Warga Afghanistan berani menghadapi ancaman kekerasan saat memilih dalam transisi kekuasaan demokratis pertama

Warga Afghanistan berbondong-bondong mendatangi tempat pemungutan suara di seluruh negeri pada hari Sabtu, menentang ancaman kekerasan dari Taliban untuk memberikan suara mereka dalam pemilu yang menjanjikan peralihan kekuasaan demokratis pertama di negara itu. Jumlah pemilih yang hadir sangat tinggi sehingga beberapa TPS kehabisan surat suara dan yang lainnya tetap buka satu jam melewati waktu yang dijadwalkan untuk mengakomodasi antrean panjang.

Petugas pemilu yang mengenakan jaket biru berlogo Komisi Independen Pemilihan Umum mengeluarkan kertas suara dari kotak dan dengan hati-hati menampilkannya dalam rekaman yang ditayangkan langsung di televisi nasional pada hari Sabtu. Sekitar tujuh juta suara diberikan.

Hasil parsial diperkirakan akan keluar pada hari Minggu.

Pemungutan suara pada hari Sabtu sangat kontras dengan pemilu Afghanistan tahun 2009, yang dirusak oleh meluasnya tuduhan kecurangan dalam pemilu yang mencoreng upaya Presiden Hamid Karzai untuk terpilih kembali.

Di tengah keamanan yang ketat, para pemilih mengantri di tempat pemungutan suara di Kabul dan tempat lain lebih dari satu jam sebelum pembukaan untuk memilih delapan calon presiden serta anggota dewan provinsi. Dengan tiga orang yang dianggap sebagai kandidat terdepan, tidak ada yang diharapkan mendapatkan mayoritas yang dibutuhkan untuk meraih kemenangan langsung, hasil seperti itu sudah diperkirakan secara luas.

Empat pemilih terluka dalam ledakan di tempat pemungutan suara di provinsi tenggara Logar, lapor Reuters. Polisi di provinsi utara Faryab mengatakan mereka telah menangkap seorang calon pelaku bom bunuh diri yang mencoba memasuki tempat pemungutan suara.

“Saya menyerukan kepada rakyat Afghanistan untuk membuktikan kepada musuh-musuh Afghanistan bahwa tidak ada yang bisa menghentikan mereka,” kata Yousaf Nuristani, ketua Komisi Pemilihan Umum Independen, setelah memberikan suaranya sendiri di sebuah tempat pemungutan suara di Kabul, menurut Reuters .

Taliban telah berjanji untuk mengganggu pemungutan suara dengan menargetkan tempat pemungutan suara dan petugas pemilu. Serangan tingkat tinggi di jantung kota Kabul pada minggu-minggu sebelum pemungutan suara jelas dirancang untuk menunjukkan bahwa mereka mampu melakukan serangan bahkan di wilayah yang sangat aman sekalipun.

Ratusan ribu polisi dan tentara Afghanistan menyebar ke seluruh negeri, menggeledah mobil di pos pemeriksaan dan mencegah kendaraan mendekati tempat pemungutan suara. Beberapa pemilih digeledah tiga kali di Kabul, dan pesan teks diblokir sebagai upaya untuk mencegah kandidat menjalankan kampanye pada menit-menit terakhir.

Pada hari Jumat, fotografer veteran Associated Press Anja Niedringhaus terbunuh dan reporter AP Kathy Gannon terluka ketika seorang polisi Afghanistan melepaskan tembakan ketika pasangan tersebut sedang duduk di dalam mobil mereka di kota timur Khost. Keduanya berada di pangkalan pasukan keamanan menunggu untuk bergabung dengan konvoi petugas pemilu yang mengantarkan surat suara.

Niedringhaus (48), seorang fotografer Jerman yang terkenal secara internasional, meninggal seketika, sedangkan Gannon (60) dirawat di rumah sakit di Kabul dan dalam kondisi stabil.

Karzai, yang memimpin negara itu sejak Taliban digulingkan pada tahun 2001, secara konstitusional dilarang untuk masa jabatan ketiga. Karzai memberikan suaranya di sebuah sekolah menengah dekat istana presiden.

“Hari ini bagi kami, rakyat Afghanistan, adalah hari yang sangat penting yang akan menentukan masa depan nasional kami. Kami, rakyat Afghanistan, akan memilih anggota dewan provinsi dan presiden kami melalui pemungutan suara rahasia kami,” katanya sambil menunjuk jarinya yang ternoda. dengan tinta yang tidak terhapuskan digunakan untuk mencegah orang memilih dua kali.

Masa jabatan Karzai banyak dikritik karena gagal mengakhiri korupsi dan kemiskinan yang mewabah di negara tersebut, yang masih terperosok dalam kekerasan setelah hampir 13 tahun perang. Ketika pasukan tempur internasional bersiap untuk mundur pada akhir tahun ini, kondisi negara ini sangat tidak stabil sehingga penyelenggaraan pemilu yang penting disebut-sebut sebagai salah satu dari sedikit keberhasilan Karzai.

