun.
Elizabeth Laird meninggal di Rumah Sakit Metroplex di Killeen, Texas setelah dirawat di rumah sakit pada bulan November karena kesehatannya yang menurun setelah diagnosis kanker payudaranya, Laporan Killeen Daily Herald.
Laird dicintai oleh semua pria dan wanita yang dikerahkan dari pangkalan militer Texas baik hujan maupun cerah, dan tidak pernah gagal untuk mengirim masing-masing dengan pelukan saat mereka meninggalkan Bandara Regional Killeen/Fort Hood.
“Ini adalah cara saya berterima kasih kepada mereka atas apa yang mereka lakukan untuk negara kita,” kata Laird kepada FoxNews.com pada bulan November dari ranjang rumah sakitnya di Copperas Cove, Texas. “Saya tidak berpelukan pada tahun 2003. Namun suatu hari seorang tentara memeluk saya, dan itulah awal mulanya.”
Prajurit yang merasakan kebaikan Laird tertarik ke sisinya dan a halaman GoFundMe yang mengumpulkan hampir $95.000 untuk tagihan medis Laird.
Di situs penggalangan dana tersebut, puluhan tentara menyumbangkan sejumlah uang yang bervariasi dan berbagi kenangan mereka saat bertemu Laird.
“Anda ada di sana ketika saya berangkat ke Irak pada tahun 2008 dan sekali lagi ketika saya kembali pada tahun 2009,” tulis Michael Singleton. “Saya gugup karena saya belum pernah keluar negeri dan hanya kehilangan Nenek saya. Pelukan itu membuat perbedaan besar tahun itu karena mengingatkan saya seperti apa Nenek saya.”
“Saya bertemu dengannya dua kali, seperti yang dilakukan banyak tentara dari Fort Hood,” kata mantan Kapten Angkatan Darat AS Rob Allen kepada Fox News pada bulan November. “Dia ada di sana saat kita pergi, dan dia ada di sana saat kita kembali.”
Allen, yang ditugaskan di Resimen Kavaleri Lapis Baja 3 dari tahun 2006 hingga 2009 dan ditugaskan ke Irak selama 15 bulan pada November 2007, mengenang hari pertama dia memeluk Elizabeth.
“Kami mengucapkan selamat tinggal kepada seluruh keluarga kami dan naik bus,” katanya. “Ratusan dari kami mengantri, dan satu per satu dia memberi mereka semua pelukan ‘selamat tinggal’ – bahkan mungkin ciuman di pipi.”
Saat itu tengah malam di bulan Januari 2009 ketika Allen kembali untuk mencari Laird yang sedang menjalankan tugasnya.
“Saat itu jam 2 atau 3 pagi, dan di sana dia memeluk semua orang saat mereka turun dari pesawat,” kata Allen. “Saat itu tengah malam dan tanpa penundaan, wanita ini sudah ada di sana. Seorang wanita istimewa.”
Upacara pemakaman sedang berlangsung di Rumah Duka Crawford-Bowers di Copperas Cove, Killeen Daily Herald melaporkan.
Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari Killeen Daily Herald
Brooke Singman dari Fox News berkontribusi pada laporan ini
