Warga Afghanistan memiliki aturan ketat untuk menemukan cinta di media sosial
KABUL, Afganistan – Aktivis sipil Afghanistan Hadi Sadiqi telah lama menggunakan media sosial untuk berbagi berita, komentar, dan pemikirannya sendiri mengenai politik ketika ia terlibat perdebatan sengit dengan anggota forum Facebook lainnya.
Sadiqi dan Maleka Yawari mengakhiri pertengkaran mereka secara offline, dan tak lama kemudian percakapan mereka menjadi lebih pribadi, dengan artikel dan opini digantikan oleh foto, surat cinta — dan akhirnya janji pernikahan.
“Ternyata kami berdua berasal dari distrik yang sama di Provinsi Ghazni, namun kami belum pernah bertemu atau bahkan mendengar satu sama lain,” kata Sadiqi.
Hal ini biasa terjadi di Afghanistan, negara yang sangat konservatif di mana sebagian besar perempuan masih terkurung di rumah dan perjodohan adalah hal yang biasa. Lima belas tahun setelah penggulingan Taliban, perempuan masih dibunuh oleh anggota keluarganya karena dugaan perselingkuhan seksual – yang dikenal sebagai “pembunuhan demi kehormatan” – dan kekasih yang belum menikah dapat dilempari batu sampai mati oleh tetangga mereka.
Namun media sosial memungkinkan semakin banyak anak muda untuk bertemu dengan aman di luar batasan ketat masyarakat.
Sadiqi mengatakan keluarganya terkejut dengan kisah cinta rahasia tersebut – yang terjadi di Facebook ketika dia tinggal di Kabul dan Yawari sedang menyelesaikan gelar ekonomi di negara tetangga, Kazakhstan. “Tapi mereka langsung setuju, dan setahun lalu kami menikah,” ujarnya.
Tren ini terutama terbatas pada kelas menengah perkotaan. Hanya 10 hingga 20 persen warga Afghanistan yang memiliki akses ke Internet, menurut Roshan, penyedia telekomunikasi terkemuka di negara itu. Namun Afghanistan saat ini sudah meluncurkan jaringan 3G, dan seiring dengan semakin terjangkaunya harga ponsel pintar, akses internet diperkirakan akan meningkat, termasuk di daerah-daerah terpencil di negara yang sebagian besar merupakan wilayah pedesaan.
Meskipun cakupannya terbatas, tidak ada pembatasan resmi terhadap Internet di Afganistan, sehingga menjadikannya wilayah yang berbeda di mana pemerintah memantau dan membatasi akses secara ketat. Negara tetangganya, Pakistan, baru-baru ini mencabut larangan tiga tahun terhadap YouTube setelah Google membuat versi khusus untuk negara tersebut. “Tembok Api Besar Tiongkok” yang kejam di Beijing telah diterapkan selama lebih dari satu dekade, dan Iran memblokir Facebook, Twitter, dan YouTube.
Facebook banyak digunakan di Afghanistan, sementara WhatsApp, Viber, Skype dan Instagram juga populer.
Konsultan media yang berbasis di Kabul, Ben Brugge, mengatakan Afghanistan sedang mengalami “perubahan generasi yang besar,” dimana generasi muda menggunakan teknologi yang tidak dipahami orang tua mereka untuk “melepaskan diri dari batasan tradisional konservatif.”
“Ada kemungkinan bagi lebih banyak anak muda untuk berbicara satu sama lain secara online dibandingkan dalam kehidupan sehari-hari mereka, mengingat adanya pembatasan terhadap gender untuk berbicara satu sama lain di Afghanistan,” katanya.
Maqsood Akbari, seorang dokter dari kota utara Mazar-i-Sharif, sependapat. Dia diam-diam merayu istrinya di media sosial setelah bertemu dengannya di perpustakaan pada tahun 2008.
“Menemukan pasangan hidup yang cocok dalam masyarakat konservatif ini merupakan tantangan nyata,” katanya. “Internet memberikan tingkat keselamatan dan keamanan, melindungi martabat sosial pasangan dan menyediakan cara berharga bagi generasi muda untuk bertemu satu sama lain.”
___
Penulis Associated Press Humayoon Babur berkontribusi pada laporan ini.
