Warga Afghanistan menyambut pulang tim sepak bola yang heroik
TERIMA (AFP) – Ribuan penggemar – termasuk presiden – berkumpul pada hari Kamis untuk mendukung kemenangan tim sepak bola nasional Afghanistan ketika mereka kembali ke rumah setelah memenangkan trofi sepak bola internasional pertama di negara yang dilanda perang itu.
Tim ini mengejutkan juara enam kali India 2-0 pada Rabu malam untuk memenangkan gelar Federasi Sepak Bola Asia Selatan (SAFF) di ibu kota Nepal, Kathmandu.
Kemenangan tersebut merupakan momen kebahagiaan yang jarang terjadi di Afghanistan, di mana pasukan internasional pimpinan AS dan pasukan pemerintah telah berperang selama 12 tahun melawan pemberontakan Taliban.
Presiden Hamid Karzai mengumumkan “kemenangan bersejarah” tim saat dia menyambut setiap pemain secara individu di Bandara Internasional Kabul, di mana para pendukung mengibarkan bendera dan meniup terompet.
Ribuan orang lainnya berkumpul di stadion sepak bola nasional – yang pernah menjadi tempat eksekusi Taliban – meneriakkan “Zindabad Afghanistan” (“hidup Afganistan”).
Saat tim mengangkat trofi, stadion dipenuhi sorak-sorai dan peluit.
Di jalanan, sekelompok pria mengibarkan bendera nasional dan menari.
Perayaan seperti itu belum pernah terjadi di masa pemerintahan Taliban, yang melarang televisi, musik, dan sebagian besar olahraga, dan kemenangan tersebut memberikan momen persatuan yang langka di negara yang terpecah secara etnis ini.
Haroon Naeemi (20), seorang pandai besi, menggambar bendera Afghanistan di dadanya dan berharap dunia sekarang menyadari bahwa negaranya bukan hanya tentang perang.
“Ini adalah hari besar bagi kami semua, dan kami gembira. Saya belum pernah sebahagia ini sebelumnya,” katanya.
“Afghanistan, aku mencintaimu!” dia berteriak.
Para penggemar memadati restoran, toko kebab, dan kedai teh pada hari Rabu untuk menyemangati tim Afghanistan, peringkat 139 dunia, yang kemenangannya melawan peringkat 145 India membalas kekalahan memalukan 4-0 di final dua tahun lalu.
Saat peluit akhir berbunyi, terdengar suara tembakan perayaan, dan pesta berlanjut sepanjang malam hingga Kamis.
Afghanistan masih merupakan masyarakat yang sangat konservatif dan sebagian besar dari mereka yang ambil bagian dalam kegembiraan tersebut adalah laki-laki, meskipun beberapa keluarga yang mengendarai mobil juga ikut serta.
Abdel Wahed, 21, yang sedang menonton di sebuah toko yang menjual televisi, menyimpulkan suasana tersebut dengan mengatakan: “Kita telah melalui perang selama tiga dekade, jadi ada baiknya memikirkan sesuatu yang berbeda dari waktu ke waktu.”
Karzai, yang berharap kesuksesan timnya dapat memacu semangat bangsa, mengirimkan pesan ucapan selamat kepada para pemain semalam, dengan mengatakan bahwa “para pemain muda kita telah membuktikan bahwa kita memiliki kemampuan untuk maju dan menang”.
Dia juga berada di bandara, bersama sejumlah pejabat senior pemerintah dan anggota parlemen, setelah “kemenangan bersejarah” tersebut, kata kantor kepresidenan dalam sebuah pernyataan.
“Presiden menerima dan mengucapkan selamat kepada setiap anggota tim atas kedatangan mereka dan mendoakan mereka terus sukses,” kata pernyataan itu.
Taliban, yang memerintah dari tahun 1996-2001 hingga mereka digulingkan oleh koalisi internasional pimpinan AS, mengizinkan sepak bola, tetapi eksekusi di depan umum akan dilakukan sebelum pertandingan di lapangan sepak bola nasional di Kabul.
