Wanita Saudi turun ke jalan sebagai protes terhadap larangan mengemudi

DUBAI, Uni Emirat Arab – Seorang wanita Saudi dengan menantang berkendara melewati ibu kota negara tersebut pada hari Jumat sementara yang lain dengan menantang melewati patroli polisi dalam upaya pertama dari sebuah kampanye yang diharapkan dapat memicu pemberontakan di jalan raya terhadap peraturan mengemudi bagi pria di negara ultra-konservatif tersebut. kerajaan.

Ini merupakan tantangan akar rumput yang jarang terjadi bagi monarki Saudi yang didukung Barat ketika mereka mencoba untuk mengatasi gelombang perubahan di dunia Arab, dan sebuah pelajaran tentang bagaimana pemberontakan berakar dalam berbagai cara. Dalam hal ini, kursi pengemudi telah diubah menjadi platform yang kuat untuk hak-hak perempuan di negara di mana perempuan dan anak perempuan hampir tidak memiliki suara politik.

“Kami melihat bahwa perubahan mungkin terjadi,” kata Maha al-Qahtani, spesialis komputer di Kementerian Pendidikan Saudi. Ia mengaku berkendara keliling ibu kota, Riyadh, selama 45 menit dengan suaminya di kursi penumpang. “Perempuan Saudi mengatakan, ‘Ini saatnya kita melakukan perubahan.’

Jumlah perempuan Saudi yang mengemudi dilaporkan sedikit dan tidak ada konvoi massal perempuan yang mengemudi. Tidak ada penangkapan atau kekerasan yang segera dilaporkan.

Namun tindakan pembangkangan ini bisa membawa pilihan sulit bagi rezim Saudi, yang sejauh ini lolos dari kerusuhan besar. Para pejabat dapat memerintahkan tindakan keras terhadap perempuan atau menuruti tuntutan tersebut dengan risiko membuat marah ulama tradisionalis dan kelompok konservatif lainnya.

Hal ini juga dapat mendorong upaya reformasi yang lebih luas oleh perempuan Saudi, yang tidak diperbolehkan memilih dan harus mendapat izin dari wali laki-laki untuk bepergian atau bekerja.

Arab Saudi adalah satu-satunya negara yang melarang perempuan mengemudi. Larangan ini memaksa keluarga-keluarga untuk menyewa supir yang tinggal di rumah, dan mereka yang tidak mampu membayar $300 hingga $400 per bulan untuk menjadi supir harus bergantung pada kerabat laki-laki untuk mengantar mereka ke tempat kerja, sekolah, belanja, atau ke dokter.

Upaya serupa yang dilakukan lebih dari dua dekade lalu gagal. Pada bulan November 1990, ketika pasukan AS dikerahkan ke Arab Saudi sebelum invasi untuk mengusir pasukan Irak dari Kuwait, sekitar 50 perempuan berada di belakang kemudi dan mengendarai mobil keluarga. Mereka dipenjara selama satu hari, paspor mereka disita dan mereka kehilangan pekerjaan.

Peluncuran resmi kampanye terbaru ini menyusul penahanan 10 hari pada bulan lalu terhadap seorang wanita berusia 32 tahun, Manal al-Sherif, setelah dia mengunggah video dirinya sedang mengemudi. Dia dibebaskan setelah dilaporkan menandatangani janji untuk tidak mengemudi atau berbicara di depan umum lagi.

Namun, kasusnya memicu kegemparan dari kelompok hak asasi manusia internasional dan seruan langsung kepada penguasa Saudi untuk mencabut larangan mengemudi.

Pada hari Jumat, para aktivis mengatakan pasukan keamanan sebagian besar hanya berdiam diri dalam upaya menghindari bentrokan atau reaksi internasional. Eman al-Nafjan, seorang blogger terkemuka yang tinggal di Saudi, mengatakan beberapa perempuan mengemudi langsung di depan unit polisi, namun tidak ada upaya untuk melakukan intervensi.