Pemenang utama menghadapi tantangan besar. Pasukan keamanan akan dibiarkan menangani pemberontakan Taliban tanpa pasukan internasional. Bantuan internasional bernilai miliaran dolar terancam dengan penarikan pasukan koalisi. Harapan yang tinggi di kalangan warga Afghanistan bahwa pemimpin baru ini akan mengentaskan kemiskinan dan membersihkan pemerintahan di negara yang tahun lalu Transparency International masuk dalam peringkat tiga negara paling korup di dunia, bersama dengan Somalia dan Korea Utara.

Mohammad Aleem Azizi, seorang penjaga toko berusia 57 tahun, mengatakan dia memilih kembali Karzai pada pemilu terakhir tahun 2009 namun kecewa.

“Keamanan melemah, ketidakamanan semakin buruk dari hari ke hari,” katanya. “Saya menginginkan perdamaian dan stabilitas di negara ini. Saya berharap presiden baru Afghanistan adalah orang yang baik.”

Nazia Azizi, seorang ibu rumah tangga berusia 40 tahun, berada di urutan pertama di sebuah sekolah di Kabul timur.

“Saya sangat menderita akibat pertempuran tersebut dan saya menginginkan kemakmuran dan keamanan di Afghanistan. Itu sebabnya saya datang ke sini untuk memberikan suara saya,” katanya. “Saya berharap suara yang kita berikan dapat dihitung dan tidak ada kecurangan dalam pemilu kali ini.”

Kampanye berdarah Taliban menggarisbawahi pertaruhan pemilu ini. Jika jumlah pemilih tetap tinggi bahkan di daerah-daerah berbahaya dan masyarakat Afghanistan dapat menyelenggarakan pemilu dengan sukses, hal ini dapat melemahkan daya tarik Taliban.

Perlombaan ini juga merupakan yang pertama bagi warga Afghanistan yang hasilnya tidak pasti. Tiga orang laki-laki dipandang sebagai kandidat utama – sebuah perubahan besar dari pemilu sebelumnya yang didominasi oleh Karzai. Diperkirakan tidak ada seorang pun yang akan memperoleh suara mayoritas yang dibutuhkan untuk mengamankan kemenangan langsung, sehingga pemilihan putaran kedua antara dua peraih suara teratas sudah diperkirakan akan terjadi.

Tampaknya tidak ada perbedaan kebijakan yang besar terhadap Barat di antara para kandidat terdepan – Abdullah Abdullah, saingan utama Karzai pada pemilu lalu; Ashraf Ghani Ahmadzai, seorang akademisi dan mantan pejabat Bank Dunia; dan Zalmai Rassoul, mantan menteri luar negeri.

Semua pihak telah berjanji untuk menandatangani perjanjian keamanan dengan Amerika Serikat yang akan mengizinkan ribuan tentara asing untuk tetap berada di negara tersebut setelah tahun 2014 – namun Karzai menolak untuk melakukannya. Para kandidat berbeda pendapat dalam beberapa isu seperti sengketa perbatasan negara dengan Pakistan. Namun semuanya menentang penipuan dan korupsi serta berjanji untuk meningkatkan keamanan.

Tempat pemungutan suara dijadwalkan tutup pada pukul 16.00 waktu setempat, namun juru bicara Komisi Independen Pemilihan Umum, Noor Mohammad Noor, mengatakan bahwa tempat pemungutan suara dapat tetap dibuka berdasarkan kasus per kasus untuk memungkinkan semua orang mengantre untuk memilih.

Mohammad Daoud Sultanzai, calon presiden lainnya, mengatakan hari pemilu adalah waktu bagi rakyat Afghanistan untuk bersuara dan berperan dalam pengambilan keputusan mengenai negara mereka.

Sultanzai muncul di televisi bersama istrinya di sisinya, sebuah kejadian langka di negara di mana pemilih laki-laki dan perempuan dipisahkan.

“Hari ini adalah hari bersejarah bagi Afghanistan,” kata istrinya, Zohra. “Merupakan suatu kehormatan besar saya berpartisipasi dalam proses ini dan saya meminta semua ibu, saudara perempuan dan anak perempuan Afghanistan untuk berpartisipasi dalam proses politik ini dan berperan aktif dalam pemilu.”

Perempuan memainkan peran yang lebih nyata dalam pemilu kali ini dibandingkan pemilu sebelumnya, seiring dengan berkembangnya kekhawatiran bahwa perempuan akan kehilangan sebagian besar keuntungan yang telah mereka peroleh setelah kekuatan internasional menarik diri, sehingga mengurangi kemampuan AS dan negara-negara Barat lainnya untuk mendorong pemerintah bekerja demi kepentingan mereka. persamaan.

“Saya tidak takut dengan ancaman Taliban, suatu hari nanti kami akan mati. Saya ingin suara saya menjadi tamparan bagi Taliban,” kata Laila Neyazi dari Kabul. AFP.

Petugas pemilu telah mengambil tindakan ekstra untuk mencegah kecurangan setelah terjadinya kecurangan pemilu pada tahun 2009. Protokol yang ketat mencakup barcode pada kotak suara yang dikirimkan ke hampir 6.500 TPS di seluruh 34 provinsi dan berencana untuk menghitung hasilnya segera setelah pemungutan suara ditutup dan pada hari pemungutan suara. salinan hasil di setiap pusat.

Associated Press dan Reuters berkontribusi pada laporan ini.