Wanita yang menolak kemoterapi mengatasi fobia muntah selama 75 tahun

Seorang wanita Inggris yang menghindari persalinan dan kemoterapi karena takut muntah akhirnya berhasil mengatasi fobia tersebut setelah berjuang selama 75 tahun, lapor news.com.au.

Mary Steward, 81, mengatakan gejala ketakutan ekstrem yang disebut emetofobia pertama kali muncul saat dia berusia 6 tahun. Sejak masa kanak-kanak hingga masa remajanya, dia sangat membatasi pola makannya untuk meminimalkan risiko merasa sakit sehingga dokter dan orang tuanya khawatir dia menderita anoreksia.

“Salah satu ketakutannya adalah muntah-muntah di depan umum atau orang-orang yang melihat saya melakukannya,” kata Steward kepada news.com.au. “Di akhir masa remajaku, aku mulai membawa tas saat pergi keluar yang berisi antasida, sebotol air, cangkir, dan satu sendok teh. Aku tidak akan pergi ke mana pun tanpa tas itu sehingga aku bisa meminumnya jika aku merasa sakit.”

Steward menggambarkan fobia itu sebagai sesuatu yang sangat menguras tenaga, namun dia tidak membiarkan kondisi tersebut menghentikannya untuk menemukan cinta. Dia bertemu mendiang suaminya, Edgar, setelah pindah dari Essex ke Harlow, Inggris, di awal usia 30-an. Dia bilang dia tidak pernah menyangka akan menikah karena dia tidak berniat punya anak karena emetofobia, tapi dia langsung jatuh cinta pada Edgar.

“Kami menikah pada tahun 1970, tapi saya sudah memberi tahu dia sebelumnya tentang fobia saya. Itu adalah pertama kalinya saya memberi tahu siapa pun tentang hal itu, tetapi saya harus melakukannya karena saya melihat kami menjadi serius. Saya bilang saya tidak akan punya anak dan dia menerimanya,” kata Steward kepada situs berita tersebut.

Dia mencoba mengatasi rasa takutnya untuk muntah dengan mencoba terapi seperti hipnosis dan konseling, serta membaca “ratusan” buku self-help, namun tidak berhasil.

Pada tahun 1981, dia didiagnosis menderita kanker ovarium dan menolak kemoterapi karena takut muntah – efek samping yang umum dari pengobatan – meskipun dokter mengatakan kepadanya bahwa dia mungkin akan mati tanpa kemoterapi.

“Saya meminta maaf kepada Edgar atas apa yang saya alami, namun tanggapannya adalah, ‘Kamu layak mendapatkannya, Mary,'” kata Steward. “Dia sepenuhnya mendukung keputusan saya.”

Menurut news.com.au, Steward mengalahkan kanker tersebut dengan “eksperimen satu kali” yang melibatkan implan di rongga perutnya. Dia menderita penyakit tak terduga yang menyertai pengobatan tersebut, dan pada tahun 1999 dia didiagnosis menderita kanker payudara, yang membuatnya lega karena dokter melakukan lumpektomi dan radioterapi.

Diagnosis kanker pankreas berikutnya yang ditegakkan Edgar, yang berkembang pesat dan akhirnya menyebabkan kematiannya pada usia 79 tahun, memaksa Steward untuk menghadapi emetofobia.

“Edgar telah menjadi teman yang luar biasa dan memberikan hidup saya untuk saya, meskipun saya takut,” kata Steward kepada situs berita tersebut. “Saya pulang ke rumah dan menyadari bahwa saya sudah terlalu tua untuk bekerja, namun tidak lagi memiliki laki-laki yang harus dijaga. Saya merasa menyedihkan, namun menyadari bahwa saya mungkin masih punya waktu 10 tahun untuk hidup, jadi sebaiknya saya mencoba menyembuhkan diri sendiri.”

Sebuah buku self-help, “Cure Your Emetophobia & Thrive: The Research-backed Self-help Program to Overcome Your Fear of Being Sick,” membantu Steward akhirnya mengatasi rasa takutnya akan muntah. Meskipun dia belum pernah sakit sejak pengobatan kanker ovariumnya, dia berkata bahwa dia telah mendapatkan kembali kendali atas pikirannya sendiri.

“Saya hanya berharap saya telah melakukan sesuatu mengenai hal ini lebih awal, sehingga saya tidak akan menghabiskan 75 tahun mengkhawatirkan sesuatu yang tidak perlu,” katanya. “Saya bahkan bisa saja mempunyai anak dan cucu – hidup akan sangat berbeda.”

Klik untuk mengetahui lebih lanjut tentang pengalaman Steward dengan program The Thrive.

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari news.com.au.