Warga Afghanistan mengantri untuk pendaftaran pemilih pada menit-menit terakhir
KABUL, Afganistan – Ratusan warga Afghanistan hadir dalam jumlah besar pada hari Selasa ketika mereka terburu-buru mendaftar untuk mendapatkan kartu suara, sebuah tanda bahwa minat terhadap pemilu nasional tinggi meskipun ada kekhawatiran akan kekerasan.
Taliban telah berjanji untuk “menggunakan semua kekerasan” untuk mengganggu pemungutan suara dan para militan telah melakukan beberapa serangan besar-besaran di ibu kota Afghanistan, Kabul, dalam beberapa pekan terakhir. Namun laki-laki dan perempuan yang mengantri pada hari terakhir pendaftaran mengatakan mereka tidak akan membiarkan ancaman tersebut menjauhkan mereka dari tempat pemungutan suara pada hari Sabtu, saat Afghanistan mengalami peralihan kekuasaan demokratis untuk pertama kalinya.
Presiden Hamid Karzai, yang memerintah negara itu tidak lama setelah Taliban digulingkan melalui invasi pimpinan AS pada tahun 2001, secara konstitusional dilarang untuk masa jabatan ketiga.
Penjaga toko Ghulam Abbas (65) mengatakan Karzai belum memenuhi janjinya untuk membuat negara ini lebih baik dan dia berharap presiden baru akan memberi negara ini awal yang baru.
“Saya berharap korupsi diakhiri dan keamanan ditingkatkan,” katanya saat mengantri untuk mendapatkan kartu pemilih baru, setelah kehilangan kartu pemilihnya tiga tahun lalu ketika ia pindah dari provinsi Bamiyan ke Kabul. Perempuan, banyak yang menggendong anak dan mengenakan burqa, juga mendaftar.
Taruhannya besar ketika rakyat Afghanistan memilih pemimpin baru untuk memimpin negara itu ketika pasukan tempur asing bersiap untuk mundur pada akhir tahun ini. Karzai menolak menandatangani pakta keamanan yang memungkinkan ribuan pasukan internasional tetap berada di luar batas waktu tersebut untuk membantu melatih dan memberi nasihat kepada pasukan Afghanistan, dan menyerahkan keputusan tersebut kepada penggantinya. Ketiga kandidat terdepan mengatakan mereka akan menandatangani kesepakatan tersebut.
Dengan semakin banyaknya pasukan NATO yang tidak terlibat dalam pertempuran tersebut, jumlah korban juga berkurang. Bulan lalu menandai pertama kalinya tidak ada kematian warga Amerika yang dilaporkan di Afghanistan dalam lebih dari tujuh tahun, meskipun seorang tentara Inggris dan seorang tentara Rumania terbunuh, menurut laporan Associated Press. Bulan terakhir yang tidak mencatat kematian di AS adalah Januari 2007.
Pejabat internasional dan pengamat lainnya telah menyatakan kekhawatirannya bahwa kelebihan surat suara akibat proses pendaftaran yang kacau pada pemilu sebelumnya akan menjadi sumber penipuan. Beberapa pihak memperkirakan terdapat 20 juta kartu suara di Afghanistan, meskipun jumlah pemilih yang memenuhi syarat adalah sekitar 12 juta.
Komisi Independen Pemilihan Umum, yang mengawasi pemungutan suara, mengatakan hingga Kamis, setidaknya 3,8 juta pemilih baru telah mendaftar sejak tahun lalu dan antrian panjang di 41 pusat pendaftaran di seluruh negeri menunjukkan bahwa jumlah tersebut akan meningkat di atas 4 juta. Namun, jutaan orang diperkirakan akan menggunakan kartu yang mereka terima pada tahun 2009 dan 2010, sehingga tidak mungkin untuk menentukan angka pastinya.
Abdul Ghafoor Raheemi, 29, dari Kandahar mengatakan ini adalah pertama kalinya dia memilih. Dia tidak ingin mengambil risiko kekerasan pada pemilu lalu.
“Saya sangat bersedia menggunakan hak pilih saya kali ini,” ujarnya sambil mengambil kartu pemilihnya di kota selatan. “Tampaknya semua orang bersedia memilih dan berpartisipasi dalam pembentukan pemerintahan baru.”
Sementara itu, delapan calon presiden mengadakan kampanye hampir setiap hari di seluruh negeri. Akademisi dan mantan pejabat Bank Dunia Ashraf Ghani Ahmadzai, Abdullah Abdullah, saingan utama Karzai dalam pemilu 2009 yang disengketakan, dan mantan menteri luar negeri Zalmai Rassoul dipandang sebagai pesaing utama, namun tidak ada yang diperkirakan akan mendapatkan suara mayoritas yang diperlukan untuk menghindari pemilihan putaran kedua.
Abdul Ghafar Amiri, seorang mahasiswa berusia 21 tahun, mengatakan dia mengharapkan persatuan dan perbaikan dalam bidang keamanan dan perekonomian.
“Pemilu ini sangat penting bagi rakyat Afghanistan karena ini merupakan peralihan kekuasaan demokratis pertama dari satu presiden ke presiden lainnya,” katanya.
