Warga Afghanistan memilih parlemen baru meski ada serangan militan, namun jumlah pemilih tampaknya rendah

KABUL, Afganistan – KABUL, Afganistan (AP) — Meski Taliban melancarkan serangan roket dan pemboman, warga Afghanistan tetap memilih parlemen baru, pemilu pertama sejak pemilu presiden yang diwarnai kecurangan tahun lalu menimbulkan keraguan terhadap legitimasi pemerintah yang diperangi.

Saat para pejabat menghitung suara selama beberapa hari ke depan, ujian sebenarnya dimulai: masyarakat Afghanistan harus memutuskan apakah akan menerima hasil yang sah meskipun jumlah pemilih sedikit dan ada bukti awal adanya kecurangan.

Taliban bersumpah untuk mengganggu pemungutan suara dan melancarkan serangan yang dimulai dengan penembakan roket ke ibu kota sebelum fajar pada hari Sabtu. Kelompok pemberontak tersebut menyusul dengan serangkaian serangan roket di pagi hari yang menghantam kota-kota besar tepat ketika orang-orang hendak menuju tempat pemungutan suara – atau mempertimbangkan apakah akan mengambil risiko.

Setidaknya 11 warga sipil dan tiga petugas polisi tewas, menurut kementerian dalam negeri. Gubernur provinsi Kandahar selamat dari serangan bom saat berkendara antar TPS. Secara keseluruhan, terjadi 33 ledakan bom dan 63 serangan roket, kata Menteri Dalam Negeri Bismillah Khan Mohammadi. Dia mengatakan 27 Taliban terbunuh pada hari Sabtu.

Namun, kekerasan yang terjadi tampaknya lebih sedikit dibandingkan pada pemilu sebelumnya, ketika lebih dari 30 warga sipil terbunuh dan sekelompok pemberontak menyerang Kabul. Para pejabat keamanan Afghanistan menganggap serangan-serangan itu “tidak signifikan” dan mengatakan serangan-serangan itu tidak menghalangi pemungutan suara, dan menambahkan bahwa 92 persen tempat pemungutan suara dibuka pada hari Sabtu.

“Tidak ada laporan mengenai insiden besar,” kata Ketua Komisi Pemilihan Umum Afghanistan Fazel Ahmad Manawi kepada wartawan.

Banyak dari mereka yang memberikan suara mengatakan mereka bertekad untuk didengarkan pendapatnya tentang Taliban.

Di sebuah masjid di Kabul timur, seorang mantan guru mengatakan dia melakukan perjalanan dari rumahnya di pinggiran kota pada malam sebelumnya karena lebih aman untuk memilih di pusat kota.

“Meski saya dengar ada serangan roket itu, saya ingin memilih,” kata Aziza (48), yang hanya menyebutkan nama depannya. “Hari ini adalah hari bersejarah bagi rakyat Afghanistan dan sangat penting bagi pemulihan demokrasi.”

Namun di salah satu sekolah yang berfungsi sebagai tempat pemungutan suara di Kabul, jumlah pemantau kandidat atau kelompok pemantau pemilu melebihi jumlah pemilih sekitar 10 berbanding satu. Empat pria berjubah menandai surat suara mereka dikelilingi oleh sekitar 50 orang yang mencatat tindakan mereka.

Meski terjadi antrian dan keramaian di beberapa stasiun, hal ini sepertinya merupakan pengecualian. Para pengamat di seluruh negeri melaporkan lebih sedikit pemilih dibandingkan tahun lalu, meskipun jumlah tempat pemungutan suara dikurangi untuk membantu pihak berwenang memberikan keamanan yang lebih baik.

Menteri Pertahanan Wardak menggambarkan jumlah pemilih yang hadir “rendah”. Dia mengatakan ketakutan akan serangan dan kesulitan mencapai tempat pemungutan suara mungkin menjadi alasan mengapa orang-orang tetap tinggal di rumah.

