Wanita Vermont ‘diduga pelaku’ dalam 4 pembunuhan, kata gubernur
Wanita Vermont yang didakwa membunuh seorang pekerja sosial juga merupakan “tersangka pelaku” kematian tiga anggota keluarga yang mayatnya ditemukan pada hari Sabtu, kata Gubernur Peter Shumlin.
Ketiga wanita yang ditemukan tewas Sabtu pagi di sebuah rumah di Berlin adalah seorang bibi dan dua sepupu Jody Herring yang berusia 40 tahun, kata gubernur pada konferensi pers Sabtu malam setelah kembali dari Nova Scotia ketika mereka mendengar kematian tersebut. Herring ditangkap atas tuduhan pembunuhan atas kematian Lara Sobel.
Sobel ditembak dan dibunuh pada hari Jumat setelah bekerja di luar gedung kantor negara di Barre. Dia menangani kasus untuk Departemen Anak dan Keluarga negara bagian di mana Herring kehilangan hak asuh atas putrinya yang berusia 9 tahun, kata pihak berwenang.
“Saya pikir semua warga Vermont sama terkejut, terkejut, ngeri dan sedihnya seperti kita semua,” kata Shumlin. “Saya tidak ingat empat orang dibunuh oleh tersangka pelaku yang sama seumur hidup saya.”
Gubernur mengatakan penyelidikan atas kematian anggota keluarga Herring sedang berlangsung dan dia menolak memberikan informasi tambahan apa pun. Polisi mengatakan setidaknya dua wanita tampaknya telah tertembak.
Sobel baru saja meninggalkan kantor DCF pada Jumat sore ketika dia ditembak dua kali, kata pihak berwenang. Anak itu masih dalam tahanan negara, kata para pejabat.
Shumlin dan pejabat penegak hukum menekankan pada konferensi pers bahwa tidak ada alasan untuk percaya bahwa ada ancaman berkelanjutan terkait insiden tersebut.
Keluarga Sobel mengeluarkan pernyataan pada hari Sabtu yang berterima kasih kepada masyarakat atas kebaikan mereka selama cobaan berat yang mereka alami dan meminta orang lain untuk menghormati privasi mereka.
Keluarga tersebut mengatakan mereka berharap tragedi tersebut “dapat meningkatkan kesadaran para profesional berdedikasi yang mencurahkan begitu banyak energi mereka untuk memastikan kesejahteraan anak-anak.”
Letnan Gubernur Phil Scott mengatakan dia mengenal beberapa anggota keluarga besar Herring.
“Saya memahaminya setelah berbicara dengan beberapa anggota keluarganya (Jody Herring) bahwa ayahnya adalah salah satu dari 16 bersaudara. Ini adalah keluarga besar yang besar di seluruh Vermont tengah,” kata Scott.
Ken Schatz, komisaris Departemen Anak dan Keluarga, menyebut penembakan itu sebagai “tragedi yang memilukan.” Dia menyebut Sobel “seorang pekerja sosial yang berpengalaman”. Dia telah memberikan layanan publik kepada anak-anak dan keluarga selama lebih dari 14 tahun.”
Badan perlindungan anak di Vermont, seperti halnya di banyak negara bagian lainnya, sering dikritik oleh para orang tua karena terlalu cepat mengeluarkan anak-anak dari rumah jika terjadi dugaan pelecehan dan penelantaran; dan dari masyarakat ketika anak-anak ditinggalkan di rumah dan akhirnya meninggal di tangan anggota keluarga.
Sebuah komite legislatif khusus dibentuk untuk menyelidiki sistem departemen tersebut setelah kematian dua balita yang terlibat dalam DCF tahun lalu. Setelah penyelidikan, Vermont mengeluarkan undang-undang baru yang dirancang untuk meningkatkan komunikasi antara departemen, penegak hukum, dan pengadilan.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