“Sejujurnya, kami tidak menduganya,” katanya dalam wawancara telepon. “Semakin banyak wanita yang berkendara tanpa masalah, semakin banyak pula mereka yang bergabung.”

Para aktivis tidak menyerukan protes di lokasi tertentu. Sebaliknya, mereka mendorong perempuan Saudi untuk memulai pemberontakan mereka sendiri melawan pembatasan pemerintahan yang didukung oleh ulama yang mendukung interpretasi Islam yang ketat dan ditegakkan oleh kelompok moral yang kuat.

Dorongan mengalir melalui Internet. “Ambil kemudi. Injak gas,” kata salah satu pesan Twitter di situs utama women2Drive. Yang lain mendesak: “Wanita Saudi, nyalakan mesinmu!”

Sebuah halaman YouTube mendesak para pendukung di seluruh dunia untuk membunyikan klakson mobil mereka sebagai bentuk solidaritas terhadap perempuan Saudi.

“Kami ingin perempuan mulai menggunakan hak-hak mereka mulai hari ini,” kata Wajeha al-Huwaidar, seorang aktivis hak-hak perempuan Saudi yang mengunggah klip dirinya sedang mengemudi di internet pada tahun 2008. “Hari ini di jalanan hanyalah pembukaan dari kampanye yang panjang. Kami tidak akan kembali lagi.”

Rencananya, katanya, perempuan yang telah memperoleh SIM di luar negeri bisa mulai menjalankan tugas sehari-hari dan bepergian sendiri. “Kami akan melanjutkan ini sampai kami mendapat perintah kerajaan untuk menghapus larangan tersebut,” katanya kepada The Associated Press.

Al-Nafjan mengatakan, dia menemani seorang temannya yang berkendara keliling ibu kota bersama anak-anaknya di dalam mobil selama 15 menit. Dia memperkirakan lebih dari 31 wanita melakukan perjalanan di seluruh negeri, menurut laporan yang diposting di situs media sosial yang melacak acara tersebut.

Seorang pendukung protes, Benjamin Joffe-Walt, mengatakan beberapa pria Saudi mengklaim bahwa mereka berkeliling dengan mengenakan penutup kepala tradisional berwarna hitam untuk perempuan dalam upaya untuk membingungkan pasukan keamanan.

Saksi mata di timur kota Dammam melaporkan bahwa empat wanita berjalan-jalan di sepanjang corniche kota bersama keluarga mereka saat fajar tanpa mengalami insiden apa pun. Para saksi berbicara tanpa menyebut nama karena sensitifnya kasus ini.

Kekuatan konservatif melancarkan serangan balik melalui Internet. Salah satu video – mengecam “revolusi korupsi” – menampilkan lagu-lagu patriotik dan tangan hitam menyeramkan dengan kuku merah yang meraih bendera Saudi. Di Facebook, sebuah kelompok yang ramai menyampaikan pesan untuk perempuan Saudi yang mencari hak untuk mengemudi: “Bermimpilah.”

Arab Saudi tidak memiliki undang-undang tertulis yang melarang perempuan mengemudi – yang ada hanyalah fatwa, atau fatwa agama, yang dikeluarkan oleh ulama senior yang menganut aliran Islam ketat yang dikenal sebagai Wahhabisme.

Mereka mengklaim larangan mengemudi melindungi terhadap penyebaran kejahatan dan godaan karena pengemudi perempuan akan bebas meninggalkan rumah sendirian dan bergaul dengan laki-laki asing. Larangan tersebut memaksa keluarga untuk mempekerjakan pengemudi yang tinggal serumah atau mengandalkan kerabat laki-laki untuk mengemudi.

Raja Saudi Abdullah telah menjanjikan sejumlah reformasi sosial, namun ia bergantung pada ulama untuk mendukung keluarga penguasanya dan kemungkinan besar tidak akan mengambil langkah-langkah yang akan menimbulkan reaksi negatif dari kelompok agama.