Komisi Pemilihan Umum belum memberikan angka keseluruhan jumlah pemilih, namun mengatakan pada Sabtu malam bahwa 3,6 juta orang telah memilih di 86 persen TPS yang melaporkan jumlah pemilih sejauh ini. Hampir 6 juta surat suara diberikan dalam pemilihan presiden tahun lalu, dari 17 juta pemilih terdaftar.

Di beberapa kota, para pemilih tampak berkumpul di beberapa daerah utama, sehingga surat suara habis jauh sebelum pemungutan suara ditutup.

Di kota penting di selatan, Kandahar, yang merupakan basis Taliban di mana pasukan NATO dan Afghanistan meningkatkan keamanan, para pemberontak melancarkan sekitar selusin serangan ke kota tersebut. Tidak ada korban jiwa, namun sekitar setengah lusin orang terluka, menurut pejabat rumah sakit, yang berbicara tanpa menyebut nama.

Satu serangan bom nyaris mengenai konvoi gubernur provinsi Kandahar saat ia melakukan perjalanan antar TPS untuk mengamati pemungutan suara parlemen hari Sabtu. Satu roket merusak dinding kantor polisi.

Pemilih di Kandahar, Lalia Agha, seorang sopir taksi berusia 26 tahun, mengaku puas dengan keamanan hari pemilu.

“Pemilu adalah satu-satunya hal yang kita miliki untuk mengubah masa depan kita,” katanya.

Meskipun jumlah pemilih meningkat sepanjang hari ini setelah awal yang lambat, para pejabat di Kandahar mengatakan jelas bahwa jumlah pemilih lebih rendah dibandingkan saat pemilihan presiden.

Tingkat partisipasi pemilih yang sangat rendah – terutama di provinsi-provinsi yang dilanda pemberontakan – dapat merusak kredibilitas pemilu di negara yang pemerintahan demokratisnya belum mengakar kuat setelah dilanda perang selama beberapa dekade. Jika warga langsung menolak hasil pemilu, hal ini dapat memicu ketegangan etnis dan mempersulit transisi ke parlemen baru.

“Jika jumlah pemilih rendah, meskipun keamanan kita lebih baik, itu berarti masyarakat kecewa dengan demokrasi di negara mereka,” kata Haroun Mir, direktur Pusat Penelitian dan Studi Kebijakan Afghanistan, sebuah wadah pemikir yang berbasis di Kabul.

Sekitar 2.500 kandidat memperebutkan 249 kursi di parlemen, dan pertarungan berkepanjangan antar kandidat yang melontarkan tuduhan penipuan juga dapat menjatuhkan institusi yang sejauh ini hanya berfungsi sebagai pengawas yang lemah terhadap pemerintahan Presiden Hamid Karzai.

Sejumlah tuduhan kecurangan dan pelanggaran yang dilakukan petugas pemilu menumpuk di beberapa jam pertama pemungutan suara.

Para pemantau kandidat mengeluh bahwa tinta yang dioleskan ke jari pemilih untuk mencegah mereka memberikan suara ganda tidak berfungsi. Tinta tersebut seharusnya dapat bertahan selama 72 jam, namun banyak yang mengatakan bahwa mereka dapat menghapusnya dengan pemutih.

Di Jalalabad, para pengamat mengatakan petugas pemungutan suara membiarkan masyarakat memilih dengan kartu registrasi palsu.

“Para perempuan yang datang ke sini punya begitu banyak kartu yang tidak memiliki stempel dan bukan kartu asli, namun mereka tetap memilih,” kata Nazreen, seorang pemantau Yayasan Pemilu yang Bebas dan Adil di Afghanistan, yang telah mengirimkan pengamat ke seluruh negeri.

Kartu pemilih palsu membanjiri Afghanistan menjelang pemungutan suara, namun petugas pemilu berjanji bahwa petugas pemungutan suara telah dilatih untuk mengenalinya.

Dalam satu kasus di provinsi Paktia di bagian timur, pasukan keamanan menghentikan sebuah mobil dan menemukan 1.600 kartu pendaftaran pemilih palsu, kata Rohullah Samon, juru bicara provinsi tersebut.

Perwakilan sipil senior NATO mengatakan bahwa ada kemungkinan terjadinya kecurangan, dan hal ini tidak serta merta merusak hasil pemungutan suara.

“Masalah sebenarnya adalah sejauh mana pemilu itu dilaksanakan dan apakah hal itu berdampak pada hasilnya. Dan apakah hal ini berdampak pada kredibilitas pemilu, bukan di mata kami, namun di mata rakyat Afghanistan?” kata Mark Sedwill.

Pemilihan presiden tahun lalu juga dipandang sebagai peluang bagi pemerintah untuk bergerak maju menuju masa depan yang lebih demokratis, ketika keluhan mengenai pengisian surat suara – yang sebagian besar menguntungkan Karzai – dan penyimpangan meningkat.

Meskipun Karzai masih keluar sebagai pemenang, proses yang berlarut-larut dan keengganannya untuk mengakui korupsi membuat banyak pendukung internasionalnya mempertanyakan komitmen mereka terhadap Afghanistan.

Jika rakyat tidak menerima hasil pemungutan suara ini, maka dampaknya akan sangat besar, baik di dalam negeri maupun di kalangan pendukung internasional Afghanistan, yang memiliki 140.000 tentara di negara tersebut dan telah menghabiskan miliaran dolar untuk mendukung pemerintahan Karzai dalam menghadapi pemberontakan yang semakin intensif. Abdullah Abdullah, yang menduduki peringkat kedua setelah Karzai dalam pemilu tahun 2009, mengatakan kekerasan mungkin terjadi jika para pemilih merasa kehilangan haknya.

“Ada kemungkinan masyarakat akan mengambil tindakan sendiri,” kata Abdullah. Namun dia mengatakan dia juga prihatin dengan pemerintah yang terus mendorong kandidat meskipun ada tuduhan kecurangan dalam pemilu.

“Jika, sebagai akibat dari kecurangan besar-besaran, ternyata parlemen hanya tinggal diam di tangan pemerintah, maka kita akan kehilangan kesempatan untuk melakukan checks and balances seperti yang diharapkan dari parlemen,” katanya, seraya memperingatkan bahwa lemahnya badan legislatif akan memudahkan Karzai melakukan amandemen konstitusi agar tetap berkuasa setelah masa jabatannya berakhir.

Jenderal David Petraeus, komandan pasukan NATO di Afghanistan, memuji warga Afghanistan yang menentang ancaman untuk memilih, seperti yang dilakukan PBB, Uni Eropa, Amerika Serikat dan Kanada. Namun tidak ada seorangpun yang menyebut pemungutan suara tersebut sukses, mengingat kecurangan yang terjadi hampir membuat Karzai tidak berdaya.

Penghitungan sebagian suara pertama diperkirakan akan dilakukan awal minggu depan. Hasil awal yang lengkap diperkirakan baru akan diperoleh pada akhir bulan ini dan hasil akhir akan diperoleh pada akhir bulan Oktober, setelah keluhan penipuan diselidiki.

“Ini belum berakhir,” kata Martine van Bijlert, salah satu direktur lembaga think tank Afghanistan Analysts Network di Kabul. “Pada saat itulah – ketika penghitungan sedang berlangsung – di mana Anda mulai bergerak membawa surat suara, di mana Anda mulai mengusir para pengamat saat Anda menghitung.”

___

Penulis Associated Press Kathy Gannon di Jalalabad, Mirwais Khan di Kandahar dan Amir Shah, Rahim Faiez, Deb Riechmann, Dusan Stojanovic dan Kimberly Dozier di Kabul berkontribusi pada laporan ini.